萧彻伸手将他揽进怀里，小心避开左肩的伤：“好，都听你的。” 火塘里的火星跳了跳，映着两人交握的手，毡房外的雪山风虽烈，却吹不散帐内的暖意。

沈知瑜看着两人的模样，起身走到毡房门口，轻声说：“你们聊，我去看看牧民煮的奶茶好了没。” 他知道，有些话，该让阿珩和萧公子单独说，有些羁绊，也只有他们自己能懂。

毡房里只剩下两人的呼吸声，沈知珩靠在萧彻胸前，听着他沉稳的心跳，忽然开口：“母亲手札里还写着，舅舅在地牢里藏了北朔皇后走私紫流金的账本，若能拿到，就能彻底扳倒她的余党。”

萧彻点头，伸手摸出雪山令牌，放在沈知珩掌心：“木老说，这令牌能打开地牢的暗门，我们明日就出发去北朔皇宫，救回舅舅，拿到账本。” 他顿了顿，指尖拂过沈知珩颈间的并蒂莲玉佩，“等这件事了了，我就请陛下赐婚，风风光光地把你娶进靖安公府，让所有人都知道，你是我萧彻唯一的妻。”

沈知珩的耳尖瞬间泛红，却用力点了点头，将头埋得更深 —— 他知道，前路或许还有艰险，但只要有萧彻在身边，就没有跨不过去的坎。火塘里的牛粪渐渐燃成灰烬，毡房里的暖意却越来越浓，像两人之间的情谊，在雪山的寒夜里，愈发醇厚。

四、谋救舅舅，细整行装

次日清晨，雪山下的牧户们都来送行。雪婆婆拄着拐杖，将个布包递给沈知珩：“这里面是雪山的‘冰魄草’，能解北朔皇宫地牢的毒雾，你们用得上。” 她顿了顿，又掏出个小小的铜哨，“这是‘唤兽哨’，雪山的白狼能听懂，若遇到危险，吹这个，它们会来帮你们。”

沈知珩接过布包和铜哨，深深躬身：“多谢雪婆婆，此恩我们必当报答。”

雪婆婆摆手，笑着说：“阿苓当年救过我的命，这点忙不算什么。你们要小心，北朔皇宫地牢的看守是‘影卫统领’，武功极高，还会用毒。”

萧彻点头，将哨子递给沈知珩贴身藏好：“我们会小心的。沈大哥，你就留在牧户家，等我们救回舅舅，就来接你一起回阒都。”

沈知瑜点头，从怀中掏出块玉牌：“这是母亲留给我的‘北朔通行证’，能自由出入皇宫外围，你们拿着，能少些麻烦。” 他顿了顿，看着两人，眼中满是期许，“阿珩，萧公子，你们一定要平安回来。”

沈知珩接过玉牌，用力点头：“兄长放心，我们一定会平安回来的。”

玄甲卫已备好马匹和行装，萧彻翻身上马，再伸手将沈知珩拉到身前，左手揽着他的腰，右手握缰时，刻意放慢动作，怕牵动左肩的伤。“我们出发吧。” 他低头，在沈知珩耳边轻语，“等救回舅舅，我们就去雪山下采雪莲花，好不好？”

“好。” 沈知珩靠在他胸前，伸手按住他的左肩，“伤口若疼了就说，别硬撑。”

马蹄踏过雪山的薄雪，牧户们的身影渐渐变小，沈知珩回头望去，雪婆婆还站在毡房前挥手，像母亲当年在农庄门口送他离开时的模样。他忽然觉得，母亲从未离开，她的爱和守护，正通过雪婆婆、通过兄长、通过萧彻，一直陪伴在他身边。

行至中途，萧彻让玄甲卫停下休息，沈知珩趁机拿出药箱，给萧彻换药。新换的雪绒花膏泛着淡紫，涂在伤口上凉丝丝的，萧彻忍不住哼了一声，却仍笑着说：“阿珩的药就是好，涂了就不疼了。”

沈知珩没理他的逞强，仔细地用细布将伤口缠好，又从怀中掏出个蜜饯梅子，递到他嘴边：“木老说梅子能生津，你多吃点，免得路上口干。”

萧彻张口接住，甜意漫过舌尖，混着药香，暖得心口发颤。他看着沈知珩认真的侧脸，忽然想起第一次在奉天殿前相遇的场景 —— 那时的阿珩还是个倔强的质子，如今却已能独当一面，还成了他生命中最重要的人。

“阿珩，” 萧彻轻声说，“等我们回阒都，就去看城南的桃花，你不是说，春天的桃花比雪梅还好看吗？”

沈知珩抬头，眼中满是笑意：“好，还要去吃城西的糖糕，你答应过我的。”

“都依你。” 萧彻低头，在他额间印下一个轻吻，雪山的风卷着雪粒吹过来，却吹不散两人之间的暖意。

五、雪山寄望，前路可期

夕阳西下时，一行人终于抵达北朔皇宫外围。远远望去，皇宫的城墙泛着青灰，城门处的守卫森严，腰间都挂着影卫的令牌。萧彻勒住马，从怀中掏出沈知瑜给的通行证，对玄甲卫说：“你们先在城外的破庙等着，我和阿珩进去，若三日没出来，你们就按计划联系木老的旧部。”

统领点头：“世子放心，属下会安排好的。你们一定要小心。”

萧彻应了声，带着沈知珩策马走向城门。守卫接过通行证，仔细检查了一遍，又看了看两人的装束 —— 萧彻穿着北朔商人的锦袍，沈知珩则扮作他的随从，倒也没起疑，挥手放他们进去。

进城后，两人找了家偏僻的客栈住下。沈知珩坐在窗边，看着窗外的北朔街景 —— 与阒都的繁华不同，这里的街道更宽，行人多穿着羊皮袄，腰间挂着弯刀，透着股草原的粗犷。

“在想什么？” 萧彻走过来，从身后抱住他，左手轻轻按在他的腹间，“是不是在想舅舅？”

“嗯。” 沈知珩点头，转身靠在他怀里，“不知道舅舅现在怎么样了，地牢的毒雾会不会伤了他。”

萧彻伸手揉了揉他的发顶，语气温和：“别担心，我们有冰魄草，还有雪山令牌，一定能救回舅舅的。” 他顿了顿，从怀中掏出张折叠的纸，展开是北朔皇宫的地形图，“木老的旧部画的，地牢在皇宫西侧的‘寒玉殿’下，暗门就在殿后的石狮子下面，用雪山令牌就能打开。”

沈知珩凑过去看，地形图上用红笔标注着地牢的入口和守卫的位置，还有逃生的密道，细致得连毒雾的分布都标了出来。“我们明日夜里行动，” 他抬头对萧彻说，“夜里守卫松懈，更容易得手。”

萧彻点头，将地形图收好：“好，听你的。今日先好好休息，养足精神，明日才有力气救人。” 他从药箱里拿出个小瓷瓶，递给沈知珩，“这是你配的‘避毒丸’，明日出发前我们各吃一粒，能防地牢的毒雾。”

沈知珩接过瓷瓶，小心地收进怀里，又去给萧彻换最后一次药。客栈的烛火跳了跳，映着两人交握的手，窗外的雪山风虽烈，却吹不散屋内的暖意。

夜深时，沈知珩靠在萧彻怀里，听着他讲父亲当年在北朔的故事 —— 萧父曾在这里与北朔皇后的人谈判，为了保护大靖的边境，硬生生扛住了三日三夜的围攻，最后用智慧化解了危机。

“父亲说，北朔的雪山是‘守护之山’，只要心怀正义，就能得到雪山的庇佑。” 萧彻轻声说，“我想，母亲当年选择把兄长送到这里，也是相信雪山能护他平安。”

沈知珩点头，伸手摸了摸颈间的并蒂莲玉佩：“我们一定会得到雪山的庇佑，救回舅舅，平安回阒都的。”

萧彻低头，在他发间印下一个轻吻：“会的，一定会的。”

客栈的烛火渐渐暗了下去，两人相拥着睡去，窗外的雪山在夜色中泛着淡白的光，像一尊守护的神，静静看着这对即将踏上险途的恋人。而这趟北朔之行，也在今夜的温情与期许中，朝着 “救回舅舅、完成使命” 的目标，迈出了最关键的一步。

他们知道，前路或许还有刀光剑影，或许还有毒雾陷阱，但只要彼此在身边，只要心怀对亲人的牵挂、对未来的期许，就没有跨不过去的坎。而那枚并蒂莲玉佩，那枚雪山令牌，还有母亲留下的手札与书信，都将成为他们最坚实的铠甲，护着他们在北朔的寒夜里，寻得光明与团圆。