又对童颜佬吩咐："山庄就交给你了，其余人等各司其职。"

"是，庄主。"众人齐声。

南境的海风带着咸湿的味道，岚汐乘船北上。

童颜佬给的新酬颇为丰厚，让她得以租下这艘快船，可以早两日抵达水域。

次日清晨，岚汐在船尾打坐，尝试炼化那片珍贵的菡萏叶。以她目前的修为，需分十次才能将其中灵力完全吸收。正当她运功完毕，睁开眼时，一艘装饰华丽的珍珠贝船正向他们缓缓靠近。船身镶嵌的贝壳在阳光下熠熠生辉，令人目眩。

一位身着彩衣的侍女立在船头，含笑相邀："我家小姐请姑娘过船一叙。"

岚汐尚在迟疑，那侍女已跃上甲板，做了个"请"的手势。

登上珍珠船的最高层，只见绮尘端坐在白玉贝壳椅上，她身穿绣满各色花草的明黄色锦袍，外罩一件翠绿色薄纱。见到岚汐，她唇角扬起一抹笑："别来无恙？"

岚汐暗笑，她的品味还真是始终如一。"我们之间似乎没什么旧可叙吧？"她作势欲走。

"何必如此生分？"绮尘抬手示意侍女奉上烤海鲜，"往日是我不对，不过轩辕庄主不是已经替你出过气了？"

烤虾的香气在海风中飘散，岚汐却不为所动："直说吧，所为何事？"

绮尘指尖轻点，幻化出一幅画像。

画中少女亭亭玉立，身着花邦王室特有的繁复华服，流云广袖，锦带层叠，衣袂飘飘间尽显高贵。然而，最引人注目的，是她手中紧握的那柄长剑，剑身寒光凛冽，与她明艳的容颜形成对比，平添几分飒爽英气。

但这一切，都比不上那张脸带给岚汐的冲击。

那眉，那眼，那唇齿间的微妙弧度……与她有着六分相似！ 若非画中人身着华服、气质雍容，岚汐几乎要以为，是哪位丹青妙手在她不知情时，为她描摹了这幅画像。

“这是花邦的二公主，花菱。”

引她来看画的人声音平静，却字字如锤，敲在岚汐心上。

“而轩辕庄主，真实的身份是星都的九皇子。他隐去身份来到下界，建立轩辕山庄，所做的一切……都只是为了寻找她。”

他的身份，她已知晓。只是不知隐藏身份背后，还有这样一层含义。

岚汐站在原地，下意识地握紧了拳头。

原来如此……

为什么她一个普通的斜阳谷地仙，能被他另眼相看？

为什么她能比其他女使更轻易地接近他，甚至能与他说上几句体己话？

为什么他有时会看着她出神，那深邃的眼眸中，翻涌着她看不懂的复杂情绪？

一切都有了答案。

不是因为她有多特别，不是因为她付出的努力终于被他看见。

仅仅是因为她长了一张，和他的青梅竹马相似的脸。

她的存在，她的陪伴，不过是在他漫长寻人路上，提供了一丝慰藉。

在她还不知道花菱存在的时候，她曾多么天真地以为，自己那些小心翼翼的靠近、不动声色的关心，终于叩开了他紧闭的心门。她甚至为此暗自欢喜，觉得所有的努力都值得。

紫萝小院中，他对她那样好。有段时间，她与他之间总些说不清的情愫，她一度以为因为她对他而言，是不同的。

如今看来，是何等可笑！

绮尘引她来此，或许别有用心，但这幅画，画中这个叫花菱的女子，以及轩辕岳寻找她的事实，都做不得假。

岚汐扯了扯嘴角，想笑，却笑不出来。

原来，自始至终，沉浸在这段独角戏里的，只有她自己。她就像一个小丑，卖力地演出，却不知台下唯一的观众，看的从来都是她脸上那张，属于别人的面具。

看着岚汐眼中一闪而过的痛楚，绮尘心底掠过快意。

“妹妹的心情，我自是理解的。”她换了个坐姿，裙摆散开，向岚汐靠近了些，声音压低，“不瞒你说，当年他也曾因我公主的身份，出手救过我一次。那时年少，我也天真地以为，自己在他心里是特别的。”

她的目光投向窗外无垠的海面，语气变淡，“如今我已定下亲事，前尘旧事本该放下。只是……妖族有一面朱颜镜，据说能寻人踪迹。我曾想过借来一用，终是错过了。”她转头，目光灼灼地看向岚汐，“既然那人待你不同，何不由你借来此镜，成全了他这五百年的执念？”

“咳——”岚汐一口茶水差点呛住，她用看傻子一样的眼神看向绮尘，“你长居深海，脑子是被蚌壳夹过了吗？”她正愁一肚子火气没处发，语气又冲又冷，“他把我当别人的影子，我还要上赶着帮他去找正主？你看我像是很爱自虐的样子吗？”

“放肆！”一旁的侍女出声呵斥。

绮尘却抬手，制止了侍女，脸上挂着笑：“妹妹说得是，换作是我，心里也定然不痛快。”她话锋一转，目光似有若无地扫过岚汐周身，“不过我瞧着，妹妹步履比往日轻盈许多，灵力也充盈了不少。据我所知，轩辕山庄的瑶泽菡萏，向来是不外借的珍品，而且……眼下应该还未到成熟的时节吧？”

岚汐心头一跳，眼神微微闪烁。轩辕岳将菡萏叶赠予她，此事极为隐秘，绮尘如何得知？即便她只是在试探，有一点却说对了，菡萏叶的确尚未成熟。除非有人以损耗自身大量灵力为代价，强行施展催灵术将其催熟。五都之内，有此能力者屈指可数，而轩辕岳，正是其中之一。

难道……他真的为她做到了这一步？临走前童颜佬那欲言又止的神情，此刻浮现在她脑海，难道他想说的就是此事？

“若有人愿为我耗费如此心血，”绮尘的声音适时响起，带着循循善诱的温柔，“我必定倾力回报。他为你付出这般多，你难道不想为他做点什么吗？或许那朱颜镜，正是解开一切的关键。”说着，她将一张描绘着妖王玄云楼布局的绢帛，轻轻塞入岚汐手中。

见岚汐面露迟疑，绮尘最后添了一把火，语气轻松得像在谈论天气：“说来也巧，此处正在航路分岔口，一条通往妖界晟城，一条去往水域宛城。我今日途经此地，恰好遇见妹妹，也是缘分。后面的路……就看妹妹如何选择了。”

回到小船上，岚汐望着眼前泾渭分明的两条航道，怔怔出神。

绮尘立于华丽的船头，指尖把玩着一颗浑圆的珍珠，望着岚汐小船远去的方向，唇角勾起一抹意味深长的弧度。

身旁的侍女低声询问：“公主，您说她真的会去妖都吗？”

“无论她选择哪条路，”绮尘指尖凝出一封灵力信笺，交给侍女，神色冰冷，“我们都留有后手。去告诉妖都那位，饵已放下，可以开始下一步了。”