赴宴那日，楚王陈络携“侧妃”薇赫同行。

因是私宴，无需太过拘礼，二人便穿了那日选好的一身藤紫、一身丁香色的常服，头戴乌纱翼善冠，腰束羊脂白玉带，下悬成对的黑白玉佩。

只消一眼，便知他们关系非比寻常。

若说有何不足，便是两人不似新婚眷侣，反倒更像一对风华各异的异姓兄弟。

临下马车前，陈络轻轻拉住薇赫，郑重道，“阿星，今日过后，你便也在这棋局之上了。此时后悔，尚来得及。”

“何悔之有？”薇赫坚定道，“若非殿下，我早已死在那狱中。”

“好！”陈络心中顿生豪情，“那便让流言来得更猛烈些罢！”

说罢，他率先跃下马车，转身伸手去扶薇赫。

楚王府的车驾一到，早已引来明里暗里无数目光。

堂堂皇子娶了个男子，无论缘由如何，总归是开天辟地头一遭。

只见轿帘中伸出一只手，指节修长，匀称有力，虽然好看，但一看就是男子的手。那人只搭着陈络微一借力，便轻捷落地，姿态从容。

薇赫下车的一瞬，陈络只觉周遭空气都灼热了几分——原是四下一片倒抽凉气，将凉气都吸干了的缘故。

那男子身量极高，比楚王还高出大半头，人拢着披风，面容虽带病色，却不显孱弱。通身气度宛若一柄光华内敛的宝刀，未出鞘，已见寒芒。

恰在此时，赵王陈绪与赵王妃王氏也至门前。

“三哥，三嫂。”陈络执礼。

“这位是……”陈绪略一斟酌称呼，“南昭来的贵客吧？”

薇赫未曾开口，却也给足面子，行了个南昭的日常问候礼节。

赵王素来是品鉴美人的行家，只消瞧薇赫一眼，顿觉惊鸿照影眼前一亮，心下暗自品评起来。

好个狐狸精魄修成的绝世佳人！虽是张男子面庞，却已锐极生艳模糊了性别，面若春晓之花，风流天成，偏偏眉宇间凛然生威，令人不敢逼视。那几分病色倒是恰到好处，如轻云蔽月般柔化了过盛锋芒，更显出一种堪堪可折的动人。

五弟这是捡到宝了啊！

平心而论，陈络本就是众皇子中容貌最出挑的那个。即便平日纨绔之名在外，那副好相貌却做不得假。

往日他一人独行已是夺目，而今身侧添了位容光绝世的“佳人”，二人并肩而立，直将周遭众人衬得黯然无光。

今夜东宫宴请的皆是宗室亲眷，对楚王这桩婚事自是清楚所谓内情。可此刻亲眼见了这位“侧妃”的风姿，众人心底却不约而同地动摇起来——面对这般神仙品貌的人物，难保楚王不是假戏真做，心甘情愿呢。

……

重阳夜宴设在东宫后园的临水轩，这席面不似寻常宫宴，布置很有些巧思。

只见水面漂浮着盏盏莲灯，点点烛光倒映在涟漪之中，拉出一条条摇曳的光带，煞是好看。席间错落摆放着各色名品菊花，暗香浮动，很是清雅。

灯火摇曳，菊影婆娑，蟹肥酒香，构成一幅极富诗意的秋夜宴饮图。

就连原本因着众人打量而略显拘谨的薇赫，置身这般雅景之中，神色也不由自主地放松下来。

方才察觉到他的拘谨，陈络借由宽袖遮掩，轻轻握住了他的手。

薇赫指尖微颤，却没有抽回。

待众人依次落座，内侍们鱼贯而入，奉上蒸得通红饱满的湖蟹，又佐以温好的黄酒和姜醋。

太子与太子妃举杯致开场词，携手共敬众人，宣布宴席开始。

"今日家宴，不必拘束！"太子含笑说道。

因是在园中设宴，又都是沾亲带故的宗室，席间气氛确实轻松自在。

太子年轻，不似崇德帝那般积威甚久、众人敬畏，更添了几分家常的随意。

陈络的人缘这时便显出来了，不时有人端着酒杯前来敬酒。他谈笑自若，一一应下，还不忘体贴地为薇赫引荐。

可有一点，但凡有人要劝薇赫饮酒，他都以“旧伤未愈”为由替薇赫婉拒了，被人调侃了好几次也不恼，只笑吟吟地岔开话题。

推杯换盏间，正经膳食没吃几口，酒倒是喝了不少。

黄酒虽不烈，但饮得多了，陈络面颊也染上了浅浅绯色。他举止依旧得体，只是投向薇赫的目光比平日更加炽热直白。

薇赫心知他醉了，轻声劝他少饮些，陈络很是受用，果然不再多喝，只与两位兄长闲谈，余光却始终留意着身侧。

这儿全是他的亲戚，而阿星只识得他一个，理当优先顾着阿星才是。

见薇赫对着蟹盘微微蹙眉，并不动作，陈络立即会意。

“不会？”他凑得极近，侧首低语。

陈络本就低沉的音色，因着醉酒更添微哑，落在薇赫耳朵里，多了两分痒意。

薇赫眼睫轻垂，微微点头。

陈络自然地取过薇赫面前的蟹，挽起袖口，执起蟹八件，银签、小锤、剪刀在他手中运用自如。卸螯足、敲蟹壳、剔蟹肉，动作行云流水，不知有多少蟹曾经命丧楚王之口。

“吃吧。”他将堆满蟹肉蟹黄的碟子推回薇赫面前，又将姜醋推近了些，“我来之前问过李医正了，螃蟹性寒，阿星只吃这一个就好了，莫要多用。”

陈络见薇赫依言尝了一口蟹黄、又品了一块蟹肉后便不再动筷，又问，“可是不合胃口？这河鲜确实带些腥气，你若不爱，不必勉强。”

薇赫抬眼看他，轻轻“嗯”了一声，算是承认。

陈络闻言非但不恼，反而极其自然地伸手将那碟蟹肉取回自用。

在周遭几道尚未完全收回的目光注视下，他旁若无人地用银箸夹起蟹肉，蘸了点姜醋，便送入口中，吃得坦然自若，仿佛堂堂亲王吃别人剩下的东西本就是天经地义之事。

他一边吃着那残蟹，一边招来侍立一旁的内侍，低声吩咐了几句。

不多时，几道口味清淡、更适合调养身体的菜肴便端到了薇赫面前——一道清炖鹧鸪汤，汤色澄澈透亮；一碟清炒时蔬，碧绿鲜嫩，瞧着甚是爽口；还有一份枣泥山药糕，看着便易克化。

“这些应该合你口味些，多用些，你伤后需得好好补养。”陈络说着，顺手又将一筷剔了刺的清蒸鲈鱼夹给薇赫。

这般体贴入微，连悄悄关注这边的太子心里都泛起嘀咕，难不成他还有些保媒拉纤的天分不成？

不对，是父皇有。

陈络了解太子，太子也了解陈络，他这五弟最是奸滑，看似不着调，实则当真八面玲珑面面俱到，非常人所能及也。