京城，孙府书房夜半仍亮着灯烛。

几位身着常服的官员聚在一处，为首者正是钱文泽妻弟——礼部侍郎孙行朝。

“江南急报，诸位都看过了。”孙行朝扬手将密信掷入火盆，跳动的火焰映得他面色阴晴不定，“楚王这是要断我们的根基！”

工部员外郎王豫急道，“孙大人，眼下最重要的是保全实力，齐王殿下那边……”

“齐王？”孙行朝冷笑，“陛下将几位皇子都遣出朝堂，就是摆明了不想让他们插手。我们现在要做的，是让楚王明白，江南这潭水，不是他一个皇子想蹚就能蹚的。”

他取出一份名单，指尖重重点在几个名字上，“这些都是我们在都察院的人，明日一早，弹劾楚王纵容南昭妖妃、滥杀朝廷命官的奏折，必须送到通政司！”

“可楚王手中握有实证……”

“谁在乎实证？”孙行朝眼中厉色一闪，“我们要的是把水搅浑。记住，咬死南昭妖妃蛊惑亲王这一条。外族干政，陛下必定忌惮。”

……

与此同时，齐王府正院内却是另一番景象。

“哗啦——”

名贵的钧窑瓷盏被狠狠掼在地上，碎片四溅，惊得侍立在外的侍女们瑟瑟发抖，大气不敢出。

“好个老五！好一个楚王！”齐王陈绅双目赤红，胸膛剧烈起伏，如同一头被激怒的困兽。

摔了瓷盏还不够，他又一脚踹翻了身旁那座紫檀木嵌螺钿山水屏风，“装疯卖傻十几年，原来是在这儿等着本王呢！钱家这些废物！蠢货！枉为百年世家，竟然连个毛头小子都对付不了！白白浪费了本王多年的心血！”

“殿下息怒。”一道平静柔和的声音响起。

齐王妃沈知意缓步走入内室，对满地狼藉视若无睹，只轻轻挥了挥手，示意心惊胆战的侍女们全部退下。

她弯腰，从容地拾起散落在地上的几份文书，仔细地拂去灰尘，将它们整齐地放回书案一角。

“此时发作，除了宣泄怒气，正中楚王下怀之外，于殿下有何益处？”她声音不高，却带着一种奇特的安抚力量。

“难道要本王就这么忍气吞声？眼睁睁看着他在江南坐大，砍断本王最重要的臂膀？”陈绅猛地转身，怒气未消。

“不是忍，是等。”齐王妃走到他身边，执起茶壶，为他斟了一杯温热的茶水，动作优雅从容，“父皇临行前赐下尚方宝剑，就是默许楚王在江南便宜行事，甚至……默许他动一些不该动的人。”

“殿下此时若强行为钱家出头，岂不是明明白白告诉父皇，您与钱家牵扯甚深，利益与共？这岂不是将现成的把柄递到父皇和楚王手中？”

见齐王神色微动，戾气稍减，她继续娓娓道来，“楚王如今借势发力，鲜花着锦，风头不可谓不盛，可殿下须知，月满则亏，水满则溢。今日是东风压倒西风，焉知明日不会西风压倒东风？”

“朝堂之上的风向，从未有过定数，只要殿下稳坐钓鱼台，保全自身，何愁没有转圜之机？”

她将茶盏轻轻推至齐王面前，声音轻柔却字字千钧，敲在陈绅的心上，“鹬蚌相争，渔翁得利。殿下如今正在禁足，什么也看不见，什么也听不见。”

陈绅细细品味着王妃这番话，忽地扯动嘴角，露出一丝冷笑，“爱妃说得对。本王既暂时做不成那得利的渔翁，也绝不能成为别人盘子里的菜。江南之事……与本王无关，本王什么都不知道。”

他拿起书案上那些钱家暗中送来的求救文书，看也不看，径直走到火盆边，毫不犹豫地将其尽数投入。

火舌一卷，诸多烦恼顷刻化为灰烬。

……

翌日早朝，风波骤起。

都察院御史联名上奏，痛陈楚王宠信异族、干涉地方、滥施刑罚，言辞激烈处，竟将薇赫比作妹喜褒姒再世，称其有祸国殃民之相。

龙椅上，崇德帝面无表情地听完，只问了一句，“众卿以为，谋害多名朝廷命官，把持漕运盐引，乃至勾结海外，通敌叛国，该当何罪？”

满殿寂静中，刑部尚书出列，“按律，当诛九族。”

“既然如此，”崇德帝将楚王密奏掷下金阶，“尔等是要朕对这等罪臣网开一面？”