前方的管道出现了一个岔路口，一条继续向前，另一条向下倾斜，连接向一个更粗大的管道。根据结构和声音判断，那条向下的管道，很可能就是通往核心实验室独立通风系统的接口。接口处通常会有过滤网或调节阀。
她选择向下爬去。果然，在倾斜管道的尽头，是一个连接部，覆盖着细密的金属滤网，透过网眼，可以看到下方是另一个更加洁净的管道系统。滤网由四个角的螺丝固定。
小挚再次取出工具，屏住呼吸，开始拆卸螺丝。这个过程需要极大的耐心和稳定，任何一点金属刮擦声在安静的管道内都可能被放大。汗水顺着她的鬓角流下，滴落在冰冷的金属上。她花了将近十分钟，才终于将四颗螺丝全部卸下，小心翼翼地移开滤网。
现在，她进入了苏晚实验室的独立通风管道系统。这里的空间相对宽敞一些，管道壁也更光滑，显然维护得更好。她关掉了照明，完全依靠听觉和从下方百叶风口缝隙透上来的光线前进。
她沿着管道爬行了不远，前方出现了一个较大的送风口。她小心翼翼地靠近，透过百叶的缝隙向下望去——
眼前的景象让她的血液几乎瞬间凝固！
下方正是那个隐藏的核心实验室。乔楠被牢牢束缚在一张特制的金属椅上，双臂被皮带紧紧固定，脸色苍白，嘴唇因失水而干裂，眼神中充满了愤怒和竭力保持的清醒。他的外套被脱去，袖子卷起，露出手臂上清晰的针孔和些许血迹。
而站在他面前的，正是苏晚。她穿着一尘不染的白大褂，神情冷静得近乎残酷，手中拿着一个已经抽取了部分血液的真空采血管，正准备更换下一个。旁边的实验台上，摆放着各种令人心悸的仪器，一些屏幕上跳动着关于基因序列和生理指标的复杂数据。空气中回荡着仪器运行的嗡鸣，以及苏晚清晰而冰冷的录音陈述声，似乎在解释着什么“进化密码”、“筛选与净化”……
小挚的心脏剧烈地跳动着，愤怒、恐惧和心疼交织在一起，几乎让她窒息。但她死死咬住了自己的下唇，强迫自己冷静。现在不是情绪失控的时候。
她迅速观察实验室内的环境：乔楠的位置、苏晚的位置、门的位置、警报按钮的位置（就在苏晚手边不远处的墙上）、电源分布、以及实验台上那些可能利用的化学试剂……
一个极其冒险，但或许是唯一机会的计划，在她脑中飞速成形。她不能直接跳下去与苏晚搏斗，那无异于以卵击石。她需要制造混乱，制造一个足够吸引苏晚全部注意力、并且能干扰实验室正常运转的突发事件，为乔楠创造挣脱束缚的瞬间机会。
她的目光锁定在实验室一侧，那个聚集了大量核心仪器、连接着众多线缆和数据接口的区域。那里的电源排插负荷很重，是整个实验室的“心脏”之一。
她悄悄爬到一个更靠近那个仪器集群、且下方没有障碍物的通风口位置。这个位置相对隐蔽，不易被立刻发现来源。她从口袋里掏出了那个钥匙扣大小的强磁干扰器。
这是关键。强磁脉冲对精密电子设备的破坏是瞬间且广泛的。它足以导致仪器宕机、数据丢失，甚至引发短路火花。这不仅能制造混乱，更能直接中断苏晚正在进行的、可能对乔楠有害的操作。
她计算着角度和时机。苏晚刚刚完成一次抽血，正在更换试管，这是一个相对专注但又短暂的间隙。
就是现在！
小挚深吸一口气，将干扰器对准下方那个仪器集群的电源集中区域，用尽全身力气，猛地扔了下去！
“咻——”
干扰器划破空气，带着决定命运轨迹的弧线，准确地砸在了目标区域的电源排插上！
“哔——哔——哔——啪！”
一阵刺耳欲聋的警报声瞬间撕裂了实验室的宁静！被强磁脉冲席卷的仪器屏幕如同被掐住脖子般瞬间黑屏，几处接□□发出耀眼的电火花，空气中弥漫开一股焦糊味。实验室的照明系统受到干扰，剧烈地闪烁了几下，明灭不定，营造出一种末日般的诡异氛围！
这突如其来的、源自系统内部的剧变，完全超出了苏晚的预料。她的动作猛地一僵，脸上第一次露出了难以置信的惊愕表情，下意识地抬头看向爆发出火花的仪器群，伸向新试管的手停顿在半空。
这电光石火的混乱，正是乔楠等待已久的机会！
尽管身体因为药物和束缚而虚弱，但求生的本能、被背叛的愤怒，以及这外部创造的绝佳时机，激发了他体内潜藏的所有力量。他喉咙深处发出一声低沉的、如同困兽般的怒吼，全身肌肉瞬间绷紧到极致，所有的力量都灌注于双臂和躯干！
“咔嚓！”
特制束缚带发出了令人牙酸的、纤维断裂的声响！在苏晚惊愕的目光转回之前，乔楠猛地挣开了最后一根束缚着他右臂的皮带！他整个人因巨大的反作用力而踉跄了一下，但眼神却在灯光闪烁中亮得骇人，如同出鞘的利剑！
苏晚的反应快得惊人，惊愕只持续了不到半秒。她立刻意识到发生了什么，眼神一厉，不再理会混乱的仪器，右手如电般伸向墙上的那个鲜红色的紧急警报按钮！只要按下，整个楼层的安保系统都会被激活，他们插翅难飞！
就在她的指尖即将触碰到按钮的瞬间——
“砰！”
上方那个早已被小挚暗中松动螺丝的通风管道格栅，被一股决绝的力量从内部猛地撞开！小挚如同一条从暗影中扑出的灵蛇，不顾一切地从天而降，整个人的重量和冲力，全部撞向了苏晚！
她没有经过任何格斗训练，她的动作毫无章法，只有保护乔楠、阻止警报的本能！
“呃！”
苏晚猝不及防，被小挚结结实实地撞在侧身，伸向警报按钮的手被狠狠撞开，整个人失去平衡，与小挚一起重重地摔倒在地！试管和采血管从她手中脱落，在地上摔得粉碎，殷红的血液与透明的碎片混合在一起，触目惊心。
“小挚！”乔楠看到那个熟悉的身影，心中巨震，但此刻容不得他多想。他强忍着因剧烈运动而加剧的眩晕和手臂的疼痛，用刚刚挣脱的右手迅速解开了身上其他残余的束缚带，踉跄着从椅子上站起。
他没有去看倒在地上的、正试图推开小挚挣扎起身的苏晚，眼中没有丝毫犹豫或怜悯。他知道，任何一秒的耽搁都可能万劫不复。他一步跨到还在与苏晚纠缠的小挚身边——小挚正死死抱住苏晚的一条腿，阻止她起身去够警报按钮。
乔楠俯身，用未受伤的左臂一把揽住小挚的腰，将她从苏晚身上强行拉开，同时低吼一声：“走！”
他的声音沙哑却带着不容置疑的力量。
小挚被他拉起，没有任何犹豫，立刻跟着他向实验室门口冲去。乔楠凭借最后的力量，用肩膀猛地撞开了并未从内部反锁的实验室门——苏晚大概从未想过有人能从这里强行离开。
两人冲出实验室，身后传来了苏晚冰冷而充满怒意的声音，似乎是在呼叫支援，但已经被隔绝在门内。
“这边！”小挚立刻发挥了她对地形记忆的优势。她没有选择来时的主通道，那里很可能已经有安保人员赶来。她拉着乔楠，冲向走廊另一端一个不起眼的、标有“紧急疏散”字样的侧门。
推开侧门，是冰冷的、充满回声的消防楼梯。警报声已经在整个楼层回荡，急促的脚步声正从上方和下方逼近。
“向下！不能去底层，可能有埋伏！去B2层，那里有通往隔壁研究楼的连接通道！”小挚语速极快地说道，这是她之前研究大楼结构图时记下的备用路线。
乔楠此刻完全信任小挚的判断。他咬紧牙关，忍着失血和药物带来的虚弱，跟着小挚沿着楼梯向下狂奔。他的脚步有些虚浮，但求生的意志支撑着他。
小挚一边跑，一边从背包里掏出几个微型无线摄像头，看也不看地向后抛洒在楼梯转角等处。这些摄像头会将短暂的、混乱的画面传回她的便携终端，虽然无法持久，但足以干扰追兵的判断，为他们争取宝贵的几秒钟。
他们冲入B2层，这里通常是设备间和仓库，光线昏暗，人员稀少。小挚凭借着记忆，在迷宫般的走廊中快速穿行，很快找到了那个连接两栋大楼的、供研究人员通行的内部走廊。
幸运的是，这个时间点，连接走廊空无一人。两人用最快的速度穿过，进入了隔壁的研究楼。这里的安保级别相对较低，警报系统也未完全联动。
他们从研究楼一个偏僻的出口，悄然融入了沉沉的夜色之中。冰冷的空气涌入肺腑，带着一种劫后余生的战栗。
不远处，一辆黑色的轿车安静地停在街角，车灯短暂地闪烁了两下，如同暗号。
是江宁！
两人没有任何交流，用尽最后的力气冲向轿车。后车门被从内部推开，他们迅速钻了进去。
“快走！”乔楠嘶哑地喊道，身体几乎虚脱地靠在座椅上。
江宁没有任何废话，油门一踩，引擎发出一声低吼，轿车平稳而迅速地驶离路边，汇入夜晚的车流，几个灵活的变道后，便消失在了城市的脉络之中。
车内，只剩下三人粗重的喘息声。乔楠捂着仍在渗血的手臂，脸色苍白如纸，额头上布满了冷汗，但那双眼睛，在经历了背叛、囚禁和险死还生后，却燃烧着一种前所未有的锐利和清明，仿佛淬炼过的寒铁。
小挚惊魂未定，身体因为后怕而微微颤抖，她看着乔楠狼狈却安然的身影，一直强撑着的坚强外壳终于碎裂，眼泪如同断线的珠子，无声地滚落下来。她紧紧抓住乔楠没有受伤的那只手，仿佛一松开他就会消失。
江宁透过后视镜，看着后座上劫后余生、相互依偎的两人，脸色凝重如铁。苏晚实验室里的发现，父亲江兆仁那疯狂而偏执的计划，离原坡诡异的塌方……所有的线索，如同无数条冰冷的毒蛇，最终都指向一个更加黑暗、更加庞大、更加无所顾忌的阴谋漩涡。
他们的敌人，远不止一个威尔斯集团或者一个疯狂的科学家苏晚。那个隐藏在幕后的“主人”，其所图谋的，恐怕是颠覆性的、关乎人类族群未来的可怕事物。乔楠身上的谜团，离原坡地下的秘密，都只是这个巨大拼图的一角。
此刻，他们虽然暂时逃脱，但风暴才刚刚开始。苏晚背后的势力绝不会善罢甘休，父亲那边也必然会有后续的行动。他们需要立刻整合所有信息，厘清思路，准备迎接接下来必然更加猛烈、更加凶险的冲击。
真相的轮廓似乎就在眼前，却又隔着一层浓得化不开的、充满血腥与背叛的迷雾。前路，注定荆棘密布。