掖庭的清晨，比别处来得更冷一些。

阿渝端着刚熬好的药，小心翼翼地穿过结着薄霜的庭院。昨夜刘晦为了护她，在冷风里站了许久，今早天未亮就发起了高烧。

她推开那扇吱呀作响的木门，药碗里升腾起苦涩的白气，氤氲了她担忧的眉眼。

榻上的少年双颊泛着不正常的潮红，额上覆着一层细密的冷汗。他睡得极不安稳，眉心紧蹙，薄唇抿成一条苍白的直线，似乎在抵抗着什么无形的痛苦。

阿渝放下药碗，拧干温水里浸湿的布巾，轻柔地为他擦拭额角的汗。指尖触碰到他滚烫的皮肤，她的心也跟着揪紧。

若不是为了她，他不必如此。

忽然，榻上的人猛地睁开眼！

那眼神锐利如出鞘的剑，带着全然的警惕和一丝未散尽的杀意，完全不像一个深陷病中的人。直到看清是她，他眼底的寒冰才瞬间消融，化作一片温和的迷蒙。

“阿渝……”他开口，声音沙哑得厉害，“你怎么在这儿？”

“你发烧了。”阿渝压下心头那一闪而过的异样感，将温热的药碗端过来，“先把药喝了。”

她扶他靠坐起来，动作轻柔。刘晦很配合，只是那双深邃的眼眸一直静静地看着她，看着她专注吹凉药汁的侧脸，看着她微微颤动的长睫。

“苦……”他喝了一口，眉头蹙起，像个寻常闹别扭的少年。

阿渝愣了一下，随即从怀里掏出一个小纸包，里面是几颗蜜饯。“我偷偷藏的，”她有点不好意思，“你喝完药吃一颗，就不苦了。”

刘晦看着她掌心那几颗小小的、色泽诱人的蜜饯，眼神复杂。他沉默地接过药碗，仰头，一饮而尽。苦涩的味道在口腔里蔓延，他却觉得心口某个地方，被什么东西填得满满的，又暖又胀。

阿渝赶紧将蜜饯递到他唇边。

他顿了顿，就着她的手，轻轻含住了那颗蜜饯。微凉的指尖不经意擦过他干热的唇瓣，两人俱是一僵。

空气仿佛在这一刻凝滞。窗外透进来的天光勾勒着少女纤细的脖颈和泛红的耳尖，也映照着少年眼中翻涌的、不再加以掩饰的情愫。

“阿渝，”他忽然开口，声音低哑，“等我好了，我教你写字。”

“写字？”

“嗯。”他看着她，目光灼灼，像藏着星辰，“不只是名字。我教你读诗，读史，读兵法谋略。我要你明白，你从不比任何人低贱。终有一日，你会站在足够高的地方，亲眼看着那些曾践踏你的人，付出代价。”

他的话语很轻，却带着一种斩钉截铁的力量，重重敲在阿渝的心上。

她怔怔地望着他，望着这个在病中仍为她规划着未来的少年。一股酸涩又滚烫的热流涌上眼眶，她用力点头，一个字也说不出来。

也正是在这时，一道黑色的身影，如同鬼魅般，悄无声息地出现在屋内阴影处。

阿渝吓了一跳，下意识地挡在刘晦榻前。

那是一个全身笼罩在玄色中的男子，身姿挺拔，面容大半隐在暗处，唯有一双眼睛，锐利如鹰隼，此刻正落在阿渝身上，带着审视，也带着一丝不易察觉的激动。

刘晦的神色却并无意外，他只是淡淡开口：“墨离，你吓到她了。”

名为墨离的男子单膝跪地，声音低沉冷硬：“属下失职，昨夜未能护在左右，令主人受寒。”他的目光再次转向阿渝，带着询问。

“她是沈阿渝，”刘晦的声音带着病中的虚弱，却有着不容置疑的维护，“从今往后，她的话，就是我的命令。见她，如见我。”

墨离身形微震，那双锐利的眼睛里迅速掠过一丝惊愕，随即化为绝对的服从。他转向阿渝，低下头，以一种无比郑重的姿态，沉声道：“墨离，参见姑娘。誓死护卫姑娘周全。”

阿渝愣住了。沈阿渝……他已经很久没有这样连名带姓地叫过她了。而他这番介绍，以及这个突然出现的、气息凛冽的暗卫，都明白地告诉她，刘晦的身份，远不止一个落魄皇孙那么简单。

她看着他苍白却坚毅的侧脸，忽然觉得，自己似乎从未真正了解过他。

“起来吧。”她轻声道，努力让自己的声音听起来镇定。

墨离起身，垂首立在一旁，如同融入阴影的一座雕塑。

刘晦看向阿渝，眼神温和下来，带着解释的意味：“墨离是我母亲留下的旧人，值得信任。有他在暗处护着你，我也能放心些。”

他顿了顿，眉宇间掠过一丝凝重：“昨夜之事，李府不会善罢甘休。张嬷嬷虽暂时退去，但更麻烦的，恐怕还在后头。”