苏尔布德深吸一口气，强压怒意，再次目光如鹰隼般牢牢锁定曲长缨，探究更深：“那么，你的第三条？”

曲长缨本以为到了此刻，自己会紧张、怯懦，然而，当真正要将这最后、也是最根本的诉求说出口的瞬间，她心中翻腾的所有情绪竟奇异地沉淀下来。她只觉浑身血液轰然涌上面颊，双颊滚烫，仿佛心口煮上了一口看似平静的冷锅，但那锅底下，却贮满了翻江倒海的滚油，差的，仅仅只是一点足以点燃一切的火星。

她挺直了因紧张微微颤抖的脊梁，紧盯着座上的陌凉王，清晰而坚定，一字一句道——

“我要带弟弟长霜，离开陌凉，返回大曲！！”

*

“我要带弟弟长霜，离开陌凉，返回大曲！！”

曲长缨的声音，响彻大殿。

此言一出，就连一向平静的、运筹帷幄的穆赫都猛地抬头，他向来沉稳的面容首次出现了明显的裂痕，震惊之色溢于言表！

那就更不用说王座上的苏尔布德了。

他当即冷笑一声，声音不大，但那气势足以令所有人心惊胆寒，不敢喘息。

“你要……回国？！”

苏尔布德不由自主地微微向前倾身，再次仔细地、从头到脚地审视着阶下这个看似柔弱、却一次次迸发出惊人力量与意志的大曲公主，他的语气里充满了难以置信的荒谬：“你们是质子……公主莫非忘了，质子的意义何在？”

他身体后靠，发出一声冰冷的嗤笑，目光也顿时变得锐利如刀：“你当这两国邦交……是儿戏么？说来便来，说走便走？你当我这陌凉是你大曲的后花园！”

苏尔布德声音陡然拔高，冰冷的目光如实质般压在曲长缨身上，殿内空气仿佛凝滞。

曲长缨欲说什么，就在此时，穆赫缓步上前。他先是望了曲长缨一眼，目光复杂难辨，随即俯身，在苏尔布德耳畔低语了几句。

曲长缨听不清具体内容，只能看到苏尔布德紧蹙的眉头几不可察地动了一下，指节在王座扶手上轻轻敲击。

穆赫退下后，那苏尔布德也未说话，似乎再进行最后的思量。直到曲长缨再次开口，他才猛地挥手，打断了她。

他再度开口，语气虽仍威严，而令人诧异的是，其间却已没了最初的断然：

“两位质子此番确实受惊匪浅。这样吧，暂且由四王子穆赫代本王好生安抚、招待二位。至于回国之事……”他略一停顿，目光扫过曲长缨，“事关重大，非你一人可决，容后再议。”

——但这态度的转变本身，就足以让人玩味。从最初的毫无商量余地，到如今的“容后再议”，这其间微妙的松动，如同阴霾天际透出的一线微光。

——或许，此事并非绝无可能！！

这个念头如星火般在曲长缨心底骤然亮起，带来一阵几乎难以抑制的悸动！她强行压下翻涌的情绪，面上依旧维持着冰雪般的沉静。她微微扬起下颌，保持着大曲公主应有的仪态，向苏尔布德行了一个无可挑剔的告退礼，动作流畅而优雅，仿佛刚才那场激烈的交锋从未发生。

“既如此，长缨告退。”

直至走出殿外，将那片令人窒息的威压留在身后，曲长缨才深吸一口气……允许自己细细思量方才的转机。一丝不易察觉的欣喜首先在她的死水般心里激荡开来。

只是……

她仍不知穆赫他父王究竟对苏尔布德说了什么，让他态度陡然发生了改变。她只是记得，就在她离开之前，穆赫特意向她投掷过来一个得意的、同伙一般的眼神。那眼神只存在了瞬息，但已然和她对接。

他真的有能力三言两语便让陌凉王改变主意？曲长缨并不相信，她只知道，此事定有隐情，绝不简单，故而她准备待弟弟苏醒后，抽时间与穆赫详谈。

回忆罢那场惊心动魄的对峙后，烛光之下，曲长缨的视线再次回归到弟弟的青紫的脸庞上。

抚摸着弟弟青紫色的脸庞，她想起从前在大曲宫中时，长霜自幼体弱，每每病倒，也都是她这样彻夜守在床边，亲自喂药拭汗。为保他平安，她还特意托人为他打造了“霜”字的平安玉佩。可那时他虽被病痛折磨，眉宇间却从未染上过这样的惊惧与屈辱，更不曾像此刻这般……了无生气……

“长霜……”

她声音哽咽，轻轻握住他没有受伤的那只手，贴在自己脸颊上，“是阿姊不好……阿姊没想到，我昨日所为，竟会引来如此疯狂的报复，让你遭这样的罪……”

榻上的人，眼睫忽然极轻微地颤动了一下。

曲长缨呼吸一窒，倾身靠近，声音放得极柔极轻：“长霜？长霜，你能听见阿姊吗？”

而话音未落，曲长霜的身体猛地剧烈痉挛起来！他双臂骤然向上胡乱抓挠，仿佛要推开什么无形的、令人窒息的重压，他的喉间也随即迸发出破碎而凄厉的嘶吼：

“放开……求求你们放开我！救命……不要！救命——！！”

他挣扎得那样疯狂，那样绝望，整个人如同深陷在恐惧的梦魇里无法挣脱。曲长缨用尽全身力气按着他，才勉强将他剧烈抽搐的身体按回榻上。

“长霜！看着我！我是阿姊！我是阿姊！”她双手捧住他，强迫那双涣散惊惶的眼睛看向自己。

或许是她掌心的温度，或许是她嘶哑却熟悉的声音，曲长霜终于在一片混沌的黑暗与恐惧中，挣扎着找回一丝清明。

“阿……姊？”