曲长缨足足用了两个时辰，才最终安抚下弟弟的受惊的、受辱的灵魂。
在被姐姐抱进怀里的时候，曲长霜猛地仰起头，脖颈上青筋暴起，发出一声近乎崩溃的、野兽般的长嚎，随即，他在曲长缨的怀里失声痛哭。那哭声里裹挟了太多太多的情绪——濒死的恐惧、刻骨的屈辱、滔天的愤怒、劫后余生的脆弱……全都化作滚烫的泪水，汹涌地、毫无保留地倒进她单薄却坚定的怀抱里。
直到后续，曲长缨告诉弟弟，查哈苏已经死了、昨夜所有知道内情的人，都已经死了，曲长霜的情绪才真正慢慢的平复。
只是，在说时，曲长缨亦察觉到，仅仅是提及查哈苏以及那些陌凉人的名字，如今曲长霜便已经恐惧如斯。她不敢去碰他手腕上那片狰狞的伤处，只能一遍遍抚过他滚烫的额头、汗湿的鬓角：“是，他们所有人欺负我们的人，都死了。再没有人能伤害你了，长霜，阿姊向你保证。”
深夜，烛影在墙上摇晃，投影下将姐弟二人紧紧相拥的身影投成一个模糊而巨大的轮廓。
曲长缨的脸上，亦挂满了泪痕。
*
更深露重，万籁俱寂。
曲长缨为弟弟掖好被角，看着他终于在药物作用下沉沉睡去后，她才抹去泪痕，来到院中。
而此刻，穆赫已经在雪莲的传话下，应邀前来。
院内，月色如洗。
曲长缨迎上前，摒弃了所有寒暄，开门见山：“穆赫殿下，既言你我算是‘盟友’，长缨希望能与殿下坦诚相见。今日殿上，殿下借我之言，顺势剪除了三王子特尔班齐的羽翼，我看得明明白白。”
她目光清亮，直视穆赫，“那么，也请殿下如实相告——您究竟对您父王说了什么？我们姐弟，是否真有一线归国之机？”
“这么直白？”穆赫笑道。他并未立即回答。他目光敏锐地掠过她微微瑟缩的肩头，随即抬手示意侍从。不过片刻，一件厚重的虎皮披风便被取来。他亲手将其披在曲长缨肩上，动作自然而带着不容拒绝的意味。
“夜寒露重，殿下身子初愈，还需先保重自身才是。”他言语温和，却巧妙地将她的逼问暂且搁置。
“穆赫殿下，我实在没有心情想其他事情。如今回国，便是我的头等大事。”曲长缨目光坚定，将虎皮披风归还穆赫。
“我知道殿下心急，”穆赫道，顺手将披风递给手下，叹了口气：“只是殿下，你要回大曲，那是屈辱的回——被我陌凉当做不要的弃子、然后让大曲借机发难处置两位陛下这般的‘回去’，还是风风光光的、甚至登上权利之巅的‘回’？这两者，差别可是大了。殿下可曾想过？”
曲长缨被穆赫的话弄得呆滞一瞬：“这是……什么意思？”
穆赫的目光在月光下格外明亮。他猛地转身，走向院落一角。那里拴着一匹神骏的棕灰色战马，皮毛在月光下流淌着缎子般的光泽。
他伸手轻柔地梳理着马的鬃毛，背对着曲长缨，声音随风传来：
“殿下，有些事，操之过急，反易滋生事端。殿下若真想知晓我对父王所言为何、以及我刚才话中的言外之意，倒也简单。”他侧过头，眼中带着一丝难以捉摸的笑意，“明日，殿下可愿拨冗，陪我去马场驰骋几圈？届时，公主想知道的答案，穆赫必当一一道来。”
“骑马？” 曲长缨一怔，完全没料到他会提出这样的邀约，一时有些无措。
穆赫转过身，脸上那抹得意而又暗藏玄机的笑容愈发明显：“有些事情，可不是一两句就能解释的。而且我的答案……”他轻笑了一声，目光灼灼看向曲长缨：“定不会让殿下失望。”
“而且，它不仅不会让殿下失望，它更是一记惊雷——足以劈开殿下眼前所有的困局。殿下可有兴趣了解？”
不会失望……
劈开困局……？
曲长缨能感觉得到穆赫不是那种虚张声势之人，她垂眸略一思忖，再抬眼时，目光已是一片坚定，甚至带着几分破釜沉舟的勇气：“好。只是……我并不会骑马。殿下……可愿意教我？”
穆赫闻言，脸上顿时绽开毫不掩饰的赞许与欣赏的笑容。
“公主果然气度非凡，非常人可比。”他朗声道，“能成为公主的骑术启蒙之师，反倒是在下的荣幸。明日，我会让人为殿下送来骑马套装。我们明日见！”
*
第二日。
当那套骑马装被呈到面前时，曲长缨的指尖几不可察地顿了一下。墨绿锦缎裁成的窄袖骑服，衣襟与袖口以银线绣着云鹰纹，皮质护腕与马靴一应俱全，精致得如同战袍。
她眼前蓦然闪过初来陌凉时的景象：粗糙的鞍鞯，桀骜的烈马，一次次的跌落，还有长霜挡在她身前时颤抖却挺直的脊背……那些尘土与屈辱混杂的气味，仿佛又涌上鼻尖。
已经过去了。如今的曲长缨，不害怕任何困难。
她轻笑着，不再犹豫，伸手一把攥紧了那冰凉的皮质护腕，仿佛攥住的是一把刺向过去的刀。而她更衣的动作快而决绝，束腰的带子勒到最紧，将所有的脆弱与旧伤死死封存。镜中的人影逐渐变得陌生——墨绿衣衫勾勒出利落的线条，那双总是盛着审时度势的眼眸里，此刻只剩下近乎锋利的沉静。
她系好最后一颗银扣，抬起头，目光笔直地望向帐外辽阔的天与草场。
这一次，不是被马征服。
是她要驯服这风，这旷野，连同昨日那个跌倒在地的自己。
看着公主如此坚定的模样，一直在身侧的雪莲倒是不免疑惧：“殿下……您真要和那穆赫去骑马吗？”
而曲长缨则露出了平静、无畏的笑：“雪莲，如果我连出去和赫穆骑个马都胆惧，那我还怎么能应对将来的数之不尽的、更加复杂凶恶的危险？”
她顿了顿，目光穿过帐帘，仿佛已投向与穆赫约定的那片马场。