祁湛舟看着桌上那个油纸包，伸手拿过来，拆开。桂花的甜香扑面而来，还带着微微的温热。他拿起一块咬了一口，软糯香甜，在舌尖上慢慢化开。

他吃着吃着，忽然发现自己在笑。

那是这几日以来，他第一次笑。

窗外，楚沨和芫瑶并肩坐在屋顶上。芫瑶透过瓦缝看见沈泊翻墙而去的背影，又看见祁湛舟坐在床上吃桂花糕的样子，开口揶揄：“这个沈泊，还挺会哄人的。”

楚沨没有接话，她的目光落在祁湛舟嘴角那抹尚未褪去的笑意上，眼底的神色复杂难辨。

夜风吹过，将屋顶上两人的发丝轻轻扬起。远处传来更夫的打更声，三更天了。京城沉沉睡去，只有少数几扇窗户还亮着灯——一盏在东宫，一盏在沈府，一盏在三皇子的卧房。

三盏灯，各自亮在不同的方向，在冬日的夜色中遥遥相望，像是三颗彼此靠近却无法汇合的星。

祁湛舟的病在第五日总算好了大半。太医来复诊时捋着胡须说：“殿下底子好，再调养两日便可如常。”

他面上应着，心里想的却是沈泊那句“等你好了，我带你去一个地方”。

病愈后的第一天，祁湛舟照常上朝。如今二皇子一派彻底偃旗息鼓，朝堂上只剩下东宫属官和中立之人，但气氛却比前些日子更加微妙。

如今太子身体越发病重，久未上朝。皇上的汤药也未曾断过，不过强撑病体处理朝政。官员们眼观鼻，鼻观心的都不由自主的将目光落在前面的祁湛舟身上，每个人看向彼此的眼神里都多了几分揣测和戒备。

散朝后，祁湛舟在宫门口遇到了沈泊。两人隔着人流交换了一个眼神，没有交谈，各自上了各自的马车。

半个时辰后，他们在槐花胡同的别院碰头。

沈泊已经先到了，正在屋里煮茶。茶香袅袅，混合着隆冬时节空气里干燥的冷意，让人精神一振。

“病好了？”沈泊头也不抬地问。

祁湛舟想到那夜他的举动，脚步微滞，温声应道：“好了。”

沈泊微微挑眉，声音里含着笑意：“确定好了？别走到半路吐我一身。”

祁湛舟没好气地看了他一眼：“你到底要带我去哪里？”

沈泊放下茶壶，站起身来，拍了拍衣摆：“去了你就知道了。”沈泊拿起搭在椅背上的外袍披上，走到门口，回头看他一眼，“走吧，路上跟你说。”

马车一路向西，穿过京城最繁华的朱雀大街，拐进一条越来越偏僻的小路。两侧的房屋从高门大院逐渐变成了低矮的民居，又从民居变成了稀稀疏疏的农田和荒地。路面也越来越颠簸，祁湛舟坐在车里，被颠得七荤八素，忍不住掀开车帘问前面驾车的沈泊：“你到底要带我去哪里？这都快出京畿了。”

“快了。”沈泊指了指前方一片隐约可见的山影，“就在那座山脚下。”

又行了大约半个时辰，马车在一片树林前停了下来。沈泊翻身下车，替祁湛舟掀开车帘：“到了。”

祁湛舟跳下车，环顾四周。这里是一片人迹罕至的山野，远处是连绵起伏的丘陵，近处是一条已经干涸的溪沟，溪沟边上有一座孤零零的农家小院，土坯墙，茅草顶，院门虚掩着。

他看着沈泊，疑惑发问：“这里是……？”

“我家。”沈泊说。

祁湛舟愣住了。

沈泊没有看他，径自推开院门走了进去。祁湛舟站在原地，看着他那扇吱呀作响的木门，过了好几息才回过神来，快步跟了进去。

院子不大，打扫得很干净。墙角堆着几捆劈好的柴火，屋檐下挂着几串干辣椒和蒜头。三间土房，门窗上的漆已经斑驳脱落，但糊窗的纸是新的，显然是近期更换过的。

沈泊推开正屋的门，侧身让祁湛舟进去。

屋内的陈设简单到了极致，一张木桌，两条长凳，一个土砌的灶台，墙角放着一口米缸和几只陶罐。里间的门半掩着，可以看到一张木板床和一床叠得整整齐齐的粗布棉被。

这就是左都御史沈泊的家。

祁湛舟站在屋子中央，环顾着四周简陋的陈设，心中涌起一股说不清道不明的滋味。他知道沈泊的出身贫苦，靠读书考取功名。但他没有想到，沈泊的家竟然穷成这样。

“是不是比你想的还要破？”沈泊的声音从身后传来，语气轻松，听不出任何自怜或羞惭。

祁湛舟转过身，看着沈泊。沈泊靠在门框上，双手抱胸，脸上挂着一贯的那种漫不经心的笑容。但祁湛舟注意到，他的目光在扫过屋内那些简陋的陈设时，眼底有一闪而过的柔软—，那是他从未在沈泊脸上见过的神情。

“你为什么要带我来这里？”祁湛舟问。