第三夜，亥时。

太医院当值房。

这间屋子不大，三面墙立着顶天立地的药柜，上千个桐木抽屉，每个都贴着药名标签：当归、黄芪、人参、麝香……空气里浮沉着数十种药材混合的苦香，还有一股更浓郁、更粘稠的焦苦味，从屋子中央的红泥小炉上飘来。

炉上煨着一只陶罐，罐里药汁正“咕嘟咕嘟”冒着泡，滚烫的气泡顶起罐盖，又“噗”地破开，溅出几点深褐色的药汁，落在炉火上，发出“滋滋”轻响，腾起呛人的烟。

太医令孙仲景坐在炉前的小凳上，手里握着一柄长柄药勺，正慢悠悠搅动着罐中药汤。

他是个干瘦老头，约莫六十来岁，头发花白稀疏，在头顶勉强挽了个小髻，用一根乌木簪固定。脸上皱纹深刻，尤其是眼角和嘴角，天然向下耷拉着，不笑时也像带着三分愁苦，倒符合一个“忧心患者”的医者形象。他穿着太医院的白布大褂，浆洗得有些发硬，袖口染着洗不净的药渍，看着确是慈眉善目、悬壶济世的老太医模样。

但叶轻竹知道，这张脸皮底下，藏着什么。

过去两年，至少有八位清流谏官，在“突发急病”后暴毙。死状各异：有心悸骤停，有高热惊厥，有呕血不止。但无一例外，他们死前最后接触的医者，都是孙仲景；他们咽气前喝下的最后一碗药，方子都出自他手。

“孙太医好医术。”

清冷的女声忽然在寂静的屋内响起。

孙仲景手一抖，药勺“哐当”一声掉在地上，滚了几圈，停在炉灰里。他猛地抬头，浑浊的老眼循声望去——

阴影里，缓缓走出一个黑衣女子。

她没蒙面，烛光映照下，一张脸苍白如纸，唯独眼睛亮得惊人，像淬过寒冰的剑锋。右手按在腰间剑柄上，指节分明，虎口处的茧在灯光下清晰可见。

“不知这罐里煎的，”叶轻竹走到炉前，低头看着那翻滚的药汤，声音平静无波，“是救人的药，还是杀人的毒？”

孙仲景瞳孔骤缩。

但他毕竟是混迹宫廷数十年的老狐狸，惊悸只在一瞬。他缓缓站起身，拍了拍白大褂上并不存在的灰，眯起眼睛打量来人：

“姑娘夜闯太医院，所为何事？若是求医，白日递牌子便是；若是寻衅……”他顿了顿，声音压低，“此处是宫禁重地，护卫片刻即到。”

“请教太医一个问题。”

叶轻竹没接他的话，而是缓缓拔剑。

碎雪剑出鞘的声音极轻，像冰雪在深夜裂开第一道细纹。剑身映着炉火和烛光，泛起青白色的寒芒，剑尖稳稳指向孙仲景的心口。

“砒霜入药，多少剂量可令人‘心悸而亡’，看起来像旧疾复发？”

孙仲景脸色“唰”地变了。

不是惊恐，而是一种被戳穿秘密的、混合着心虚与狠戾的扭曲。他死死盯着叶轻竹，忽然笑了，笑声干涩如枯叶摩擦：

“姑娘这话，老朽听不懂。砒霜是剧毒，岂能入药？太医署有严令——”

“去年腊月，御史周明。”

叶轻竹打断他，向前踏出一步。

剑尖随之逼近一寸。

“他因弹劾江南盐税贪腐，被太子斥为‘妄言’，气病卧床。你奉旨前去诊治，开的是疏风散寒的方子，但在第三剂药里，加了三分砒霜。”她盯着孙仲景的眼睛，“周明服药后半个时辰，突发心悸，口唇青紫，暴毙而亡。太医院记录：‘宿疾突发，心脉衰竭’。对不对？”

孙仲景后退一步，后背抵上了药柜。

“今年三月，翰林学士李文远。”叶轻竹再进一步，“他上疏谏言削减皇室用度，触怒贵妃，被罚跪宫门两个时辰，寒气入体。你以‘活血化瘀、驱散寒邪’为名，给他开了七日附子汤。”

她声音越来越冷：

“附子辛热大毒，常人日服一钱已是极限。你让他每日服三钱，连服七日。第七日夜里，李文远浑身燥热，七窍流血，死状凄惨。太医院记录：‘温补过甚，虚不受补’。对不对？”

每说一句，孙仲景就后退一步，冷汗从额角渗出，顺着深刻的皱纹往下淌，在白大褂的领口洇开深色的汗渍。

他的呼吸粗重起来，手悄悄背到身后，摸向药柜某个特定的抽屉——

“我是奉命行事！”

孙仲景突然嘶声喊道，像垂死的困兽发出最后的嚎叫：

“太子殿下要他们死！我能怎么办？！我只是个太医，我若不从，死的就是我全家！”

他一边喊，一边猛地动作——

左手狠狠掀翻红泥小炉！

滚烫的药汁、烧红的炭火、碎裂的陶片，劈头盖脸朝叶轻竹泼去！同一瞬间，他背在身后的右手抽出，掌中握着一包淡黄色的粉末，就要朝空中撒开！

那是他特制的“蚀骨散”，沾肤即溃，吸入即伤肺腑。

但叶轻竹比他更快。

碎雪剑在空中划出一道完美的半弧，剑气勃发，如无形的屏障，将泼来的药汁、炭火、碎片尽数震开！“嗤啦”声中，滚烫的药汁在半空被剑气冷却、雾化，化作一片带着苦味的白雾。

而叶轻竹人已如鬼魅般旋身而上！

剑未出，用的是剑柄。

精钢所铸的剑柄重重砸在孙仲景右手腕骨上——

“咔嚓！”

清脆的骨裂声。

孙仲景惨叫一声，右手无力垂下，那包“蚀骨散”脱手飞出，在空中散开，黄色粉末纷纷扬扬洒了一地，落在青砖上，发出“滋滋”的腐蚀声，冒出缕缕刺鼻的白烟。

他捂着手腕踉跄后退，撞翻了身后的药凳，跌坐在地。

叶轻竹的剑尖，已经抵在了他的心口。

隔着薄薄的白大褂，能感觉到剑尖传来的、冰冷的杀意。