洛倾辞收回手，那人软软倒下，眼睛还圆睁着，满是惊恐与不解。
叶轻竹一直静静看着。
她走到一具尸体旁，蹲下身，掀开黑衣人的衣襟。腰侧，一块乌木腰牌露出——雕刻精细，正面是盘龙纹，背面两个小篆：
东宫。
她沉默着，一块块检查过去。十二具尸体，十二块腰牌，一模一样。
峡谷里只剩下血滴落地的声音，和风吹过崖壁的呜咽。
许久，叶轻竹站起身，走到洛倾辞面前。暮色已深，最后一缕天光斜照在他脸上，那张清逸温润的脸，此刻蒙上了一层说不清道不明的阴影。
“化功散。”她开口，声音有些干涩，“据传是前朝宫廷秘药，配方早已失传。中者内力暂失三个时辰，若剂量足够，可废人武功。”
洛倾辞正用一方白帕擦拭手指——方才触碰过尸体的指尖。他擦得很仔细，一根一根，连指甲缝都不放过。
“你不仅是医仙。”叶轻竹看着他，“或者说，医毒本是一体两面，对吗？”
白帕上已染了淡淡的血色。洛倾辞将帕子仔细叠好，收进袖中，这才抬眼看她。
暮色中，那双墨绿色的眸子深不见底。
“我有必须做的事。”他说，声音平静依旧，“有一些债，必须讨回。有一些人，必须保护。”
“包括我？”叶轻竹问。
洛倾辞没有回答。
但沉默本身，已是答案。
就在这时，峡谷外忽然传来马蹄声、甲胄碰撞声、还有一声清越的呼喝：
“前方何人？速速现身！”
齐文镜脸色一变，强撑着站起：“是官兵！”
话音未落，一队骑兵已冲入峡谷。约五十人，皆披轻甲，手持长枪，显然是精锐。为首一骑白马银甲，头盔下露出一张明媚英气的脸——正是于茉莉。
她勒马停住，目光扫过满地尸体和血迹，瞳孔微缩，但脸上迅速露出恰到好处的惊讶与关切：
“齐大人！叶姑娘！你们这是——遇袭了？”
齐文镜连忙上前见礼：“于将军！是，遭遇贼人伏击，所幸已击退。”
于茉莉翻身下马，快步走来。她先查看了齐文镜的伤势，又看向叶轻竹：“叶姑娘可有受伤？我带了军医——”
“皮外伤，不碍事。”叶轻竹拱手，“多谢于将军关心。”
“那就好。”于茉莉松了口气，转身吩咐亲兵，“清理现场，登记尸首特征，查清来历。再分一队人护送齐大人和叶姑娘去前面驿站休息。”
亲兵领命而去。
于茉莉这才像是刚看见洛倾辞，眼睛一亮：“洛公子也在？真是巧了。”她走到洛倾辞面前，微微欠身，“上次一别，还未好好谢过公子赠药之恩。家父的风湿痛，用了公子配的药后，已好了大半。”
洛倾辞还礼：“分内之事，将军不必挂怀。”
“对洛公子是分内事，对家父可是大恩。”于茉莉笑容明媚，从怀中取出两个锦囊，一个递给叶轻竹，一个递给洛倾辞，“此去京城还有五日路程，这些伤药和盘缠，算是我一点心意，万勿推辞。”
叶轻竹接过锦囊，入手沉甸甸的，除了银两，确实有几瓶上好的金疮药。她深深看了于茉莉一眼：“于将军怎会‘恰巧’路过此地？”
于茉莉笑容不变：“奉兵部调令，前往江州接防。途经此处，听到打斗声便赶来看看。”她顿了顿，压低声音，“倒是你们，惹上什么人了？那些尸体……看身手不像普通山匪。”
齐文镜苦笑：“此事，容下官回京后细禀。”
“明白。”于茉莉点头，不再追问。她转身安排军务，指挥若定，井井有条。
夜色彻底降临。
士兵们燃起火把，清理尸体，救治伤员。叶轻竹坐在一块山石上，看着于茉莉在火光中忙碌的身影，眉头微蹙。
太巧了。
从江州出发时，她就感觉有人暗中跟随。原本以为是东宫影卫，但现在看来……恐怕不止一方势力。
正思索间，余光瞥见于茉莉走向正在整理药箱的洛倾辞。
两人隔着一段距离站定，于茉莉背对着这边，看不清表情，但洛倾辞的脸色在火光映照下，似乎凝滞了一瞬。
风送来只言片语。
“……洛公子可知……”于茉莉的声音压得极低，“前朝平权遗臣……正在寻一位医毒双绝的传人……”
后面的话被风吹散了。
但叶轻竹看见，洛倾辞抬起了头。火光照亮他半边脸，那素来平静温润的眸子里，此刻翻涌着某种极其复杂的东西——震惊、警惕、怀念、还有一丝……杀意？
只是一闪而过。
下一刻，他已恢复如常，微微颔首，嘴唇动了动，不知回了句什么。
于茉莉笑了笑，转身离开。
叶轻竹收回目光，看向自己手中染血的碎雪剑。剑身上的裂纹在火光中清晰可见，像一张蛛网，将剑身割裂成无数碎片。
却又奇迹般地，还连在一起。
就像这世道，就像人心。
她想起柳潇湘的话，想起洛倾辞的秘密，想起于茉莉暧昧的态度，想起太子冰冷的杀机。
一张看不见的网，正在缓缓收紧。
而她和洛倾辞，都已身在网中。
夜风骤起，吹动峡谷中的血腥味，也吹动火把明灭不定。
远处，于茉莉翻身上马，银甲在火光中熠熠生辉。她回头看了一眼，目光与叶轻竹在空中短暂相接。
那一瞬间，叶轻竹看清了她眼中的东西——
不是关切，不是巧合。
是审视，是计算，是某种深不见底的图谋。
然后于茉莉笑了，笑容依旧明媚，调转马头，带着骑兵队绝尘而去。
只留下一地尸体，一地谜团，和一颗越来越沉的心。
叶轻竹握紧剑柄。
碎雪剑发出细微的嗡鸣，像是感应到了主人心绪，又像是预见了前方更加凶险的征途。
夜色如墨，前路未卜。