京兆尹出列，答道：“回禀殿下，已有眉目。说来也巧，前月京中窃案频发，属下缉得一贼，为求宽宥，那蟊贼竟供出他与其同伙曾参与刺杀京中某大官。臣等顺藤擒获其同伙，经审问，确系当日桐花巷内杀害车夫、李代桃僵之徒。而那蟊贼，而先前提及的贼人，便是巷口驾车惊马之犯。据那二人供述，系受一纨绔重金所蛊。”他顿了顿，“臣等依其口述绘像查访，追至那出钱之人，竟是……”他抬头看了眼傅怀瑾，“竟是殿下潜邸中，一位厨娘之子。”
“而那厨娘，经查实，正是那日殿下微服出访时，私通外界、传递消息之人。正因他老娘羁押在牢中，这蟊贼断了财路，才铤而走险，接了这桩卖凶杀人的勾当。所得赃银不过几日便在赌坊中挥霍一空，这才又了后来频频犯案，终于落网的结果。”
“本宫听闻，那厨娘也有些来头？”傅怀瑾又问。
“是。”京兆尹一点头，“按制，潜邸中人事调动应是宫中内务，庖厨人等更是由宫中遴选指派，而这位厨娘却是例外，乃府中管事直接聘任。据其余帮厨证言，此妇在后厨中权力极大，尤在宫中诸人之上。那管事询问后吐露，此妇系司太史府上所荐，称其厨艺精绝，殿下造访司府时曾称赞不绝，故而那管事碍于情面，特事特办，才破例纳用。”
“噢？”傅怀瑾挑了挑眉，“司太史，竟还有这事？”
司太史只隐隐开始觉得头疼，他上一次用药是昨日夜间，本是算稳了朝会时间，没想到现下那药起效的时间日益缩短，他只得忍痛赔笑道：“殿下明鉴！这事老臣着实不知情，许是下头的人蠢钝，为了逢迎动工自作主张。若果真如此，那妇人便任凭京兆府按律处置便是，不必顾忌老臣。”
“殿下还请继续往下听臣禀报，”京兆尹嘴未停，只是余光瞟见司太史瞪了一眼过来，暗自觉得好笑，“于是臣循着这条线索，继续往下摸排，亦有发现。那位引荐厨娘进潜邸的司府管事……之子，恰好是殿下前番微服探访之酒楼的管事。”他顿了顿，“而酒楼失火当日，他恰、好不在店内，得以幸免。”
“更有意思的是，按理来说，酒楼遭此横祸，店主应当心焦，当速速报案。可是这位倒好，至今仍未踏足京兆府尹。臣觉得蹊跷，便又查了查……”
“莫要卖关子了，速速道来。”太子朝他摆了摆手。
“此子名下商铺不止一处，且，与殿下此前交付臣查访之单高度重合，臣便又顺着查了查……”他清了清嗓子，“发现这些店铺营生繁杂，竟有从内帑领银钱，供些女史、内侍所用纸笔者。铺中多名管事之名，于各处反复出现，臣、臣便……”他抬头看了看太子脸色，“又顺着查了查。”
“这些反复出现的管事人名，多为朝中机要大员的外戚或故旧，皆出自各世家的旁支。至于这些店铺……”他摇了摇头，“臣本想再往下查一查，但因牵涉户部文书，仅能知道些许店铺存于部分拟票中，至于具体数目多少、往来脉络如何，已非京兆府权责所能及。臣斗胆，此案关节甚深，恐需殿下另遣专员，设立专案，才能彻底厘清盘查。”
“好，本宫知道了。”傅怀瑾呼出一口气，又问道，“此事……兵部可有涉及？”
不知太子为何有此一问，京兆尹还在斟酌，何守竹已扬声回答：“回殿下，臣曾向焘河总把亲询，近年所拨发的制式军械每况愈下，最近的一批，已形同儿戏，真成了银样镴枪头。沿海卫所因此战力大损，故而沿海一带，海匪日益猖獗。”
“这些情况，本宫亦有耳闻。”傅怀瑾点点头，“兵部，可有话说？”
队列里，兵部尚书本佝偻着身子，深埋着脑袋，恨不得钻进地底下去。他本也是司太史拥趸，凭着一味的乖觉听话，尤擅溜须拍马，才坐上此位，素日只知按旧历行事，何曾真懂兵法军事。方才见大理寺卿遭难，司太史却一言不发，心里着实拔凉拔凉，平日里那点狐假虎威早已烟消云散。此番被太子当场点名，只得支起面条似的双腿，迈出队列，伏倒在地。
“臣、臣万死！臣、臣不知啊！臣只是按照往年旧例，接收工部所造器械，查、查验数目无误，便分发各镇。这器械优劣，工匠虚实，非臣一人所能深察啊殿下！”
见他口中颠来倒去死咬“旧历”，傅怀瑾脸色不善。
“旧历？哪年哪月的旧历？”他问。
工部连忙出列，也跪倒在兵部尚书身侧：“是永和元年，陛下登基之初，亲自拟定的《军械营造则例》！其中详细规定矿产取自何处，岁贡多少，交由三大工坊承制。形制、重量、验收，皆是陛下拟定的条文啊殿下！”他重重叩首，脸上涕泗横流，“臣等十数年来，无不恪守祖制，循例而行！殿下明鉴！”忽然，他又想起了什么，像是溺水之人抱住浮木，急切地指向殿中一侧，“当年拟定此例，乃是陛下与当时还是右相的司太史共商共议反复推敲而定！殿下若有疑义，亦可垂询司太史啊！”
司太史额角青筋突突直跳，见这不成器的东西竟当庭攀扯，更是气不打一处来：“放肆！陛下龙体欠安，但当年钦定的条文在此，岂是尔等可以妄加置喙、攀扯诘问的？！”
他向太子一揖，语气却并不恭顺：“殿下，并非老臣倚老卖老，只是如今陛下正在静养，您身为储君，虽奉旨监国理政，自当恪守臣子的本分！现下朝堂之上，您纵容朝臣对陛下钦定的条文反复质询，实在是……有损皇威啊！此等情状，传扬出去，伤的岂止是臣子的忠心？损的乃是陛下的圣明，是朝廷的威仪！”
他做出惋惜姿态，摇了摇头：“若陛下知晓，殿下监国期间，朝堂之上竟掀起如此风波，陛下该是何等心寒？殿下，慎之，慎之啊！”