他该替赵锦绵高兴。可苏悯心口却有一点说不清的酸涩。

赵锦绵走到今日，走得太漂亮，也太辛苦。漂亮到所有人都会夸赵锦绵熬出来了得到圣上的宠爱；可辛苦到真正记得他来路的人，哪怕想开口夸赞一句，都觉得喉头酸胀发梗。

察觉对面久久不语，赵锦绵抬眼探询：“怎么？”

苏悯敛下眼睫，嗓音重新恢复温和从容：“无事。只是觉得殿下如今的计划，已然成了大半。”

“还早。”赵锦绵端起茶盏，神色淡淡，“沈家必会困兽犹斗，柳家亦会伺机补刀，圣上更会作壁上观，等他们撕咬得更难看些。真正热闹的时候，还没到。”

苏悯轻轻应了一声。

夏风再次从竹帘缝隙里钻进来，纱帘尾端的流苏再次拂过赵锦绵手背。赵锦绵似乎是觉得痒，指尖微微一缩，又继续去取茶则。只是这么一点再寻常不过的小动作，在苏悯眼里也足以牵出一阵隐秘而绵长的心动。

他低头就着杯沿咽下一口温茶，也将所有无法宣之于口的贪念与情愫，连同滚烫的茶水一并咽进喉咙深处。

茶汤清苦，回甘很慢。

同他这些年的喜欢倒有几分相似。

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正事说到这里，苏悯又想起另一桩。

他指腹在茶盏边沿停了停，斟酌过语气，才道：“乌阙汗王的请婚国书，昨日到了第二封。头一封被圣上压下了，暂时没有入朝议，可第二封既然追着送来，恐怕拖不了太久。”

赵锦绵正要添茶，听见“请婚国书”四个字，手中小壶稍稍一顿。

乌阙是大靖西北极要紧的强国，控着马场、盐道和一段西域商路，八部彼此牵制，汗庭之中风向也从来不算安稳。顾清斛刚收回五城，大靖最不愿看见的，就是另一处边境再起风波。乌阙汗王先前已借使臣提出过联姻，要一位身份足够高的赵氏皇女入汗庭，以巩固互市与盟约，也安抚八部之中主战的声音。普通宗室女册封成公主，礼数上可以周全，可政治分量终究不同；皇帝亲女入乌阙，才是汗庭真正想要的答案。

沈家还盛时，沈贵妃绝无可能让赵洚焉去吃苦寒之地的沙子。赵铉琮再冷酷，也确实疼过长期养在身边的真公主，故而人选一拖再拖，谁也没有把话挑明。可如今沈家被推到风口，柳家开始抽身，朝中储位与外戚的旧账都要重新翻动，许多原本还能含糊过去的事，忽然都变得说不准了。

赵锦绵听罢，重新提起茶壶给自己斟了一杯。他静静思忖片刻，才微微颔首：“此事我们要提前准备。”

他与苏悯说话时，从不避讳用“我们”二字。在赵锦绵心里，苏悯始终是值得托付后背的同袍，是识于微时、共度无数暗无天日岁月的知己。苏悯自然明白，这个“我们”没有风月里的亲昵，甚至没有任何暧昧余地，可他还是会因两个字生出一点难以启齿的欢喜。

欢喜来得小，不合时宜，却足够叫他在低头饮茶时眉眼柔和几分。

屋外街市声渐渐热闹起来，楼下伙计收拾杯盏，雅间里的各种凌厉的算计也终于被晨风冲散了些。苏悯望着竹帘缝隙外翻涌的暑气，轻声感慨：“柳沈两家往来多年，姻亲、门生、工部与军中关系缠得这样深，朝中不知多少人都觉得两家早绑到一处，牵一发动全身。谁曾想真到了生死攸关的当口，不过短短数日，就是天翻地覆。”

赵锦绵评价道：“利益结起来的东西，利益散了，自然也就散了。”

听着对面透彻至极的剖白，苏悯忽而莞尔：“照殿下这么说，人和人之间难道真没有什么天生该走到一起的缘分？”

这话问得随意，原本也不该往情爱上偏。可恰在此时，长街尽头恰好传来一阵热热闹闹的喧哗。两人顺着竹帘缝隙循声望去，原是一支迎亲的队伍吹打着路过，旁边替人合婚看相的算命摊子也凑着热闹。隔着大半条街，摊主拔高的道喜声顺着夏风清清楚楚地送上了二楼：“八字相合，天作良缘！两位定能白头偕老啊！”

苏悯听着，忍不住低低笑了一声。他收回视线，眉眼温和地看向对座，顺势打趣：“世人倒真有意思，喜欢将能不能走完一辈子，全都交给虚无缥缈的八字。殿下信这些吗？”

赵锦绵正在捏茶盖。听见“八字”二字，指尖停了一瞬。

停顿实在短，短到旁人未必看得出来。茶盖只悬在盏沿上方半寸，很快又被他慢慢扣回去，瓷器相碰发出一声轻响。

苏悯却知道这是赵锦绵心情突然不佳的表现，垂在袖中的手指微微收紧。他看见赵锦绵另一只手下意识碰了一下腰间锦囊。锦囊绣工绝佳，一看就是京城里顶尖绣娘的手艺，一直被赵锦绵随身带着。苏悯不知道里面收着什么，可他看得出来方才一句打趣碰到了赵锦绵藏起来的东西。

他没有问锦囊，只顺着刚才的话头，轻声试探：“殿下也信？”

赵锦绵已经恢复如常，眉眼清淡，手指从锦囊边缘移开：“不信。”

苏悯定定地看了对面片刻，又问：“一点都不信？”

赵锦绵抬眼，声音很淡：“命都能让人改，八字算什么。”

这话落在赵锦绵自己身上，原也再合适不过。年龄被改过，身份被改过，称谓被改过，连生辰都在宗正寺与内廷宫籍里成了另一日。世上若还有谁最不该信命数与八字，大约便是赵锦绵。可他说完这句话，心底却莫名生出一点烦躁。

既然不信，求来的下下签为何一直贴身带着？

若真不信，崇祈寺偏殿里那一声晨钟，为何至今想起，仍能叫他记起签纸上刺目的朱砂？

赵锦绵没有解释，指尖重新搭回茶盏旁，神情看不出破绽。苏悯也没有继续问。

这正是苏悯的分寸。

他看得出赵锦绵心里藏了东西，却不会因为自己看得出，就觉得自己有资格伸手翻出来。漫长的岁月里，他早学会了怎样站在赵锦绵身侧，也学会了怎样在赵锦绵不愿开口的时候，把所有不该问的话安静咽回去。

楼下锣鼓声渐近，红绸的颜色从竹帘缝隙里一晃而过，茶寮中有客人笑着探头去看热闹。赵锦绵没有动，只垂眼看着盏中茶汤，水面映出一线浅光，又很快被风吹散。

苏悯端起茶盏，低头抿了一口。

他想，世人都说八字相合，天作良缘。可有些人相识十五年，从最冷的岁月里陪到如今，也只能隔着一张茶案，在别人家的喜声里问一句不该问深的话。

再把所有余下的心思，全都藏起来。