一场夜雨，天比先前更凉了些。

披锦裘怀抱暖炉的杨柳思在河下街的住所凭几校书。

这几日赶上了哥哥谢绍庭的小试，谢绍昭因此告了几日假。

培养谢绍昭乃杨柳思内定的头等大事，既然谢绍昭告假，她也乐得偷会懒。

这个时节，最得勤加保养。

寒症缠缠绵绵，虽说有温阳散控制，但到底没有除根，特别是晚间歇息，周身筋骨不是这儿酸，便是那儿疼，竟一夜不得安生。

孟婆婆来告，谢家二公子来了，有重要的事跟杨柳思说。

听闻此，杨柳思首先想到的是五杏山庄那幅画以及九尾狐玉佩，她心中有些慌乱，令环儿帮自己草草梳理一番，赶着去客室见谢辞山。

向来，这方小院并未迎过一个外客，谢辞山是例外。

毕竟刮着风，杨柳思不忍谢辞山在风中干等。

谢辞山自己也没想到会被婆子引到客室，他屏息敛容目不斜视跟在婆子身后，却依旧能听到某间房传来的轻柔的说话声。

闹海贼那日，他来过这里，当日他只觉这院子太逼仄。

如今余光扫去，开得正艳的凌霄花枝沿墙壁斜斜探出，与菜畦中青翠欲滴的冬苋菜相映成趣，绣帘微挑、竹影穿庭、苔痕映窗，雅致才情就这么不经意地藏在人家烟火中。

婆子上茶，谢辞山虚虚道谢，静坐片时，忽闻帘栊轻响，抬眼时，杨柳思已出现在门首。

豆粉色软缎短袄，配着同色系的撒花裤裙，披一件镶绒连帽月色披风，乌发半挽，鬓边垂着几缕碎发，半点脂粉不施，一张小脸若雨后梨花，清绝入骨。

“你有重要的事对我讲？”

见男子目光落在自己脸上，不躲不闪，杨柳思下意识抬手拂面，一夜未眠，这脸色大概不好，偏生不曾掩盖些粉。

“你快说呢，我脸上又没写字。”

待回过神，谢辞山意识到自己的失态，面上掠过一丝窘迫。

往常，倒真没见过她这般家常的打扮。

“那个，我要离开明州，你要照顾好自己，凡事多个心眼，如今并非清平之世。”

“公子去哪里？”杨柳思不觉奇怪，于谢辞山对侧落座，空中幽幽漫开雪压竹枝，露浸兰草的香气。

“南边——”谢辞山顿了半晌，还是说了出来，

“瘴云州。”

瘴云州地处南疆，常年瘴气翻涌如云，山蚂蟥遍地横行，是宋人谈之色变的流放之地，更重要的是，瘴云州毗邻趾州。

羽睫一颤，杨柳思不由追问：“好端端怎么要去那个劳什子的地方。”

见谢辞山犹疑的目光落在门外，杨柳思忙道：“环儿、孟婆婆都不是外人，但讲无妨。”

“那边土人作乱，官府疲于应对，接连丢了数座城池。亏得秦王在彼集众抗反贼——”

“赵藤召你去的？”

“是。”

客居趾州十载，瘴云州的土人有没有攻城略地的本事，她杨柳思还不知道。

先不说他们手中也就柴刀、石斧、骨椎一类粗劣工具，其人蒙昧少教化，下蛊、制毒害几个路人倒有可能，让他们走出密林，围攻官府，怕是百年不曾听闻。

“你跟随赵藤，纯粹出于忠义，还是真正想济苍生、安天下。”

谢辞山望向杨柳思，吃不准她想表达什么。

“止戈为武，这是我习武的初衷，如今也是这般想的。”

“你若选择了赵藤，你便去。你若选择的是苍生、天下，就别去，否则便是白白被人当了棋子。”

“此话怎讲？”

“土人便是造反，也不是官府的对手。只怕是赵藤借着镇压土人，招兵买马，壮大自己的实力，成为跟朝廷对抗的筹码。”

杨柳思日常有跟趾州联络，也知道瘴云州土人暴乱的消息。

北塞胡人屡犯疆界，烽烟无一日平息，东边虽有李达镇守海域，但一刻不得轻心。如今南边又如此巧合地乱起来，朝廷对赵藤募集义勇编练队伍的行为也只能睁一只眼闭一只眼，诸上种种情况，令杨柳思不得不怀疑起赵藤的动机。

满脸尽是惊愕之色，杨柳思对自己说的同父亲对自己说的，似乎是不谋而合。

“姑娘如何知道的？”

“其实也是推测，但并非胡说。我以前做生意，同瘴云州土人打交道不少，我不信靠着他们自己，能攻陷州城。”说话的时候，女子目光亮得惊人，眉宇间的灵慧和明艳的容貌相映生辉。

执壶注汤之时，手腕被男子一把攥住，目光沉沉“你不是生长于北焰州？怎么又如此熟知瘴云州。你到底来自哪里？”

杨柳思一怔，不觉好笑：“我来自哪里很重要吗，世上人何其多，都要探究个明白，你不嫌累。”

腕间一紧，男人的力道又重了几分，骨节处隐隐传来一丝酸胀。