接下来的几日，她开始接私活。

不是明目张胆地接，而是通过春杏——春杏的娘在府外有门路，认识些小户人家的夫人小姐，偶尔需要绣些精细帕子、香囊。苏照晚绣得快，手艺又好，绣一件帕子能得十个铜板。

她绣得很小心。用的丝线是之前省下来的，图案也是最寻常的花鸟，绝不显眼。每接一件活计，她都在小本子上记下：

“十月初十，绣海棠帕子一条，收铜钱十文。”

“十月十二，绣鸳鸯香囊一只，收铜钱十五文。”

“十月十五，绣……”

一笔一笔，清清楚楚。

她算过，照这个速度，一个月能挣回半两银子。虽然慢，但稳妥。

这日傍晚下工后，春杏偷偷塞给她一个小布包：“苏姐姐，这是张员外家小姐要的，绣一条梅雪争春的帕子，出三十文呢！”

苏照晚接过布包，里面是一块上好的素白绸缎，还有各色丝线。三十文，够买三斤好米了。

“多谢你。”她轻声说。

“谢什么呀。”春杏摆摆手，“苏姐姐你肯接这些活计，是帮我娘的忙呢。就是……就是千万小心，别让人发现了。”

“我知道。”

回到房里，苏照晚哄睡萤儿，点起灯开始绣。梅雪争春的图案不算难，难的是要绣出雪压梅枝的意境。她用浅灰色丝线绣雪，针法要松，要轻，让雪看起来蓬松柔软；用深红绣梅，针法要密，要实，让花瓣在雪中凸显出来。

正绣得入神，忽然听见窗外有极轻的脚步声。

她手一顿，针尖停在半空。

那脚步声很轻，很缓，停在窗外就不动了。不是巡逻的侍卫——侍卫的步子整齐划一，也不是寻常丫鬟——丫鬟的步子细碎匆忙。

苏照晚轻轻吹熄油灯，屋里顿时一片黑暗。她屏住呼吸，侧耳倾听。

窗外有极轻的叹息声。

然后，脚步声又响起了，渐渐远去。

她等了一会儿，才重新点灯。灯光下，她的脸色有些苍白。刚才那个声音……是容姑姑？

她走到窗边，推开一条缝往外看。院子里空荡荡的，只有月光洒在地上，一片银白。

关好窗，她坐回灯下，却再也绣不下去了。

手指无意识地摩挲着绸缎上那朵刚绣了一半的梅花。针脚细腻，颜色过渡自然，任谁看了都要夸一句好手艺。

可这手艺，如今却成了悬在头顶的刀。

柳侧妃克扣用度是第一步。接下来呢？会不会像前世那样，诬陷她私接外活？会不会派人搜她的房，搜出这些私活和记录的小本子？

苏照晚闭上眼，深吸一口气。

不怕。她对自己说。这一世，她什么都记下来了。每一笔账，每一件私活，每一个细节。若是柳氏敢诬陷，她就敢把账本摊开，让大家看看，到底是谁在捣鬼。

只是……她摸了摸怀里那个薄薄的小本子。

真到了那一步，公主会信她吗？

窗外的月光冷冷清清。

夜还很长。

……

霜降那日，天还没亮透，绣坊里就出事了。

苏照晚像往常一样，牵着萤儿，踏着晨露走向绣坊。深秋的清晨寒意刺骨，她将女儿的小手捂在自己掌心，心里盘算着今天要绣完最后几件冬衣的领口——自买的那批丝线快用完了，得想个法子再补一些。

推开敞厅的门时，她察觉到气氛不对。

平日里这个时辰，绣娘们该是各自坐在绣架前理线、备料，小声说着闲话。可今天，所有人都站着，聚在敞厅中央，围成半个圈。见她进来，几十道目光齐刷刷地投过来，有同情，有好奇，更多的却是幸灾乐祸。

春杏站在人群最外面，脸色煞白，看见她就想过来，被身旁一个绣娘拉住了。