“咚咚。”

“咚咚咚。”

两杯热水入腹，周身的寒意被彻底驱散，钱匣知还在跟鹿鸣侃大山，忽然听到细微的动静：

那声音一开始很轻，像是远处的雨滴落在石板上，若有若无，钱匣知下意识地皱了皱眉，侧耳辨别，但再无动静。

他以为是自己太疲惫，出现了幻听，便没放在心上，直到过了一阵，又有撞击地面的“咚咚”声。

“鹿鸣，我好像有点幻听，”他直白地跟鹿鸣讲，却见对方安静了半秒，表示他也听到了。

既然不是幻觉，那就好办了，这些日子被怪力乱神搅得有些神经质，让他对此刻朴实无华的怪响跃跃欲试。他踮着脚，悄咪咪跑到门边观察，压低声音与鹿鸣交流：“会不会是老鼠？”

鹿鸣没有他来劲，他懒散地倒头瘫在椅背上：“也不是没有可能，交给你了，匣知小猫。”

对他的事不关己表示不满，钱匣知循着声音大致方向四处瞧，没有任何发现。此刻声音已经不在原处了，更像在相反方向，像是一个五六岁的小孩，光着脚，拼尽全力地在走廊里狂奔。

“鹿鸣，有没有可能是你师兄回来了？”

“我师兄应该已经过了这么有活力的年纪，这个动静比较像我师兄的私生子。”鹿鸣口无遮拦，张口就来，给钱匣知听得一愣一愣的。

“啊？”

“我当然是开玩笑，别当真。这里荒郊野外的，偶尔小猫小鸟跑进来很正常，不用太在意。”

既然鹿鸣这个屋主人都这么说了，钱匣知便打算放弃蹲守，就在他拍拍屁股打算“打道回府”时，一串湿哒哒的脚印浮现于走廊上，引起了他的注意。

“鹿鸣，这里真的有小孩？”

“都跟你说是开玩笑，事关我师兄声誉，你可别瞎说。”

“明明是你先胡扯的……算了，你过来。”他郑重其事地向对方招手，咸鱼鹿鸣这才吊儿郎当踱步到门口：

“怎么了？”

“你能看到那串脚印不？”

鹿鸣是个轻度远视，他取下眼镜，往钱匣知指的方向瞧，确实有串脚印，痕迹还不短：廊下泥土上都是雨后的积水，眼前的脚印看起来像有人沾湿了脚丫，跑到走廊上来了，并且是跑了很长一段路，直到脚底都干了，无法再踩出印子。

“有可能是熊。”鹿鸣嘴巴在前面讲，脑子在后面追，哪成想，钱匣知给当真了：

“我X！熊？”

“我发现你真的很好骗，”鹿鸣嘻嘻哈哈，给他科普附近未曾有过熊出没，钱匣知还搁那研究哪来的脚印，鹿鸣突然捉住他的脚腕，突然抬起。

钱匣知一个趔趄，骂骂咧咧：“你干嘛？”

“我对比大小，看看是不是你的脚印——” 鹿鸣没个正形，把认真钻研的钱匣知气得够呛，另一只脚来了个回旋踢，才使得鹿鸣松开手。

“你个智障。”

被鹿鸣这么一搅和，他顿时失去了求知精神，和智障一起当起了咸鱼。

“不用这么紧张，这里从交给师兄打理后，没有出过什么差错。”鹿鸣揉了揉钱匣知脑袋，自告奋勇领着他参观院子。

今天没出太阳，冰碴子化不了冻，昨晚枝叶被风雨打落了不少，粘在地上，不太美观。踩着满地落叶，两人从主宅走到别院。

别院草木更显高大，爬藤植物挂壁疯长，遮掩了不少天光。不同于住宅的多功能性，别院是日常起居的场所，学徒的吃喝拉撒都在里面——当然，现在荒废得差不多了。

在院子里逛不到半圈，身后持续传来老鼠之类的小动物的窸窣声，给钱匣知听得心里发毛：

“我觉得有东西在跟着我们。”

鹿鸣点头表示他也听到了。

于是，两人跟身后的“小毛贼”玩起来一二三木头人的游戏——经常性猝不及防地回头张望，三五次后，终于被他们发现了端倪

——因为别院过于幽暗，他们开了走廊的一整排壁灯，于是，一个矮小不及成人膝盖的影子暴露在灯光之下——它从墙面掠过，自知自己被发现了，直接逃之夭夭。

光看影子，是人类的身形。

“这附近有小孩吗——？”鹿鸣手支着下巴沉思，钱匣知看他这个反应就知道没有。

“会不会是树林里迷路的小孩？”

鹿鸣摆摆手，不甚在意：“既然躲着我们，那就别管了，就算是贼，这里没什么好偷的。”