她顿了顿，把想法铺陈开来：“新复之地，不设节度使，由朝廷直接选派文官出任知州知县，掌民政、赋税、粮仓。地方官由陛下亲自选任，税赋直接上缴朝廷，不经过武臣之手。一步步把地方的行政权、财权，从节度使手里收回来。就像陛下把各地精兵收归禁军一样，先从荆湖试点，稳妥了，再慢慢推及天下。”

赵匡胤眼中精光一闪，身子微微前倾：“你是说，把地方的行政、财赋之权，从武将手里剥离，收归朝廷？”

“正是！”师孟点头，“等大军北返，荆湖另派文官接管治理。地盘、钱粮、军队三者分开，各成体系。就算将帅有心割据，手里没了人口赋税，没了粮仓根基，也掀不起风浪。”

赵匡胤沉吟下来，手指轻轻叩着膝头，“可按照惯例，灭国拓土这等大功，总要封功臣出镇地方，署理节度使。此番荆湖之功，若是不给他们二人封疆授土，怕是人心不服，将士们也会寒心。”

“陛下放心，等他们班师回汴京，二人互相攻讦的事一捅开，只怕自顾不暇。”

师孟的语气很平静， “到时候你揭我的短，我爆你的账，互相弹劾攻讦，就算拿下荆湖是天大的功劳，也没脸再开口求封土、求节度使之职。”

赵匡胤闻言，脸上掠过一丝赧然，摸了摸下巴：“这么做……是不是有点不厚道？”

“厚道？”师孟轻轻重复了一遍， “厚道能保大宋国祚绵长吗？唐朝灭亡才多少年？白马驿朱温弑杀朝臣、篡夺唐室，才过去多久？”

她声音放轻，低下头，目光温柔落在听岩的小脸上， “陛下，你来抱抱这孩子，她生在皇家，便与这朝廷一荣俱荣、一损俱损。藩镇的根不除，今日是慕容延钊、李处耘，来日便会有第二个郭威、第三个朱温。陛下忍心让她将来，也过以前那样朝不保夕、兵连祸结的日子？”

赵匡胤看着女儿稚嫩的小脸，眉眼间的笑意一点点褪去，神色慢慢沉肃下来。

殿里静了片刻，只听见窗外春风卷过柳梢的轻响，赵匡胤心中桩桩件件划过，终于拿定了主意。

“你说得对。拿下朗州、大军班师之后，再回头算将帅不和的账。并且这支南征大军，绝不能长久屯驻荆湖。战事一了，主力分批北撤，返回中原。荆湖本地防务，另行从别处调兵接防。地方州县，全部选派文官赴任，专掌民政赋税。”

他抬眼望向殿外，春风拂动帘幕，春光漫进来，落在他的眉眼上。仿佛已经看见千里之外的荆湖大地，正缓缓挣脱藩镇的旧壳，纳入大宋朝廷的直接掌控之中。

“削藩收权这件大事，就从荆湖开始。”

慕容延钊和李处耘各自上呈赵匡胤的弹劾奏章入了皇城之后，便如石沉大海，但前线的战事却半分耽搁不得。

荆南州县要分兵把守，粮草要从后方接续调度，往朗州去的前路要哨探探明，营中诸事依旧按部就班地推着走。

这日，营外守卒飞马来报，武平主君周保权又遣使者抵达营门，求见二位主帅。

来使躬身趋步入帐，先行叩拜大礼，姿态恭谨得近乎谦卑。

他略定喘息，便匆匆道明来意，张文表已被生擒正法，境内叛乱悉数平定，不敢再劳王师远征跋涉，恳请宋军班师回朝。武平上下感念大宋天恩，日后自当岁贡朝觐，不敢有半分缺漏。

慕容延钊端坐帅案之后，身披素色重甲，神色沉得像营外沉沉的暮色。闻言他眼皮都没抬一下，只淡淡侧过脸，扫了身侧的李处耘一眼。

二人虽因白湖之事芥蒂横生，连日来除了军务之外甚少搭话，此刻却心意暗合。此番大军南下，本就不是专为一个张文表而来，荆湖十四州才是最终目标，哪有乱事一平便空手北返的道理。

不等李处耘开口，慕容延钊已开口， “我等奉天子诏命，发兵救援武平。如今乱党虽伏，然州县初定，民心未安，大军岂能骤然班师？自当护送使者回归朗州，当面安抚军民，待地方悉数安定，再议回朝之事。”

来使心头一紧，还想再分辩几句，慕容延钊已抬手示意左右亲兵。

“使者一路辛苦了，且下去歇息。”话说得客气，帐下甲士上前半步，半请半押地将使者引往旁帐安置，名为款待，实际上是把周保权的使者扣作了人质。

当日，进兵将令传遍各营。