长孙来冷冷一瞥眼，吓得那伙计的腰又弯了几分。

“咱上头现在是陛下，怕什么？再说了，现在谁家不养一两个炉鼎，你以为都是你情我愿的？不是买的就是拐的。”

他打量着泷含沐，“趁着今晚拍卖会，说不定能碰上个舍得花钱的，弄个好价钱。”

说罢，便满眼嫌恶地走出这个散发着令他反胃气息的地方。

“是、是。”

伙计目送那油腻肥胖背影远去，收起笑脸，钻回铁笼，朝泷含沐走去。

泷含沐拼命往笼子最里面的角落缩去。

“不许碰她！”

泷含溪挡在了妹妹身前，恶狠狠地瞪着步步逼近的男人。

那伙计骂道：“死瘸子！滚一边去！别妨碍老子办事！”

他抬起脚，毫不留情地一脚踹在泷含溪的胸口。

泷含溪闷哼一声，胸口剧痛，本就虚弱的身体根本承受不住这一脚，脑袋撞在墙上，连痛呼都发不出，便颓然倒地，额角迅速渗出血丝。

泷含沐惊呼：“哥哥！”

那伙计狞笑着抓向她的胳膊。

见状，上引芙扑过去，用身体撞向那人。

那人猝不及防，被撞得一个趔趄，向旁边歪倒。

上引芙抱住泷含沐，把人护在怀里：“不许碰她！”

那伙计站稳后，想到刚才在拍卖会上，就是这个人让他跪在地上。

他卑躬屈膝，笑脸相迎，而这个人高高在上。

不过一个炉鼎，凭什么？

他眼中凶光毕露：“贱蹄子！不知天高地厚的玩意儿！真当自己是什么人物了？”

他一脚踹在上引芙腰上。

上引芙结结实实地挨了这一脚，扔紧紧抱着怀里的泷含沐，将她护在身下，用自己的身体承受了绝大部分的冲击。

伙计还不解气，又重重踹了一脚，踩在他的背上。

“还敢不敢对我吆五喝六？！”

他一边踢，一边咬牙切齿地骂，“啊？还敢不敢！”

又是一脚，踢在他小腿上。

“贱人！炉鼎就该有炉鼎的样子！”

上引芙咬紧牙关，将所有的痛呼都咽回喉咙里。

“别打了！我跟你走，我跟你走，别打他了！”

泷含沐推开上引芙因为疼痛而发颤的手臂，从他怀里挣了出来。

“含沐……”

泷含溪从昏迷中勉强恢复一丝意识，看到妹妹的背影，努力撑着想要爬起，伸出手，却只能徒劳地抓向空气。

伙计一把扯住泷含沐细瘦的胳膊，将她往外拖：“识相就好，告诉你，今天拍卖会上来的可都是了不得的大人物，你能被他们看上，那是你八辈子修来的福气！可是让你给赚到了！”

他拖着泷含沐，走出了铁笼。

“哐当”一声，沉重的铁门再次被锁上。

脚步声连同女孩压抑的抽泣，渐渐远去。

上引芙慢慢从地上撑起身子，每动一下，背上、腿上都传来火辣辣的剧痛，让他忍不住倒吸凉气。

他爬到泷含溪身边，用颤抖的手扶起他，让他靠在自己怀里。

泷含溪靠在他肩上，眼泪汹涌地流淌而出，这个之前一直表现得异常平静的少年，此刻终于崩溃。

上引芙环住他的肩膀，拍着他瘦骨嶙峋的背：“她会没事的。”

——

镜水天欲望着走廊方向：“芊芊怎么去了这么久还没回来？”

薛映也往那边看了一眼：“我也感觉时间有点长了。”

他拦住一个正端着果盘路过的商会侍者：“方才与我们同坐的那位戴着帷帽的公子，被你们一个伙计领去后面更衣了，说是很快回来，这都过去不少时候了，怎么还没见人？烦请帮忙去看看。”

侍者躬身应道：“公子稍等。”

他匆匆转身，朝着后台通道快步而去。

过了大约一盏茶功夫，那侍者小跑回来了：“小的方才去问过了，您那位朋友在包厢更衣后，许是有些乏了，便靠在榻上歇息了片刻，那位公子让我同几位说一声，他歇会儿便来，让几位不必挂心。”

薛映盯着那侍者看了片刻，对方脸上的笑容无懈可击，眼神也看不出什么异样。

镜水天欲脸上担忧之色稍减：“那就让他歇会儿吧。”

——

上引芙正极力安慰着怀中颤抖不止的泷含溪，一下一下拍着男孩的背。

尽管他自己心脏也跳得如同擂鼓。

漆黑的牢笼里，孩子们呼吸压抑。

杂乱的脚步声再次从走廊深处响起。

这次听起来落地很重，带着煞气。

笼子里所有的孩子，包括上引芙和泷含溪，身体不由自主地绷紧。

脚步声在铁笼前停下，门锁被粗暴地打开，发出刺耳的金属摩擦声。

两个穿着仆役装束的高壮男人，大步上前，一把攥住了上引芙的手臂，把他从地上拖了起来。

“放开我！”