“是。”

跟着人群往外走，出了东华门，人渐渐多了起来。赶车的、挑担的、挎篮子的，各色人等混在一起，谁也没工夫多瞧谁一眼。

陆子琅把东西往腋下一夹，腾出手来，把半张脸藏在竖起的衣领里。脚下步子一迈开，大步流星地往赫连府方向去了。

走得疾，步子又大，身边来往行人都被她甩在后头。有个挑担子的货郎被她从旁超了过去，紧赶几步想追上，谁知越赶越远，没多时便撑住膝盖直喘粗气，嘴里骂道：“这死太监，脚力怎地这般足？赶着投胎不成！”

寒风刀子似地吹来，冻得人牙关打颤，沿街瘫着许多冻得缩脖子的乞儿。陆子琅走了半盏茶的工夫，腹中空空，便寻了个路边支着的摊子。

那摊子专卖馄饨，支一口大锅。摊主是个五十来岁的矮胖汉子，系着一条油光得像挂了浆的围裙。他正拿长筷子在锅里搅，见有人过来，抬眼一瞄是个穿旧袍子的小太监，连个随从也无，一看便知是哪个衙门里跑腿的碎催。

此公为人最是鄙吝，一双势利眼修炼得炉火纯青，那算盘拨拉得比厨子切葱花还快，见她副寒酸模样，那点谄媚便如油灯见风，噗地灭了。

“一碗。”

摊主懒得开口，把哼声当应和，转身去灶上忙活。陆子琅不习惯这样的冷淡，蹙了蹙眉，自个儿寻了个靠里的位置坐下。

不多时，一碗馄饨端上来磕在桌上，那碗沿豁了个口，犬牙似的龇着，汤色浑浊如马溺，上头漂着几星油花。馄饨皮厚得赛饺子，一口咬下去，味道也不大如意。

陆子琅低着头呼呼地吃。在边地待久了，什么吃食没对付过？草根煮汤她能往下咽。她这人有个好处，做事不计较，暂时不计较。

没送几口，身旁又来一人，身上一件团花缎面的袍子，后头缀着个小厮，一看就是有钱的主儿。摊主方才那副冷面有如翻书般换了个面儿，堆笑迎上去：“哟，这位爷，里边请里边请！刚熬的骨头汤，鲜着呢，您闻闻这味儿！要几碗？”

那人往椅子上一坐，翘起二郎腿，袍子一撩，派头十足：“来两碗，多放葱花。”

应声如捣蒜，麻利地端上一碗热气腾腾的馄饨。那碗比她的大了整整一圈，碗沿一个豁口也无；汤色清亮，馄饨皮薄得透亮，隐隐能瞧见里头的肉馅粉嫩，上头还撒了一把碧绿的葱花，绿是绿白是白。

摊主又殷勤地递上一碟醋、一碟辣油，嘴里还念叨着：“爷要是嫌淡，这儿有调料。您随意，随意！”

那人低头吃了一口，满意地点点头，拿帕子擦了擦嘴角，又对摊主闲道：“诶，你瞧过那本《太监秘史》没有？”

摊主正往灶里添柴，听了这话，嘴上却接得极快：“怎么没瞧过！我侄子抢了一本回来，借我翻了几页。哎哟，我看完笑了半宿。”

锦衣客人也笑，拿筷子在碗沿上敲了敲：“你说这写书的是不是宫里头的？不然哪能知道得这么细？”

“那还用说，估摸着是个老太监，实在看不过眼了，把这些个底细全抖搂出来了。又是偷贡品又是害人的，这帮阉人平日里人模狗样，背地里净干这种腌臜事。您说是不是？”摊主说到兴起，拿抹布往灶台上一甩。

锦衣客人慢悠悠地舀了一勺汤，吹了吹，不紧不慢地接过话头：“可不是嘛。要我说，写书这人忒不厚道，把自家人的家丑全扒了。不过话说回来……”

“阉人嘛，你指望他们有什么廉耻？他们连□□都割了，连人伦都算不上了，还谈什么廉耻。”

摊主嘿嘿一笑，大声道：“廉耻？那玩意儿他们打从娘胎里出来就没有！说句不中听的，养条狗它还知道看家护院。养个阉人？嘿嘿，指不定哪天就反咬你一口。”

听着这些话，陆子琅低头看看自己碗里那几颗皮厚馅寡的馄饨，又看看那人碗里的。两碗馄饨搁在同一张桌上，中间不过三尺，但一碗是给人吃的，一碗是打发叫花子的。

她把筷子重重磕在碗沿上，这是发火前惯有的动作。在府上，楚歌儿但凡听见这声，待会儿就带着小簸箕来收残瓷碎砖了。

可眼下呢？眼下她不再是王府里高高在上的世女。她深吸一口气，继续埋头苦吃，就着那两人一唱一和的闲话，一口一口地往下咽。

那摊主又凑过来了，她还没吃完，这人伸手就要端，嘴里嘟囔着：“吃完了就赶紧走，别占着座儿。后头还有人等着呢！”

陆子琅抬头看了他一眼，那双眼睛却凌厉透亮得有些吓人。

摊主被她这一眼看得心虚，手缩了回去，可此人做惯踩高捧低的营生，被自己看不起的太监这么一瞪，反而恼羞成怒：“看什么看？又不是不让你吃！你一个跑腿的太监，能有口热乎的就不错了，还挑三拣四的？也不瞧瞧自个儿什么身份！当你是司礼监掌印了？”

话落进耳朵里，陆子琅忽而把赵秉礼那副敷了粉的冷脸从脑海里拎出来。她想，这要是让他听到，得当场就得叫人把摊子掀了。

锦衣客人也转过脸来，拿眼梢把她头上扫到脚下，轻笑一声，对着摊主戏谑道：“你跟她计较什么？”

他复又拿勺子点着她：“小公公，那本《太监秘史》瞧过没有？没看的话回去翻翻，认认亲戚，也算不白当一回太监。”

他自以为自己说了句极风趣的俏皮话，说完自己先笑起来。

陆子琅不答，从袖子里摸出几文钱，搁在桌上。

“老板，这碗馄饨不错。”

摊主一愣，大约觉得出乎意料，自己方骂得那么难听，这小太监还不恼？正想应答，就见人转身而出，他撇撇嘴，只当这阉人没那二两骨气，转身招呼那位穿得花团锦簇的爷了。

走出十来步，陆子琅停住，从地上捡起一颗石子，在手里掂了掂。那石子正好嵌在指间，她眯起一只眼，瞄准了灶台上那口正咕嘟咕嘟冒泡的大锅。手腕一抖，石子飞出去，不偏不倚正好击中锅沿下头那根撑锅的木架。

咔嚓一声，木架应声而断。那口大锅猛地一歪，整锅滚烫的馄饨汤哗啦啦地泼了一地。那锦衣客人惊得从椅子上弹起来，袍子上溅了几个油点子，心疼地拿帕子去擦。摊主则被烫到了整只手臂，惊叫一声，往后一蹦，差点摔了个四仰八叉。他手忙脚乱地去扶锅，又被烫得龇牙咧嘴，嘴里骂骂咧咧：“哪个天杀的，老子非扒了你的皮！”

而罪魁祸首此刻悠哉地拐进一条巷子，嘴角翘得老高。

陆子琅长长地呼出一口气，那口气在冷风里凝成一道白雾，很快就散了。她低头看了看自己这身灰布短褐，袖子短了一截，露出手腕，在风里冻得发红。

真是荒唐，活了这些年，头一遭被人用这种眼神看。

先敬罗衣后敬人，总算晓得白姚为何这么说了：衣裳不值钱，人就不值钱。她穿了这太监的袍子，便被人当成可以随意轻贱的物件。若是换了那身湖蓝色的绸衫，腰上别着太后的赏赐，那摊主怕不是步步退让，不敢和她对垒，恨不得跪下来给她擦鞋了。

所以宫里那些太监，日日穿的就是这身皮，日日被人用那种眼神看。而今穿了他们的衣裳，走了一回他们的路，怨不得，她也会怒怨难抑。

她想了想赵秉礼。那死太监被人这么看过吗？被人这么呼来喝去过吗？肯定有。他那副阴阳怪气的德性，八成就是这么长出来的。

不过，她没工夫同这些闲气纠缠。再耽搁下去，只怕天黑前都赶不回宫。她加快脚程，一路往东，问了两次路，才到了赫连府门口。

只见两扇黑漆大门紧闭，门匾不大，瞧着确实不像显赫人家。

上前叩了叩门环，等了半天，有一个老门房来开了门，从眉毛底下把她上上下下打量了一番。那目光和方才馄饨摊主的如出一辙，先看衣裳，再看气派，最后落在人脸上。

“什么事？”

她摸出封套递过去：“内务府差遣，送选秀名帖，请安宁郡主亲启。”

按理说，见了这个便知是公差，可老门房接过封套，看了两眼又递回来，摇头：“郡主不在府上，顾家小姐邀她一聚。”

陆子琅耐着性子问：“那管事的可在？签收也行。”

老门房又摇头：“管事的不在，告假回乡了。你过几日再来罢。”说着便要关门，那门板合上一半，只剩中间一道巴掌宽的光透过来。

陆子琅伸手抵住门板，心头那股无名火蹭地蹿上来。跑了这么远的路，灌了一肚子冷风，吃了一碗馊水似的馄饨，末了就换来这几句敷衍？

“那敢问，顾府怎么走？”

老门房不耐烦地往后一指：“你往东走，过了三条街，有个挂着红灯笼的宅子，那就是。”说完，门砰地关上了。

她站在门口，盯着那大门。若按她从前的脾气，这扇门现在已经开了，早给她踹开了。

但此刻，胡乱发脾气于事无补，她立刻动身离开去顾府。