一路走来，灰袍子上身多久，陆子琅就被“指点”了多久。有几个游手好闲的跟在后头，其中一个伸手便要来拨她的笠子，嘴里嬉笑着：“遮这么严实做什么？让爷瞧瞧是哪路货色！”

那手指头险些戳上来，被她侧身躲了过去。流氓们哄笑一阵，大约是觉得白瞎了这瘦削高挑的身材。见人如此逆来顺受，愈发得趣，又跟了几步，直到她拐进一条窄巷，方才作罢。

好不容易挨到顾府，上前叩门，门开了条缝，一张年轻的脸探出来，眼珠子在来人身上滚了一圈。

“干嘛的？”那门房仰着脖子，爱搭不理。他约莫二十出头，穿一件簇新的青布衫，头发梳得油光水滑。

大凡有头有脸人家的奴仆，主家跟前是一副面孔，到了外头，对着那些求见的、跑腿的、打秋风的，嘴脸便翻了个个儿。尤其是在对外所处的地位，多半是人求自己，并不是自己求人，因此之故，往往养成倨傲的性子。

陆子琅不卑不亢：“内务府差遣，送选秀名帖。”

那年轻门房连手都没伸，只拿眼皮子一扫封套，烫金封面，工笔小楷，封口处还钤着内务府的朱红印鉴，瞧着倒的确是宫里的东西。

他又暗忖，在这门房里坐了几年，迎来送往的差人也见了不少。但凡宫里派人送公文，哪有这样的？既没骑马，又没坐轿，连个像样的跟班都没有。这算哪门子的内务府？怕不是从哪儿捡了个封套来蒙事的？

思罢，他便要合门，敷衍道：“管事的出门了，改日再来罢。”

陆子琅伸手抵住门板，又把名帖往前一伸：“烦请通传一声，这名帖须得亲自送到。”

那门房看她不走，反倒来了劲儿，身子往门框上一倚，嗤道：“跟你说了，今儿府里不见客，闲杂人等一概挡在外头。”

行路不通，她又换了个路子：“奴才是找顾衔之，顾公子，烦请代为通传一声。”

本以为抬出主子名头，好歹会换个脸色。年轻门房得了这句话，索性连正眼都不再给，伸手就要把门合上。

陆子琅见状把着门，冲道：“内务府的差事，耽误了，谁担待？”

“少拿内务府来吓唬人！”那门房见她还敢顶嘴，登时变了脸，嘴里愈发不干不净起来，“你算什么东西！还敢上门来攀交情？我呸！来我们府上洒扫都不配！”

“除了几位公子，我们府就剩一个几岁的小姐，还没出阁，你送哪门子的选秀名帖？”人越说越觉得自己占理，下巴扬得快要翻到天上去了。

陆子琅沉默了。亮身份？她一巴掌就能这张脸扇进门槛里。然后呢？消息传回宫里，太后那边不好交代，那个死太监肯定也要就此做文章。

为这种人，不值。

年轻门房以为她心虚了，气焰愈发嚣张，还想抬脚踹人：“走走走，别来碍事！再不走，叫人把你轰出去！”

门被猛地合上，门环撞在铜座上，嗡嗡声像记闷拳砸在心里，不疼，但不得劲儿。里头又传来脚步声，接着是说话声。

“撵走了？”

“走了。一个跑腿的，还非说要见您。”

“也好，等会儿爹的贵客还要来，门口清净些好。”

墙外，陆子琅恍觉这一幕颇为眼熟。见过，不只见过，自己不就是如此？

襄王府的门槛高得能绊人，递名帖的、托人情的、攀交情的，什么人都有。哪有工夫一个一个应付？门房自会替主子分辨哪些人值得通传，哪些人不值一提。

什么人不值得呢？她从未细想过。

门，大门，从里面看和从外面看是不一样的。从里面看，只是一道界限，隔开该来的和不该来的；从外面看，这就是一堵无动于衷的墙。

她同顾衔之、同那些门房没什么两样。顾衔之的门房替他挡人，她的门房替她挡人，他们的宅邸里都养着这样的奴仆——见衣裳不见人，见排场不见心。

原来如此。

陆子琅倚在墙上，低头看了看自己这身打扮。这身灰袍子值几文钱？帽子底下这张脸，不露脸不扬名，值几文钱？不值钱，都不值钱，所以门房能挡得理直气壮。

这也不是谁的过错，毕竟她从前也在这套规矩里坐得舒舒服服，轿帘一放，什么也看不见。

她若不愿，大可以揭了帽子，亮出身份，那门房定会吓得膝盖一软，变回那个殷勤的奴才。人还是那个人，只消换一身衣裳，门槛便从她脚下矮了下去。

可那些被拒之门外的、在这宫城内外来来往往的太监呢？他们的帽子底下有另一张脸吗？他们没处可换。这身衣裳穿上了就脱不下来，这顶帽子戴上了就是一世。

那是他们的事。

陆子琅直起身，沿着顾府那道长长的高墙继续往前。绕道四周，仰头看那院墙，墙很高，青砖垒的，顶上覆着灰瓦。她找到一段矮墙，墙头的瓦缺了几块。巷子里空荡，没人，她攀住墙头，在砖缝里一蹬，整个人便翻了上去。

往里一看，院子挺大，正中有一棵梨花树。树杈上挂着一只风筝，被树枝缠了好几圈，风怎么吹都吹不下来。树底下还站着个梳着双环髻的小丫头，正急得跺脚。

她本欲一跃而下，忽而改了主意。翻墙进去，万一被人撞见，少不得又是一场口舌。何不借这小丫头一用？于是她趴在墙头，清了清嗓子，朝院子里朗声道：“那只风筝，要不要帮忙？”

顾佩之吓了一跳，转过身来四处张望，却不见人影。直到目光扫上墙头，才看清那儿趴着一个人。灰袍子、范阳笠，露出一张凌厉张扬的面庞。

偏偏那人的嘴角挂着丝似笑非笑的弧度，瞧着不像歹人，悠闲、从容、旁若无人。

“你、你是什么人？”她小声问，眼睛却止不住往来人脸上瞟，“怎么进来的？”

“翻墙进来的。”答得坦荡，陆子琅只拿下巴往树上一扬，“风筝是你的？”

顾佩之顺着她的目光往树上一瞟，她扬了扬手里那截捆线的锥子，又愁眉苦脸起来：“够不着，赫连姐姐去前头找竹竿了，让我在这儿等着。”

陆子琅也仰头看了一眼，风筝卡在一根斜伸出去的枝丫上，离地面足有两三丈，竹竿只怕也够它不着。

“想要？”

顾佩之攥着衣角，点了点头。

“求我。”

顾佩之一怔，立时摇摇头。她自幼便是被捧在手心里长大的，府里上上下下都顺着她，没人敢让她求人。

“那我走了。”说着，陆子琅作势要缩回墙外。

“别！”顾佩之急得往前跑了两步，踩在碎石子上，差点滑了一跤，“我……我求你！”

“求谁？”

“求……求你。”

陆子琅这才满意地哼了一声，双手一撑，整个人从墙头上翻了过来。

顾佩之从旁站着，看她走到树下，忍不住蹦出几句：“你不用脱外衫吗？爬树穿着袍子不方便……”

“不用。”她答得随意，手已经搭上去，脚在树干上的节疤轻轻一蹬，整个人就上去了。

顾佩之在树下仰着头，只看见灰袍子在枝桠间晃了几下，人已经坐在树顶上了。她又忍不住惊呼一声，双手绞在胸前：“你小心！”

“不碍事。”

陆子琅把风筝抽出来，在手里转了一圈，竹骨完好，绢面也没有破损。风筝在手里掂着，她却不急着下去，反而往主干上一靠，一条腿垂下来晃了晃，把笠子往下压了压，遮住半张脸。

顾佩之在底下仰着头：“你倒是拿呀！别在上头耍赖！”

“急什么？这儿风大，凉快。”

她故意把风筝举到半空，作势要扔，手一伸，又缩回去。顾佩之在底下看得心提到嗓子眼，惊呼一声又一声，上头人却把风筝又捞了回去。如此两三个来回，小丫头的脸上已经是一阵红一阵白，又不敢发作，那模样甚是有趣。

“赫连姐姐！”顾佩之忽然朝远处惊喜地喊了一声。

陆子琅从帽檐底下抬起眼，看见一个身影正从回廊那头走过来，手里提着一根长竹竿，走得有些慢，大约是竹竿太长了，不大好拿。

赫连晴走近了，才发觉树上坐着个灰扑扑的身影。那人坐在树杈上，手里提着那只风筝，风把她的袍角吹得猎猎作响。

她想起那个骑在马上的身影，也是如此，从她眼前一掠而过，风把那抹湖蓝吹得往后翻飞。

她看清了少年的轮廓，帽檐下露出一张侧脸，鼻梁挺直，下颌线条利落。那少年朝树下看了一眼，一松手，风筝从树顶旋下来，不偏不倚，正落在她的怀里。

赫连晴下意识伸手接住，竹竿从手中滑落，掉在地上，发出一声轻响。她把风筝捧在手里，却听见树叶一阵窸窣响动，那人已经从树上跃下来了。

落地的一瞬，那人恰好也回过眼来，两双眼儿，不期而然地碰了个正着。赫连晴把眼避了开去，把风筝搁在石凳上，低下头，拿手指轻轻把着衣角。

陆子琅从袖子里摸出那封名帖，双手递上，说话的语气也变了，公事公办的低眉顺眼。

“内务府差遣，送选秀名帖，请安宁郡主签收。”

赫连晴抬起头来看来人。这一次，她的目光比方才更仔细了些。

“有劳公公。”

她认出了那双眼睛，却没有点破，想伸手去接，不料对面却没松手。

“郡主，这帖子你看过了没？”

“尚未。”

“那你现在看。”陆子琅这才五指一展，把手松开。

顾佩之抱起风筝跑过来，那风筝比她人还宽些，抱在怀里有些吃力，她却舍不得放手，跌跌撞撞地跑到跟前，往面前一站，把赫连晴挡在身后。

陆子琅看了小丫头一眼，伸手把她被风吹乱的两条发辫别到耳后，还顺势在她头顶拍了一下。动作随意得很，活脱脱是在逗自家的小妹，惹得顾佩之害羞道：“你是谁？从哪里来的？”

“宫里当差的。”

闻言，顾佩之眼神一亮：“宫里？那你认识我哥哥吗？”