她筷子一搁，起身就走。
人也不追，只补一句：“饭菜奴才让人温着，世女何时饿了，何时端上来。”
前脚刚走，后脚小顺子就偷摸塞了几只鸡腿过来。
又过了两日，赵秉礼又从哪本医书上翻出什么“久卧伤气”的道理来，专门排了功课。每日巳时，须练功半个时辰。他自己则搬了把椅子，坐在廊下喝茶。
这不是平白无故折腾，当然，折腾这臭丫头确实快意。
头两天，她还算配合，同教习师父比划了几招，动作虽歪七扭八，但好歹没撂担子。
到了后面几天，要么迟到，要么就是没几招就乏了，往地上一蹲，不动了。
赵秉礼也不催，只从袖子里抽出一本书来，不紧不慢地念道：“《遵生八笺》有云：步主筋，筋舒则气畅。不走则筋缩，筋缩则气滞……”
挨到午后，陆子琅终于得了片刻清静，想翻两页闲书，正看到要紧处，一股子气味却直往鼻子里钻，辛而苦，涩而烈，像是什么草根树皮在火上熬得过了头。
她皱了皱鼻子，没理会。那气味却不罢休，到后来竟像是从四面八方围剿而来。
她丢下书，循着气味走出屋子，便看见院子里头摆了几个罐子，里头咕嘟咕嘟冒着黑褐色的沫子，气味正是从那里头蒸腾出来的。
赵秉礼正指挥两个小太监往炉子里添柴，他站的位置讲究，上风口，恰是药味最淡的地方。
见人出来，他拱了拱手，仍是那副似笑非笑的贱样儿：“世女，这是给您熬的理气汤。御医开的方子，专治心浮气躁。”
陆子琅捏着鼻子怒道：“什么理气汤，熬到我院子里来做什么？”
他一本正经地胡说八道：“药气入腠理，内外兼攻，方见功效。世女这几日肝火旺，正该多熏熏，保管心平气和。”
说着，小太监又加了一把艾草进去，一股更浓的苦味劈头盖脸地涌过来。
陆子琅见状神态自若，转身回屋。赵秉礼以为她要认栽，心道今儿怎么这么快就退了？不像她的做派。
果然不是，这臭丫头是去抄家伙了。
她从屋里出来，手里多了个铜盆，铜盆里头装着半盆昨晚上喝剩的茶水。
陆子琅平日最爱拿弹弓打人、拿鞭子抽人，手腕上的准头和力道都是一等一的。那半盆隔夜茶从盆口泼出去，在空中划了一道漂亮的弧线，不偏不倚，正好浇在那四五个瓦罐上。
冷水浇上去，白烟腾空而起，瓦罐应声裂开，药汁淌了一地，冒出一股又酸又苦又焦的怪味。
赵秉礼也被殃及，赶紧抬起袖子掩住了口鼻。
“理气汤是吧？赵公公多闻闻，内外兼攻嘛。”
到了晚上，赵秉礼不知何时来的，隔着一道门板，鬼魅般地咳了一声。
陆子琅正看着文书，被吓了一跳。
“世女，该歇了。”
没动静。
他等了等，又说：“太后娘娘说了，熬夜伤身。”
这一回里头有响动了，哗啦一下，像是故意翻给他听的。
他也不恼，就站在门口，每隔一炷香的工夫便重复一遍。
“世女，该歇了。”
“世女，该歇了。”
“世……”
里头的灯灭了。
他收了声，在门口站了片刻才走。
第五日大清早，天还没亮透，赵秉礼照例往世女院里去。到了门前，伸手一推，没推动，门从里头闩上了。
他不敲门，对着门缝便念：“《内则》云：夜卧早起，无逆天时……”
里头传来被子窸窸窣窣的声音，像是有人把自己裹成了一团。
他听见了，嘴角微微一牵，接着念：“《女诫》有言：寝不尸，居不容……”
“世女既起了，怎么不开门，奴才念完这段就走。”
他正准备把《养生论》也搬出来，忽然听见门板后头有轻轻的脚步声。
下一瞬头顶一凉，一盆水当头下来，浇得透心凉。他的脸上粉被冲开，露出底下苍白的、常年不见日光的皮肤。
门从里头拉开，陆子琅手里抱着个空的铜盆，看他那副落汤鸡的模样，仰面哈哈大笑起来：“死太监，叫你再扰我清净呢？”
“世女，太后娘娘今早问起您，奴才本想替您美言几句。而今看来……”
赵秉礼抬手揩了一把脸上的水渍，粉糊了一袖子，他低头看了一眼，然后抬起眼来：“倒也不必了。”
陆子琅眯起眼：“你拿姑姥姥压我？”
“奴才哪敢威胁您？世女倒是好兴致，自己爹都要保不住了，还有闲心泼水玩。外头如今都在传，襄王不是失踪，是畏罪潜逃了。”
他本是要用这事出来压一压，好让她知道分寸、知道谁在罩着她，但话赶话，赶到这儿，不该说的就从嘴里溜出去了。
陆子琅的胳膊抱起来，斜斜地靠在门框上：“终于肯告诉我了？”
赵秉礼别过头，拂尘一甩要走。那拂尘湿透了，非但没甩出气势，反而溅了自己一脸水点子。
"站住。”
陆子琅站在门槛里面，他站在门槛外面。一道木槛相隔，两人皆未迈步逾越。
"世女，奴才还有差事。"
"我让你站住没听见？"
赵秉礼背身而立：“太后有旨，此事不许外泄。奴才方才多嘴，已是违逆懿旨。世女若是还念着奴才这条命还有点用处……”
“所以你便打算瞒我到底？”陆子琅踏步上来，声色俱厉，“等我父王的脑袋落地，你再来给我报丧？”
赵秉礼不语。
“你怕我滋事，就干脆把我当傻子关在宫里。赵秉礼，你算什么东西？”
未等心绪平复，一股难言的怒火猝然翻涌，酸而烫，像吞了口滚油。怎么还能如此硬气？父王都快倒了，她被关在宫里，连出个门都要跟他斗智斗勇。
她拿什么横？
他见过太多人在宫里折腰，三品大员跪在乾清宫门口磕头如捣蒜，内阁老臣被贬出京时哭得涕泗横流，后宫嫔妃失宠之后连太监宫女们都敢来抢炭火……
权势是天底下最薄的一层纸，风一吹就破。
他在宫里活了二十多年，看见过太多纸破之后的狼狈相，看得多了，就觉得人和人之间没什么不同，终会被压垮。
可她呢？腰杆子硬得像是铜浇铁铸的，天塌下来也压不弯她。
这不公平。他用了二十年，把腰弯下去，弯成了现在的模样。都到这个境地了，她有什么理由不弯？
他正被妒忌啃噬着心腑，终于忍不住开口："是查到了不该查的人头上，账目上的窟窿全算襄王头上。”
“证据呢？”
“无凭无据。”
“查不到，所以你就信了？”
“奴才信不信不重要，重要的是朝堂上有人信。奴才也只是提醒世女，这宫里刮风，先折的都是高处的。”
陆子琅的唇因轻蔑而张开，露出成排的尖尖的白牙。
“你是觉得我父王倒了我就没牌了，你就可以落井下石了？”
“世女是真不知自己如今什么处境，还是还是知道了也装不知道？”赵秉礼的嘴角噙起一丝冷笑。
“那蹄铁的事，你一月前就说查，是查无所获，还是没想查？”
“奴才要是说查了，世女肯信？您早已定了奴才的罪，还问什么？”
“我定你的罪？你冤枉？你不想卷进来，那是本事。可你站在岸上看水涨，等桥塌了好第一个过河，你委屈什么？”
“良心？世女跟奴才讲良心？奴才在这宫里活到现在，靠的是识时务。襄王这事，奴才不掺和就是最好的掺和。世女觉得奴才下作，行，奴才就是下作。”
她直视他，眼中讥讽更甚。
“世女想让奴才怎么做？”他往前迈了半步，湿透的袍角在地砖上拖出一道水痕。
“跪下来跟您说‘奴才错了’？还是去刑部大堂替襄王喊冤？要么奴才跪下来自认是帮凶，世女看，够不够解气？”
“我从未指望你做什么，今天才看清你真面目。”
“真面目？世女从一开始就没正眼瞧过奴才，何来什么真面目？”
不知是激动还是快慰，赵秉礼止不住地发抖，他一股脑把话全吐出来。
“你觉得我瞧不起你？”
陆子琅笑了起来，她时常露出这种让人难以忍受的傲慢，坦坦荡荡，从不遮掩什么。
“世女生下来就是宗亲贵女，站得高，看得远。”赵秉礼的声音越来越尖，他再也无法佯装平静，“自然瞧不上奴才这种从泥里爬出来的。奴才不过一个记仇的死太监，心肠歹毒，胆子如鼠，嘴尖舌利。从头到脚，不过一个贱字。”
陆子琅没有打断他。
他竭力装出轻松的口吻：“奴才是个不男不女、既不是人也不算鬼、死后连祖坟都进不去的东西。所以世女跟奴才讲良心，是找错人了，奴才没有良心可讲。”
“好，既然咱俩都摊开了。”
陆子琅迈步向前，跨过了门槛，朝他逼近。赵秉礼感觉其他地方都在发冷，只有脸热热地涨。
“我再说一遍，你以为我父王倒了，我就无路可走了？从今天起，你赵公公就是我的新路。我去跟姑姥姥说，从今天起你必须寸步不离跟着我。我去哪儿，你去哪儿。”
看着眼前人的面目从错愕到铁青，她笑得更开了：“这是什么表情？你不是一直想辖制我吗？如今我主动送上门，你该高兴才是。”
“赵秉礼，我不好过，你也休得安稳。”
“所有损我、伤我、陷我于囹圄的人，一个都别想全身而退。”
少女的眼里闪过的报复的火焰。
按理说，见她这般模样，任是谁都该心生怯意。
“那奴才静候世女。”