陆子琅又翻了个身，嘟囔了一句什么，含含混混的，大约是在梦里跟谁拌嘴。

伸出手，她的头发比想象中更细更软，发丝从指腹下划过，带着淡淡的体温。他没有立即收手，手指顺着发尾轻轻往上，最后停在耳际，没有再动。那里有一小缕碎发，细细绒绒的，像初生的羽毛。

“赵秉礼。”

他整个人僵住。

她忽然抓住他的手，在他掌心里翻了个面，五指从朝下的姿势翻上来，指根扣进他的指缝里，像两把梳子齿对齿嵌在一起。

她的拇指压在虎口上，让他动弹不得。

“你摸我干什么？”

“奴才是看世女睡着了……看您头发散了，怕翻身压到……”

“你骗人。”

“那是……”他咽了一口唾沫，听见自己在胡说八道，“那是奴才老家的习俗。孩子困了，父母就这么……拍着哄着睡。奴才在宫里这些年，自己没孩子，看见世女睡着了，就一时……”

这个谎撒得太过拙劣了。他在心里把自己骂了一遍：编什么不好，编老家习俗。要是这丫头刨根问底，指定瞒不住。

陆子琅眯着眼睛，就这样看他，过了一会儿把眼睛闭上。

“那你继续。”

“世女……”

“继续啊。”

陆子琅把脸往椅背上偏了偏，找到一个更舒服的姿势，还扣着他的手，呼吸声却重新变得平稳下来。

“就按你们老家的习俗……继续……”

她的声音越说越低，低到最后几个字时已经含含糊糊了。

赵秉礼盯着她的头发，在烛光下像水洗的绸缎。

“世女。”他的声音恢复了平日里的冷淡，“奴才何德何能，一个下人敢给主子当起长辈来。”

他把手抽了回去，让陆子琅的手指空落落地握了个空，落回椅面上。

“不想弄就不弄，这么多废话做什么？”她挑眉。

赵秉礼低低地嗤了一声，嫌他废话多？这丫头怕不是不知道自己在宫里是个什么名声。论废话，论歪理，论没规矩，她若认第二，怕是没人敢认第一。

“不敢当。”他理了理袖口，坐回案前，重新把目光放到那摞批红的摘要上，“世女既然困了，便安安静静地睡。旁的……不必多想了。”

陆子琅没应他，值房里又静了片刻。窗外换岗的梆子声远远地递过来，沉闷而规律，一下一下，像滴漏里坠落的铜珠。

他把笔重新提起来，蘸墨，落笔，沙沙的声响在安静中格外分明。他写了两行，觉得那梆子声还没走远，还在耳朵里一下一下地敲，敲得他刚压下去的烦躁又浮上来。

他把笔尖在砚台上多抿了两下，墨蘸得太饱，险些洇了纸。

“死太监，你这个人心眼真小。”

赵秉礼没有抬头，等那阵想顶回去的冲动自己过去，心绪渐平，却伸出几分倦怠来，让他话出口的阴阳怪气的调子都没了：“世女所言极是。奴才心眼小，脾气怪，嘴也毒。您要是有意见，明日大可换个值房去睡。”

“你几天没睡了？”

“世女这是关心奴才？”话是说出来了，但刻薄没挂住，剩下的是干巴巴的防御。

“怕你死了罢了。”

果然。

这臭丫头，嘴这么毒，不盼点他的好。

过了一会儿，没声了，他以为消停了，正准备将精力收回到公文上。却听见身边人翻了个身，那把头发哗啦一声全从椅面上滑了下去，发尾拖在地上，在烛火里散成一摊微微泛着光的暗色细线。

那个声音像有一只很小的手在用指甲轻轻刮他的肋骨，痒痒的，酥酥的，让他原本快要落定的心绪又悬了起来。

赵秉礼深吸一口气，告诉自己不必理会。

笔锋落下，继续往下写。可他发现自己一个字也没有看进去，那些字是认得他的，但今日不肯再为他停留了。

他写了几行，手底下的字像小虫子，满地乱爬，不成片，不成行，也不成意思。

……

赵秉礼每日要向太后呈一份起居注。这差事说大不大，说小不小，不过是记几笔世女的日常行止，寥寥数行。

太后未必逐字细看，但他做得极认真，认真留底。每一笔都写得客观中立，态度恭谨，措辞滴水不漏。

偶尔，陆子琅会趁他去慈宁宫回话的工夫，从抽屉里翻出那叠草稿，从头到尾翻了一遍。上头密密麻麻全是他的字，横平竖直，连涂改都极少。

没少暗中写点不利于她的话。

她看完把纸塞回原处，撇了撇嘴，心下有了一个想法。

她让小顺子把起居注的草稿“借”来让她过目。小顺子不敢，又不敢不从，跑去值房，趁人不注意，把一页还没誊正的草稿偷了出来。

陆子琅看了几眼，拿起朱笔，大笔一挥，做了几处批改：把“世女辰初起身”改成“卯正三刻”——早起半个时辰，显得勤勉。把“不予外出”改成“天气转暖，宜出门走动”——这一句她写得尤张牙舞爪，几笔撇捺几乎要飞出纸沿。

等小顺子捧着那张被改得面目全非的纸回到值房，赵秉礼已经冷着脸候着了，他接过一看，脸黑了一大半，无奈，还是拿起笔誊抄了一份，用的是她的版本，但把“宜出门”改成了“宜静养”。

日子一天天过，陆子琅在司礼监值房坐到第六天，终于忍无可忍。

她不是个讲究的人。休憩睡草地、赶路啃干粮、马背上打个盹便是一宿，都能凑合。但司礼监这间值房，她越坐越不对劲。

说不上是哪里不好，就是不像一间屋子，倒像一个被压扁的盒儿：书案朝北，冬天一推门灌一屋子风，椅子背对着门，谁进来都要回头；屏风挡了半扇窗，大白天也暗得像傍晚。人在里头待久了，就是不舒服。

有一回她趁着赵秉礼上朝，她对留下的禁言说：“你们赵公公这屋子，正所谓‘处幽室而不亮堂，久居必损心气’。”

禁言正往笔架上搁新洗的笔，听罢小心翼翼地问：“什么叫心气。”

她答，就是人活着的那口气。

禁言反驳，师父还年轻。

她解释道：“你家公公那么刻薄，那么小心眼，一半是天生的，一半是这屋子闷出来的。”

碧落儿来送茶，正听见这一句，哦了一声，问：“那世女打算怎么办。”

陆子琅把袖子卷到胳膊肘，说了一个字：“改。”

说干就干。

当天下午，她把禁言和小顺子叫了过来。

小顺子缩着脖子，眼睛往里头瞟了一眼，像是怕师父突然回来撞个正着。禁言倒是满脸的跃跃欲试，他得了师父真传，于主子的号令只管服从，也不问师父同不同意，欣欣然跟在世女后头忙前忙后。

陆子琅操刀，大刀阔斧地把值房的布局改了。一整个下午，她站在屋子中间指点江山：先把书案往东挪半丈，别让它正对着风口；再把椅子和小几对调，椅子靠墙，坐着的人背后有靠，心里踏实；再然后把屏风折一扇，露出后面的窗。窗朝南，太阳打这里进来，下午能铺半间屋子。

小顺子搬椅子的时候绊了一跤，椅子腿磕在门槛上，他整个人趴在地上，手还抓着椅腿不放。

他爬起来，嘴里念叨着“师父回来要骂”，一边念叨一边把椅子扶正，继续往里头搬。

陆子琅弯腰看他：“你磕的是椅子又不是他的脑袋，怕什么？”

禁言也在搬东西，脸憋得通红，手臂上的青筋都暴出来了。陆子琅在旁边从上到下打量了他一遍。

“你是不是瘦了？”

“世世世女！”禁言差点被自己的口水呛到。

“你，”她转头看小顺子，眯着眼端详了片刻，“也瘦了。”

小顺子把椅子放下，不知所措地站着。陆子琅绕着两个人走了一圈，一脸若有所思：“怎么你俩最近都瘦了？莫不是那死太监苛责你们，连饭都喂不饱？”

小顺子赶紧摇头，脖子都快断了：“没有没有没有，师父对我们挺好的。”

禁言把东西撂下，撩起袍子，跪下来。他仰头看着她，眼睛里有一点试探：“世女怎么帮我？”

陆子琅低弯下腰，凑近他耳边，说了一句话。这一把火燎着了禁言的尾巴，他猛地从地上弹起来，手忙脚乱地继续搬东西，

陆子琅在旁边坐下来，翘着腿，心情很好的样子。小顺子憋了半天，小声问：“世女跟他说啥了？”

“不告诉你。”

小顺子缩回去，不敢问了。

折腾了一个多时辰，布局终于尘埃落定。

陆子琅拿手背抹了一把额角的汗：“行了，你们去忙吧。”她又补充，“不许提前告诉赵秉礼。”

赵秉礼回程，天色已经擦黑了。他值了半天的班，批了半尺高的文书，跪了两刻钟听太后问话，又被人拉着说了半响公事。此刻他只想回值房，坐下来，喝口热茶，一个人待着。

他走到门口，伸手推门，没推动。他皱了皱眉，这扇门从来不卡。他又推了一下，门开了一条缝，里头黑漆漆的。他记得走的时候留了灯。

灯油是早上新添的，断不会这么快烧干。他狐疑，莫不是禁言那小子忘了添油？还是灯芯掉了？又或是哪个不长眼的来过？

待把门推开，往里跨了一步，里头的洞天福地早已人去楼空。他往四周扫了一眼，那一瞬间的表情，像是推错了门、进错了院子、看见了自己的家具摆在了别人家里。他退回去又看了看门框上头的匾，没错，是司礼监值房。

一个举着灯笼的黑影从门后头蹿出来。灯从下巴往上照，把一张脸照得鬼气森森。那张脸张着嘴，发出一声嘶哑的怪叫。

赵秉礼往后跌了一步，一脚踩到袍子下摆，整个人往墙上撞。

“哪里来的小鬼！”

灯移开，那张脸低下头，从下巴底下恢复到正常角度。

是陆子琅。

她笑得前仰后合，肩膀一抖一抖的，灯都端不稳，火苗在她的笑声里疯狂摇晃。

“赵公公还怕小鬼？”

他的心跳还没有平下来。他想起来上回——上回在梦里，被这臭丫头冲撞了，吓得他害了一场病，半个月才好。那场病的根子到现在还没断。

“世女这闹的是哪一出？”

“闹？”她把灯放在新位置上，灯下的光照着她的脸，“我替你改风水啊。”

“风水？”

“嗯，你看看你……”她上下打量了他一眼，“刻薄、坏心眼、小肚鸡肠，一半呢是天赋，一半呢是环境，我看着能不能抢救一下另一半。”

赵秉礼环顾四周，本想皱着眉说一句“胡闹”。他在心里不情不愿地承认，以往下了值推开这扇门，迎面便是一屋子沉甸甸的暗，此刻这屋子一下敞亮了。

可要他道一声好，那是万万不能的。最后只从鼻子里哼出一声，不冷不热，听不出是嫌弃还是默许。

陆子琅歪头看他，明知故问：“看什么呢？”

他收回目光，嘴角往下压了压，想说句什么来扳回一局，绕了半天只一句：“世女真是……”

她替他把话补全：“闲得没事干？”

“……”

“你是不是在心里骂我？”