這一夜的悲泣讓她的病情再度惡化。她昏沉了兩日，醒來後仍恍若未醒。

不肯吃飯，不肯服藥，只是斜倚在床頭，整個人像被抽空了魂魄般，靜靜望著前方，眼神一片渙散。

後來，今上親臨儀鳳閣來看她。

雖然他自己也未從傷痛走出，步履浮沉，連袖擺都顯得沉重。

他吩咐人把膳食端上來，輕聲哄她：「吃一點吧。」

公主瞥了一眼，那視線淡得像風輕掠過水面，下一瞬便移開，頭微微轉向一側，毫無食慾。

「是沒胃口麼？」今上微笑著問公主。

公主輕輕點頭。

他卻笑意更深，像哄小孩般，從袖中變戲法似的掏出一樣東西，遞到她眼前：

「來，看看這是什麼？」

公主低頭一瞥，呼吸像被什麼輕輕一扯，猛然抬頭。

是一碟釀梅。

她怔住了。

今上彎了彎眼角，語氣輕柔得像怕驚動她的心事：

「聽說你不肯吃飯，我便想，若換成你小時候最愛的這個，或許能讓你開口。」

他頓了頓，像在極力用尋常的語調遮掩心底的顫意。

「不過現在只能吃兩顆。吃完這兩顆，要乖乖用膳，也要喝藥。等你都做到了，爹爹再把剩下的給你。」

公主靜靜聽著，淚水卻一滴滴落在膝上。

不是因為想吃，也不是因為那味道，而是因為這份溫柔?

她受得太多，也虧欠得太久。

未待今上說完，她忽然掀開被衾，彷彿連同多年的驕縱與任性一併掀落。赤足踉蹌跪地，整個人仰起來，像是把全身的氣力都押在這一刻。

「爹爹……」

她抬起滿是淚痕的臉，聲音顫抖卻字字清晰，如同立下最莊重的誓言，也是替自己念出的悼詞：

「我可以……和懷吉分開。」

?

對我的處置，是在一種近乎溫和的氣氛中決定的。

今上再度表明，不會逐我出京，只是令我調回前省，且重提升任我為天章閣勾當官之事，語氣平靜得彷彿在安排一件再尋常不過的小事。

我立刻俯身辭謝：

「內臣進秩，向來有既定程序。臣品階不足，不能當此重任。若貿然擢升，臣恐未及上任，便先遭群臣彈劾。」

今上便問我：「那你想做什麼呢？」

我低頭稟道，語氣盡量放緩，讓每個字都保持分寸：

「臣當年自翰林院調入後省。今……懇請陛下允臣復返翰林院，亦無須領何官職。臣若得為一介內侍黃門，日常整理書稿、誦讀譜牘、抄寫章奏，便已心安，於願足矣。」

這句話說出口時，我垂著眼，不敢看他。