不是害怕，是怕看見他眼底那份被迫的心痛。

今上沉默了片刻，像是被什麼噎住。

最終他只是輕輕點頭，像是不得不接受我的選擇。

這事便這樣定了。

我從兗國公主宅的勾當官，直接被降為翰林院內侍黃門，連降數階，又遠離後宮?在外人看來，已與受重罰無異。

故這道旨意一經宣佈，台諫亦能接受，不再提將我貶逐之事。

他們索求的從來不是我的性命，而是要今上親手「收回那份寵信」。

這段時日，李瑋已奉旨離京赴衛州上任。或許是出於他的授意，他兄長李璋竟上奏，請求准許李瑋與公主離絕：「瑋愚矣，不足以承天恩，乞賜離絕。」

帝后也再度試探公主的心意。

我也取出李瑋的畫，將他飲御酒前後的模樣細細述給她聽。

公主靜看良久，終於吩咐人將畫卷收起，卻仍輕輕搖頭：

「我知道他是個好人，可偏偏與我……終究不相合。」

她沉默了一瞬，眸光落在遠處，像望著某個不可抵達的地平線。

語氣低緩，卻帶著不容撼動的清醒：

「我們就像兩根被綁在車子兩邊的轅木。看似可以一起走過千山萬水，卻永遠都不會有遇合的一天。」

於是，嘉佑七年三月壬子，今上遂下旨：

李瑋落駙馬都尉，降為建州觀察使。

與此同時，為顯公平，兗國公主亦降封為沂國公主，爵邑與俸祿皆如司馬光所議，略加裁損。

雖然如此，今上心中仍難免愧於李瑋。

職位是降了，可對他的禮遇卻絲毫未減，另賜黃金二百兩。

更命人傳話予他：「凡人富貴，不一定非得做公主夫婿。」

一切塵埃落定，我也到了不得不與公主道別的時候。

離開儀鳳閣的前一晚，她苦苦央求苗賢妃，允許我再陪伴她一夜，讓我們二人獨處，最後說說話。

苗賢妃遲疑半晌，尚未點頭。

公主卻先幽幽一笑。

那笑意淡得像燈芯將熄，眼底卻藏著深深的落寞。

「姐姐……」

她的聲音輕得像要散開，「一待明日天亮，我與懷吉此生便不會再相見了。」

我們此前便有約定：一旦分別，便不再設法相見；縱在節慶大典、群臣環侍之時亦不例外。這既是為了遵守向今上立下的承諾，也為避免日後相見的情難自抑。

苗賢妃聽得眼眶一熱。

她看著公主那抹死命壓著的悲意，終於還是紅了眼，輕輕點頭，答應了她的請求。