那瞬間，我胸口忽然一緊。

不是因為她的要求，而是因為我清楚得近乎殘酷——

若真有下一世，我也不知道自己是否還能走到她身邊。

可她此刻這樣望著我，眼裡滿是毫不遮掩的信任與盼望。

我只能伸手輕輕覆上她的後腦，把她整個人摟進懷裡，像要把她藏起來似的。

聲音低得幾乎只剩氣息。

「好。」

我閉上眼，將額頭貼上她的髮際。

「無論隔了幾生幾世，我都會認得你......我的公主。」

她聽了，像忽然想起什麼驚天大事般抬起頭，眼眸亮得仿佛夜燭被風吹得更旺。

「我去的那個未來……是千年之後的後世。中間隔著多少朝代，我自己都數不清。」她語氣微顫，又帶著一絲難掩的喜悸。

「有時候我甚至會想……真希望快些走完這一世，這樣便能快些到下一世與你相見。」

我心口一緊，只能溫聲道：

「公主千金之軀，宜自珍重。莫要叫牆外的我徒添憂心。」

她乖順地點點頭，又靠在我懷裡，語氣變得輕柔而喜悅：「下一世，我肯定不會再是公主了……就做個尋常人家的女子，穿著荊釵布裙。」

她說著，雙眼彎起，像在描摹一個甜到心裡的夢。

「而你，多半會是個穿白襴的書生……有一天，我挽著籃子去採桑，你騎著名馬、手持絲鞭，從我採桑的路上經過，正好撿到我掉落的花鈿……」

她一邊憧憬著那幅畫面，嘴角不自覺浮起笑意。我也跟著笑，只是還記得提醒她：「若你真是荊釵布裙的採桑女，可沒閒錢買花鈿啊。」

「這樣呀……」

她眉尖一皺，露出明顯的失望，彷彿詩詞裡的美景忽然破了個洞。

她想了想，仍不願放棄，便認真地尋起對策：「那我就早出晚歸，多採些桑葉，多掙些錢……這樣便買得起花鈿了。」

她的語氣太認真，惹得我心口一暖，忍不住逗她：「那你可得努力啊。幾天幾夜都別睡，多採桑葉，多掙些錢……才買得起兩盒花鈿呢。」

她怔了一下，立刻皺眉：「為什麼要買兩盒？」

我一本正經道：「一盒貼在自己臉上，另一盒撒在我會經過的路上。因為你急著嫁給我，只有這樣才能確保我拾到你『遺落』的花鈿……哎喲！」

那聲「哎喲」是因為她狠狠掐了我一把。

「誰想嫁給你了？」她氣鼓鼓地反問，可耳尖卻悄悄染上紅意。

我笑著說：「哦，原來方才我是在做夢。夢見有人問我……願不願意同她拜堂。」

她臉一下就紅透了，又羞又惱，抬腳在我腿上輕輕踹了一下，隨即啪地轉過身背對我，刻意拉開距離，裝出一副氣得不想理人的模樣。

我忍著笑，輕輕喚了她幾聲。

她卻像塊小石頭似的一動不動。

無奈，我只好湊近些，在她耳邊低聲道：

「好吧好吧，我承認。是我急著想娶你……所以才整天騎著馬在你身後晃悠……還舉著一把大扇子，對著你拼命搧風……」

她果然忍不住動了動，語氣裡帶著驚訝：「為什麼要搧風？」

我壓著笑意回答：「為了讓你的花鈿快些掉下來啊。」

她被我逗得忍不住嗤地笑了出來，終於轉過身來看我，半嗔半笑地說：「若你下輩子還這麼貧嘴惹我生氣，我就天天罰你跪磚頭。」

我立刻裝出一副悲痛欲絕的模樣，長嘆道：「有這麼慘的嗎？我這一世這樣過也就罷了，怎麼下輩子還得受你奴役？」

她大概以為自己剛才說得太重，會傷著我的自尊，急忙補上一句：「我是說……只有你惹我生氣時，我才會這樣對你呀。若你乖一點，誰會折磨你呢？」

我故意不說話，只淡淡看著她。

她見我不作聲，便又開始描繪她想像中的來生，語氣柔得像輕輕貼在耳畔。

「我會對你很好……你讀書時，我會替你點上一爐香；你寫字時，我會幫你磨好墨；你作畫時，我會替你調好顏料……若有時候你累了，想活動筋骨，或舞劍、投壺，我就在一旁彈箜篌給你聽……」

她說著說著，像真的看見了那個世界。

那一幕甜得讓人心口微微發酸。

她的興致絲毫未減，又仰首望著帳頂，帶著笑意憧憬道：「清明寒食，我們可以一起出去春遊賞花；七夕中秋，我們又能坐在屋前簷下，一邊賞月觀星……到那時，你一定會想作詩，那我就……」

我還沒等她說完，立刻接話道：「你就在旁邊吃芋頭。」

她坐起身，雙手舉起一只錦繡枕頭，朝我猛砸過來，生氣地喊：「我是說，我就與你唱和！」

我本還想繼續逗她，然而她已經笑得講不出一句完整話。

她瞪著我半晌，最後嘴角一揚，那點怒氣像忽然散了。她又躺回我身邊，抱住我的手臂，把臉埋進我衣袖裡，笑得肩頭微微顫動。

她的笑聲一串又一串，清快得像風鈴。

而我的笑容卻在她看不見的角落裡，一點一點收了回去。

這些日子，我已見她流了太多的淚。此刻能讓她這樣開心，我自己也覺得慶幸。

我只盼最後留給她的，是明亮的笑影。至於那些無法抹去的悲傷與痛楚，就讓它們暫時壓在心底。

在離開她之前，我決不能讓她從我的眼中看到任何陰霾。

每當她抬眼望向我，我便再次對她微笑，竭力讓她忘記?伯勞飛燕終究西東，那一刻就等在天明之後。

她後來一直笑個不停，笑到倦了，才在我懷裡迷迷糊糊地睡去。

我抱著她，卻始終沒有合眼。

直到月亮悄然隱去，星辰換了位置，香爐中的沉香也燒成細灰，我才輕手撥開她額前的碎髮，悄悄起身，準備離開。

然而我剛要抽回衣袖，才發現她把我袖子的一角枕在臉頰下，睡得極熟，竟讓我無法順利抽出。

我本想輕輕托起她的頭，再把衣袖抽回，可一想到她這些日子精神不佳，睡得極淺，一碰多半就會驚醒，只得作罷。

於是我讓那隻被她枕住的手維持原位不動，另一隻手慢慢解開衣帶，先將可動的那隻手抽出，悄悄縮身，將這件寬衫一點一點從肩上褪下。

最後，我才小心翼翼地讓她枕著的那段衣袖，隨著衣衫的滑動一寸一寸退出，不驚不擾。

這樣一來，我終於能悄悄起身離開，而公主仍枕著那段衣袖，沉沉睡在無憂的夢裡。

我在她的床前站了許久，只靜靜地望著她，想將此刻的她深深刻進心底，再也不讓時間奪走半分。

漏聲又響起時，已是四更，我再不能停留。

我俯身下去，在她額間落下一記極輕的吻。

她似乎感覺到了，睫毛微微一顫，卻終究沒有醒來。她的手下意識地伸向那件被她當作枕具的空衫，輕輕撫上胸襟，又側身貼了過去，像仍在依偎著我。

她枕著留有我餘溫的衣衫，唇邊掛著一抹細微的笑，睡態恬然安寧，宛如嬰孩。

這，是她此生留給我的最後印象。

這一年，她二十五歲。