窗外夜色愈加深沉，而他的筆跡卻越寫越急，彷彿這一夜能把所有未解之謎推到盡頭。

偶爾，他停下筆揉揉額頭，目光飄向徽柔的方向?

心裡既有新理論的閃爍，也有淡淡的溫暖。

她在這裡。

而他，正在追上那些公式背後真正的秘密。

?

翌日清晨，微光透過窗簾縫隙灑進室內。

徽柔迷迷糊糊地睜眼，還未完全清醒，一股暖香卻撲面而來?像是麵香，也像是油炸的酥脆氣味。

她瞬間坐起，像隻小貓被香味勾走了魂似的，輕步跑到餐桌前。

看到桌上滿滿的早餐，她眼睛瞬間亮得像星子，指著油條脫口而出：

「是……酥脆的黃金之物！」

懷吉忍不住笑彎了眉眼：「那個叫油條。妳第一次來時嚐過，還說像『御廚炸的雲梳條』。」

徽柔聽到名字，嘴角一彎，像想到什麼好事般立刻點頭。

她伸手想拿，眼裡滿是期待與喜悅，整個人像在發光。

懷吉看著她忍不住失笑，柔聲催促：「先去洗漱。回來我加熱給妳，會更脆。」

徽柔愣了一瞬，竟乖乖縮回手，點點頭，嘴角卻還掛著抑不住的笑。

早餐快吃完時，懷吉看著她，像是思量了好一會兒，才開口問：

「今天還想去圖書館嗎？還是……想去哪兒走走？」

話說到一半，他又忍不住皺了皺眉，語氣溫柔卻帶著理工男式的謹慎：

「不過我真的很擔心你一個人亂跑。陌生環境又不熟路……我怕你遇到壞人。所以……妳還是乖乖在圖書館等我，或者留在家裡，好嗎？」

徽柔乖巧地點頭，眉眼彎彎，甜甜地答道：

「好啊，那我去圖書館等你。」

懷吉的表情立刻舒展，笑意像是藏也藏不住：

「那待會兒我來幫妳挑衣服。」

徽柔忍不住輕笑，眼神裡有一絲小調皮：

「我自己挑就可以啦。你又挑不出來。」

懷吉被戳中了軟肋，卻還是笑得像被捉弄得心甘情願：

「行。那妳就挑自己喜歡的穿?

反正不管什麼你穿在身上，我都喜歡。」

於是，徽柔便拿著自己挑好的衣服走進浴室。

關門前，她回頭甜甜地一笑，像晨光落在水面上，柔得不真實。

時間一分一秒過去，她依舊沒有出來。

懷吉先是笑著等待，後來眉心慢慢聚起一點不安。

他走到門前，抬手輕敲：

「徽柔？妳……還沒好嗎？」

裡頭毫無聲息。

安靜得不像有人在。

他心裡忽然一跳，指尖一冷，像有什麼被猛地抽空。

又敲了一次，聲音比剛才更急、更低沉：

「徽柔？妳還好嗎？妳說句話……」

依舊沒有回應。

懷吉呼吸瞬間亂了。他手心滿是汗，心跳像鼓槌般敲著胸腔。

「……我進去了！」

門被推開的那一刻?

他整個人僵在原地。

浴室裡空無一人。

白色的光照映在地板上，乾燥、乾淨、安寧得像什麼都沒有發生。

唯一有生命氣息的，只有她留下的香氣，和那套她挑好卻沒機會換上的衣服，靜靜躺在地上。

懷吉蹲下身，顫著手指去碰衣角。

衣料冰涼。

而他心裡卻像被什麼狠狠攫住，疼得湧上一股窒息感。

短短幾秒，他幾乎忘了怎麼呼吸。

喉嚨發緊，他低聲喃喃，像是不敢相信、又像是在勉強把現實說出口：

「……徽柔……妳……又回去了嗎……？」