那不只是一個陌生的形狀，更像是代表著某個遙遠文明的影子。

她怔怔望著紙上的符號，仿佛真的觸到了比她熟悉世界更遼闊的一角。

那微震的感覺尚未散去，她抬頭望向懷吉，眼裡滿是困惑與小小的敬畏。

懷吉看見她這表情，不禁失笑，但笑意裡帶著心疼。

他掏出手機查了一下，確認後才耐心解釋：「對，在妳的時代叫『火尋國』。」

徽柔整個人都亮了，像發現新大陸般驚嘆：

「喔！原來是火尋國！火尋國的數字……你也會？」

懷吉被她那副崇拜又天真的眼神逗得心都軟了，笑得眉眼彎彎：

「當然會。等我教妳，妳也會。」

說著，他真的拿起筆，一個一個對照地教她念、教她寫。

「這是 1，一。」

「這是 2，二。」

「這是 3，三。」

徽柔握著筆，小心翼翼地照著抄。

阿拉伯數字對她而言彎得古怪、形狀陌生，寫起來手忙腳亂，筆尖還會不聽話地歪掉。

可是?

每當她寫出一個像樣的數字，眼睛就亮亮的，像是被點亮的小星子。

懷吉看著她的模樣，忍不住淺淺一笑。

在一陣翻來覆去的練習、以及懷吉老師時不時的小考試之下，徽柔終於把這些彎彎曲曲的符號背了個大概。

她抬起頭，眼裡閃著得意和期待：「我……是不是學得不錯？」

懷吉看著她滿是期待的小神情，心口柔得一塌糊塗。

「很好。」他伸手揉了揉她的髮頂，「妳學什麼都很快。」

下一步，懷吉指著時鐘上的數字，開始教她：「這個是 1，這個是 2……」

話還沒講完，徽柔便皺起眉頭，小小聲打斷：

「可是……這裡有兩個 1，還有一個 1 跟一個 2……這樣……該怎麼記啊？」

懷吉愣了一瞬，隨即笑到停不下來。

「啊，這個啊?

如果妳看到兩個數字並排，像『1』『1』，那前面那個 1 就會變成『十』。」

徽柔更加納悶：「為何前面那個會忽然變成十？是誰規定的？」

懷吉憋著笑，故作神秘地說：「孔夫子。」

徽柔立刻瞪了他一眼，眼神裡寫著：「你別胡說。」

懷吉再也忍不住，大笑出聲，一邊笑一邊舉手投降：

「好啦好啦，我亂講的。這個規矩確實比較複雜，我之後慢慢教妳。

妳現在先記時鐘上的就好?這裡是十一，這裡是十二。」

徽柔這才露出恍然又半信半疑的神情，乖乖點頭，跟著念：

「十……一。十……二。」

懷吉看著她努力記的樣子，心裡那股想笑、想寵、想抱住她的感覺一起湧上來。

當徽柔以為「學完了」，看到懷吉指向那根又長又細的指針時?

她臉上的表情差點皺成一朵花。

懷吉看得好笑又心疼，伸手輕輕揉了揉她的頭頂，語氣溫柔得像在哄孩子：

「別怕，小公主，長針真的很簡單。」

他耐心地指著鐘面，一格一格說明：

「妳看，這一圈總共有六十格，它指到這裡就是一，下一格就是二……

每五格會有一條稍微長一點的線，這一條就是『五分』、這裡是『十分』……懂嗎？」

徽柔聽得眉都皺成小山峰，卻還是努力點頭。

懷吉繼續指示：

「所以，下次妳來時，只要看短針在哪裡、長針在哪裡，就能知道現在是幾點、幾分。」

徽柔眨了眨眼，困惑得一臉誠懇：「……點？分？」

懷吉忍不住笑意，點頭解釋：「嗯。妳看現在的短針?」

話都沒說完，徽柔已經緊張得盯著時鐘：「它……它在中間！怎麼辦？！」

懷吉失笑，又一次伸手輕輕撫著她的髮絲：

「沒關係，只要短針還沒跑到下一個數字，都算前面那個。像現在……」

徽柔深吸一口氣，盯著時鐘開始數格子。

「一……二……三……四……五……等等……這太多了……我再數一次……」

她傾著頭，睫毛微顫，足足數了好一會兒，才小心翼翼地抬頭：

「十點……二十七分……對嗎？」

她的語氣又期待又緊張，像等他頒發某種聖旨。

懷吉看著她那雙亮晶晶的眼睛，心都被她融化了。

他直接伸手把她輕輕抱進懷裡，低低地笑著說：

「我的小公主……真是太聰明了。」

徽柔臉紅得像蘋果，但眼裡的光卻亮得像剛學會魔法的小姑娘。

此時，徽柔重重嘆了口氣，整個人往他懷裡一靠，像隻被逼著讀書的小貓。

「小時候爹爹讓我背詩詞，」她小聲抱怨，語氣裡滿是被迫學習的委屈，「現在長大了……換你讓我背漏刻……」

懷吉聽得心都軟了，忍不住把她摟得更緊，低聲哄著：

「唉，我的小公主真辛苦。」他輕輕在她髮頂碰碰，語氣滿滿都是寵溺，「這樣吧，明天一定帶妳去吃好吃的，好不好？」

徽柔一聽，眼睛立刻亮得像星子，抬起頭期待地問：「珍珠奶茶……？」

懷吉瞬間被她逗笑，揉了揉她的頭頂，笑得又暖又無奈：

「可以啊。我家小公主想喝幾杯都行。」