慕天知问道：“你觉得这话是恐吓，还是确有其事？”

“应该不完全是恐吓，他们什么事都干得出来。”南慕青双手交握，似乎心有余悸，下意识地抠着手指。

秦觅又道：“那你见过一种粉色的砂石吗？细碎的那种，应该很漂亮。”

“这个有！我们晒太阳的院子里就铺了好多，太阳照在上边的时候亮闪闪的，特别好看。”南慕青说。

梅淼好奇地问：“这是什么特别的石头吗？”

“我们打听到，这叫粉红砂岩，似乎只有龙跃峰上有这种石材，稍后会找工部了解地质的官员去确认。”慕天知缓声道。

南慕青点了点头，犹豫了一下艰难问道：“大人，他们为什么要囚禁我们？到底要我们干什么？为什么我总会糊里糊涂地怀上孩子？之前的那一个，还能找回来吗？”

在场之人大都知道了这千草堂所做的恶事，但是看着她的模样，谁也不忍心说出事实。

梅淼相劝道：“南姐姐，肯定不是什么好事，不如别知道了，就像大人说过的一句话，有些事难得糊涂。”

“我知道你们是好意，可我……我想知道。”南慕青央求道，“过去混混沌沌的生活我过够了，就算痛苦，我也想清醒地活着。”

所有人又都看向慕天知。

“很遗憾，孩子未必找能得回来，建议你别抱期望，就当你们缘分已尽，相信它会过着很好的生活。”慕天知沉声道，“至于其他，让戚鸾音和小玉慢慢讲给你听。”他望着现场所有人，“既然这边的事告一段落，我们明日就启程回京，部署下一步的行动，我要进宫面圣，请求调兵，围攻龙跃峰！”

若不是因为自己要把南慕青放在养济院钓线索，或许不会给那里招来这么多麻烦，于是慕天知又出了一百两银子，交给院长用于重建。

第二天，交代完相关琐碎事情，一行人便骑马的骑马，坐车的坐车，踏上回曜京的路。

“调兵和剿匪还都需要详细部署吧？”摇晃的马车上，秦觅问道，“这可不是小事。”

慕天知盯着面前的棋盘，觉得这把连五子自己又要输了，心里有点郁闷：“可不么，至少得拿出详细方案来说服陛下，不然想调二十六卫实在麻烦。”

“需要的人手应该不少，至少得能围住那两座山峰，但上山的人不宜太多。”秦觅若有所思，“我觉得山上有多少猛兽尚未可知，但肯定会有陷阱机关。”

慕天知点点头：“这是自然，能在土匪环伺的山上独占两个山头，还能渲染出可怕的闹鬼传说，指定有说法，不莫名其妙死上一些人，很难令人信服。”

“我还觉得，不管他们通过什么方式，一旦陷阱机关被触动，他们老巢里一定会收到警报，如果上山人太多，被触动的机关越多，就越容易让他们提前壁虎断尾，说不定会杀掉人质，制造混乱逃亡！”秦觅想到养济院那把火，始终心有余悸。

初冬天干物燥，这要是放火烧山，不光人质未必救得出来，跟着上山的士兵、山上的植被生物都难以幸免。

慕天知往车窗外瞥了眼，把棋盘上的黑白子各自往罐子里装。

秦觅看着自己还有一步就赢了的棋局，十分无语：“……”

堂堂镇抚使，怎么还玩赖。

“快进城了，先送你回家休息。”慕天知欲盖弥彰地说，随即正色道，“我打算派出一批单兵实力最强的暗卫去探一探龙跃峰的虚实，等他们回来再做打算，另外再让人盯紧崔明和那几个小喽啰，若是能跟着他们探出上山的路线那是最好了。”

秦觅感叹：“但愿一切顺利——那去工部找人询问粉红砂岩的事，就由我来办，如何？”

“你要去？”慕天知一愣。

秦觅促狭道：“怎么，不把我放在眼皮子底下不放心？”

“不是，是没想过需要你出外勤。”慕天知为他解释，“就是跑出去办事，总觉得你好好待在咱们北镇抚司看看卷宗、动动脑子就行了。”

秦觅歪了歪头，看着他：“我对京中官员日常办公情况感到好奇，想去看看，不知大人准不准？”

“准，当然准，回去我就给你个北镇抚司的令牌，保你一路畅通无阻！”

这通行令牌做得漂亮又精致，乌檀木制成，泛着油亮的光，正面刻着隶书体的“北镇抚司”四个大字，周围以卷云纹环绕，背面雕着颇有些反讽意思的喜鹊纹，上面只有一个“令”字。

据说是镇抚使亲授，见令牌如见大人本人，很有权威，去什么衙门都不用提前写拜帖，直接登门寻人即可，无人敢阻拦。

秦觅拿着这枚令牌，骑着马，只带了一个都衍卫随行，到了工部之后，说明来意，正五品营缮清吏司主官郎中亲自接待，知道他要问的问题，立刻找来了营缮所所正，又让所正叫来了一个特别懂石料的小吏，耐心为他解答。

问题十分简单，小吏一听就点头：“没错，就是粉红砂岩，别处也有，但具体到曜山山脉，尤其是阁下所说的那一片，是龙跃峰独有。”

口说无凭，他还找来了一本厚厚的册子，翻开之后找出相关记载给秦觅看，证明其所言不虚。

这册子应当是民间买不到的书籍，不仅有文字记录，还绘制了彩图，以展现石料的性状。

秦觅看了之后眼馋得很，很想每本都借阅来亲自一读，但没好意思提，只让人把粉红砂岩这页誊写下来，甚至连彩图都原样绘制。

复制需要时间，他不想在这儿像个监工那样等着，便道改日上门来取，而那小吏立刻承诺，做好了会亲自送去北镇抚司，不需要师爷再多跑一趟。

事情就这么轻松解决，秦觅便与几位官员告别，被人恭敬地送到大门外。

站在门口，他留恋地回头看了一眼，心想，若是自己当年继续进学，好赖也能中个进士，进到这样的地方来为国效力。

可惜人生没有那么多“若是”。

刚要离开，忽然见到门内出来一抹与众不同的浅棕发色，定睛一看，是个约莫四五十岁的西洋人。

此人正操着一口流利的曜京官话跟送他出门的官员道别，虽身着道袍，头戴四方巾，是不折不扣的大鑫打扮，但那露出帽子的棕色头发和满脸卷卷的棕色胡子、还有深目高鼻的异域面孔实在引人注目。

秦觅小声问随行的都衍卫：“这人是谁？”

都衍卫低声告知：“意大里亚的传教士马……马左望！”

那位传教士与人道别之后，也走了出来，门口有轿子正等着他，目光不经意地与秦觅交汇，便友好地颔首示意。

秦觅感觉受到了鼓舞，求知欲十分旺盛地上前打招呼，恭敬拱手做礼：“马先生好。”