马左望是个很热情的中年人，看到有书生主动来打招呼，自然也礼貌回应。

他也拱手道：“阁下好。”

秦觅惊奇地发现，这人眼睛远看是黑的，近看居然还带点绿，显得那么神秘，眉骨高得离谱，鼻梁更是高耸入云，鹰勾一样的鼻尖快要被上唇厚得像绵羊毛一样的胡须盖住，整个人看起来毛茸茸的，感觉十分有趣。

他知道这么打量人家不合适，于是垂眸恭敬道：“在下是北镇抚司刑名师爷秦觅，先生与在下上官、镇抚使慕天知大人素有来往，是以在下久闻先生大名，机缘巧合能遇见先生，忍不住上前叨扰，望先生勿怪。”

马左望在大鑫朝居留多年，汉话说得极为流畅，也习惯了这些士大夫繁琐的寒暄，和善地笑道：“幸会幸会。镇抚使大人年轻有为，没想到他的下属也一样风华正茂。”

“多谢先生谬赞。先生若是没有急事，可否与在下相谈片刻？”秦觅问道，“在下对西洋事物十分好奇，愿闻先生教诲。”

身为传教士，有人送上门来听自己唠，马左望当然欢迎，于是道：“没问题，我的教堂就在附近，阁下若是好奇，可随我前去小坐。”

那天主堂在皇城内，三层灰砖小尖塔非常醒目，秦觅曾经远远见到过，觉得外观奇特好看，与大鑫的建筑迥然不同，现下能亲自去看个究竟，顿时燃起了浓浓的好奇心，当即一口答应。

于是他上了马，随着马左望的轿子，很快抵达目的地。

比起大鑫传统的砖木结构，这种纯粹砖石垒起的小房子看起来很有趣，墙上的雕花和十字形状的装饰透着浓浓的异国风情，秦觅仰头看了好一会儿，恨不得把每个细节都记在心里。

跟随马左望进入教堂内部，看到宽敞的礼拜堂、各种耶稣圣像、油画，他简直像进入了一个全新的世界，脑子飞快转动，消化着对方所说的每一个新鲜词汇，简直乐不思蜀。

秦觅不算是个内向的人，好奇心重，尤其见到完全陌生的异国文化，也不会耻于发问，尤其马左望非常热情好客，滔滔不绝地讲述跟天主教相关的各种典故、故事，还让人给他端来了可口好吃的脆饼——对方称之为“比斯考提”，还有黑乎乎、散发着酸苦味道的饮品——对方称之为“卡飞”，但他对此有所耳闻，大鑫人说过这个东西，称之为“黑玉汤”。

对他来说，脆饼好吃，黑玉汤略显难以下咽，但咽下去之后，居然有少许回甘，可能喝习惯了就好了。

脑袋里装了一箩筐“教皇”“耶稣”“圣玛利亚”，秦觅了解到那是西洋人宗教的内核，但并不算感兴趣，他内心还是笃信孔孟，“子不语怪力乱神”，只当这些神神鬼鬼的东西跟大鑫民间那些神话故事一样，听过就算。

耐心听完棕胡子传教士一通宣讲，秦觅才彬彬有礼地问：“先生，在下从上官那处听说些许西洋文明，其中有一本讲述未来故事的幻想小说，叫《美丽新世界》，不知先生是否读到过，可否为在下详解？”

相隔数里之外的北镇抚司里，慕天知刚跟精心挑选出来去探龙跃峰的暗卫们交代完任务，突然觉得耳朵发痒，挠了好几下都不觉得解痒，还又痒又疼的。

怪了嘿！

不会要发生什么意外吧。

对了，师爷去工部问个事儿，怎么这半天还不回来？难道工部有人为难他了？拿着我北镇抚司的令牌，谁会这么大胆？

不会半路遇见广平王或者东厂的人了吧？

慕天知在书房踱来踱去，实在放不下心，牵出隐夜，翻身上马，直直往工部方向去。

然而没走多久，就遇上了一个人骑着马嘚嘚哒哒往回走的俊俏师爷，对方坐在马上，正一脸若有所思。

“予得！”他立刻一夹马腹迎上去。

秦觅抬头看见他，神色有些古怪：“你怎么在这儿？”

“你去工部这么久都不回来，我出来看看。”看人全须全尾的不像有什么事，慕天知问道，“你去哪儿了？事情办得可还顺利？”

秦觅表情淡淡道：“顺利，确定那就是粉红砂岩，别处也有分布，在曜山山脉确实只有龙跃峰有这种石料，营缮所的小吏会把书上有关粉红砂岩的记载誊写下来送到北镇抚司，计入呈堂证供。”

说着从袖筒里拿出令牌，往慕天知怀中一丢：“用完了，原样奉还。”

“不用还了，留着下次用就是。”慕天知接住令牌，偏头看他，越看越觉得师爷不对劲，“你怎么了？”

秦觅保持表情冷淡：“没怎么，回来晚了是因为恰好遇见了传教士马左望先生，便与他攀谈了几句，还去了他的天主堂小坐。”

“哦……”慕天知隐隐觉得不对，但不便直接问，显得自己太过心虚，便试探道，“可还相谈甚欢？”

“甚欢。”

“那怎么看起来像是不太高兴？”

秦觅凉凉地看了他一眼：“猛然接触到太多新鲜的东西，脑子转得停不下来，有些疲累。”

“累了啊，那就回去好好休息。”慕天知见他不说，便也不打算问，讪讪道。

刚回镇抚使办公邸院外，就听见两个人的争吵声，是梅淼和老实人窦乾。

“我就要去！我才不怕什么危险！”梅淼声音显得很是倔强，“难道你觉得以我的功夫，会照顾不好自己？”

窦乾则好声好气劝道：“当然不是，我是觉得人各有能，你功夫虽好，但没有受过潜伏侦查的训练，与他们也没有默契，怕中间出差错。”

“不过就是去探山，又不是去暗杀，能出什么差错？”梅淼不爽道，“你凭什么管我！走开！”

窦乾又道：“我不是管你，是劝你，我知道你着急破这桩案子，但千万要沉住气——”

“你叫我怎么沉住气？”梅淼不由分说地打断道，“看看南姐姐的样子，想想还有几十个姐姐妹妹被困在山上受苦，我一刻都等不了！好好的人被拐来关着已经是折磨了，你这个男人，怎能体会到女子被人迷.奸怀孕、怀胎十月一朝生产的痛苦！好人在家待着生个崽都是在鬼门关走一遭，你觉得山上那群畜生，会在意她们的安危吗？！”

“你别急，别急好吗？如果你很难过，我陪你打一架，把心里的烦躁先发泄出来。等到大人制定好方略去救人时，我一定陪你冲在最前边，把她们都救下，好不好？”窦乾真挚地说。

梅淼负气道：“你当我是不讲理的小孩？你又没错，我为何要跟你打架！”

“就当同行切磋了。”窦乾好声好气道。

慕天知阔步走进院中：“要打去演武场打，别糟蹋我这地方。”

梅淼立刻急切地迎上来：“大人，去探龙跃峰的事，能不能带我一个？”