就在这时，楚云肖带着那副和善的笑脸，又晃了过来。

这一次，他走到那被罚留堂的清川少年面前，叹了口气，声音恰好能让周围人听见：“这位师弟，真是无妄之灾！清川功法也是前辈心血，只是与中土正统略有不同罢了。”

“赵执事严厉了些，你莫要往心里去。”他拍了拍少年肩膀，语气诚恳，“若有需要，师兄那里还有些调理经脉的普通丹药，虽不值什么，或能缓解一二。”

少年愣住了，看着楚云肖友善的脸，一时不知如何反应。

周围其他弟子，包括一些寒门弟子，都看了过来，神色各异。

楚云肖此举，无异于当众打赵执事的脸，更是将清川弟子置于一个更显眼、更尴尬的被同情位置。

“楚师兄好意心领。”一个平静的声音响起。

钟歇不知何时已立在院门廊柱下，夕阳将他身影拉得细长。

他并未看楚云肖，而是对那清川少年道：“赵执事所言《涤脉诀》，乃宗门前辈专为淬炼灵力、夯实根基所创，最是对症。”

“依执事吩咐，勤加练习，根基方能无瑕。”

“旁门之物，或能缓解一时，却易生依赖，于长远无益。”

他的话一板一眼，完全站在维护执事权威和宗门正法的立场，无可挑剔。

楚云肖笑容不变，眼神却冷了几分：“钟师兄说得是，倒是我考虑不周了。只是同门友爱，见师弟受罚，于心不忍罢了。”

“宗门法度，便是最大的爱护。”钟歇语气依旧平淡，说完，目光转向姜玉掖，“姜师弟，该回去了。”

姜玉掖应了一声，走向钟歇。

他能感到背后众多目光的聚焦——有对钟歇这番古板言论的不以为然，有对楚云肖吃瘪的玩味，更有对他姜玉掖这个被夹在其中的“仙骨”的好奇。

经过那清川少年身边时，姜玉掖脚步未停，只是极低地、用只有两人能听见的声音说了一句：“《引气诀》第二转时，灵气过‘风门’可缓半分。”

少年猛地抬头，看向姜玉掖。

姜玉掖却已垂下眼睫，跟上钟歇的步伐，走出了启明小院。

夕阳将两人的影子叠在一起。

院中的喧嚣、无形的壁垒、复杂的目光，都被留在了身后。

钟歇走在前方，沉默良久，忽然开口，声音在晚风中显得有些轻：“楚云肖其人，心思活络，交游甚广。他的话，听听便罢，莫要深交，亦莫要受其惠。”

姜玉掖抬头，看着师兄挺直却略显孤峭的背影，乖巧应道：“嗯，我听师兄的。”

他猜测，钟歇这番话，不仅仅是针对楚云肖。

更是他自己在这错综复杂、派系林立的宗门里，划下一条清晰而保守的生存界线——远离是非，恪守规矩。

启明院入学的初日，已让他窥见了这仙宗巨舰内部盘根错节的脉络。

修炼，从来不只是灵气与法诀。

更是立场、出身、资源和无数心照不宣的规则。

他的仙骨，是通行证，也是靶子。

而身边这位看似古板疏离、处境尴尬的引路师兄。

他也清楚这潭水有多深，也更习惯……独自在深水中保持静默。

可惜了……

“钟师兄。”他仰起脸，眼睛因努力修炼而显得亮晶晶的，“我们今天学《引气诀》第三式，我可以用灵力凝出气流了！”

钟歇看着他眼中那点生动的光彩，沉默了一下，才道：“仙骨之资，感应灵气本就易于常人，但需记住，初学贵在扎实，勿求速进。”

“我明白的，师兄。”姜玉掖点头，随即像是想起什么，好奇地打量了一下钟歇身上的道袍。

与其他执事或弟子朴素的月白或深色道袍不同，钟歇的道袍是更为精致的云纹蓝袍，而在袍服的袖口、衣襟边缘，隐约可见用极细的金线绣着的、复杂的纹路，仔细看去，似乎是七道平行的、若隐若现的金色云纹。

“师兄，”姜玉掖指着那金纹，语气天真，“你这个花纹真好看，和其他师兄的不太一样。是不是修为越高，花纹就越好看、越多呀？”

钟歇顺着他的手指，看向自己袖口的金纹，目光几不可察地凝滞了一瞬。

那七道金纹，在夕阳余晖下泛着低调却不容忽视的微光，像一道无声的标签。

他抬起眼，看向姜玉掖清澈好奇的眼睛，语气平淡地解释：“此为弟子品阶金纹——宗门之内，依修为、贡献、潜力综合评定弟子品阶，共分九阶。金纹数量，即代表品阶高低。通常，修为是划定品阶的重要依据。”

“那师兄是几阶？”姜玉掖好奇追问。

“七阶。”钟歇的声音依旧平稳，听不出情绪。

“七阶！”姜玉掖恰到好处地露出惊叹的表情，“好厉害！师兄这么年轻就是七阶弟子了！”

钟歇却几不可察地摇了摇头，目光投向远处逐渐没入暮色的峰峦，声音很轻，仿佛在说一件与己无关的事：“不厉害——这七阶……非我修为所得。”

他顿了顿，似乎觉得该让这初入宗门、看似对他抱有亲近的师弟明白一些事情，免得日后因跟随他而遭受更多非议，便继续道：“我身为宗主亲子，出生便在谱牒，初入宗门，便定七阶。此乃……宗门规矩，亦是身份所累。”

姜玉掖似懂非懂：“那师兄的修为……”

“筑基中期。”钟歇坦然道，甚至微微勾了一下唇角，那笑容淡得几乎没有温度，“修炼六年，筑基中期。”

若在寻常宗门，或可称一句‘尚可’。