“你竟只觉得是一碗汤的过错？真正错处在于你的心性不正。

你自幼便将盈盈视作仇敌，可她在咱们家主不主、仆不仆，吃喝用度皆是下人的待遇。

你身为堂堂二姑娘，何苦执意与她攀比较劲？”

宝卿垂首沉默不语。

“她是爹的骨血，可她生母早已亡故，当初宋家若是不肯收留，旁人便能以此弹劾父亲，落得狎妓的罪名。

届时全家都会深陷危难。说到底，她不过是替父亲过往的过错承受苦楚。

你多年一心想要除掉她，当真除去之后，莫非还要对宋普下手不成？”

听闻这话，宝卿小声辩驳：“嫡庶尊卑自古有别，大哥已然不在，天赐尚且年幼，我身为二姐，理应护住宋家家

业。”

“嫡庶规矩律法乡俗皆有定论，只要宋家血脉尚存，旁人根本无法撼动家族根基。”

宝卿猛然抬头，语气急切：“等到他们生出觊觎之心，一切就来不及了。”

见她依旧顽固不化，朝歌耐着心性开导。

“盈盈最多只能算作宋家义女，贺支婆又出身低微。

此番进京翻案之中，若非宋普盈盈相助，我都不知如何坚持下去。

家族衰败，往往始于内斗。咱们家因祸得福，得了封诰，算得上应了时运。

若咱们家刚起势就开始内斗，那这就不是运，是人心祸根了。”

宝卿听大姐说了这几句，暂压怨气，含泪恳求。

“大姐，我已知错，往后再也不敢了。此事切莫告告诉父亲，也不要送我去衙门处置。”

她伸手拉住朝歌衣袖落泪，此刻房门忽然被推开，天赐迈步走入屋内。

“二姐，大姐若是不近人情，自然不会关起门来和你说这事了。”

朝歌看着年少聪慧通透的弟弟，心中稍感宽慰。

可望着深陷嫉妒泥潭的妹妹，又满心忧虑。

她内心百般纠结，不严惩宝卿，无法告慰姑祖母亡魂，也难以安抚受委屈的盈盈；

可真将妹妹罪责公之于众，亲手毁掉她，终究于心不忍。

心底隐隐生出自责，往日自己一心读书理事，疏忽了对妹妹的陪伴管束。

竟没能及早察觉她心中偏执的妒意，若是早些疏导规劝，也不会酿成今日人命。

宝卿闷闷嘟囔：“连你也来看我的笑话。”

天赐神色坦荡：“姐弟至亲，心里话自然直言无妨。

方才二位姐姐所言，我尽数听见了。

二姐不必忧心。日后我定会发奋苦读，考取功名光耀家门的。”

朝歌与宝卿见小弟懂事又有志气，不约而同露出浅淡笑意。

长姐如母，朝歌望着天赐，眼中满是期许与欣慰。

沉吟片刻，她看向弟弟：“天赐，你来说说，此事该如何处置妥当？”

天赐稳步上前，神色老成，点头道：“二姐的确是犯了大罪。

可大姐既然发现，我也知晓此事，此事便不再是二姐一人之事。

大姐方才说一家人荣辱与共——二姐犯错，我这个做弟弟的应当为她承担，大姐也该担一些。”

朝歌面露疑惑：“你所言承担，具体该如何行事？”

“罚二姐为姑祖母守灵诵经，日夜祈福赎罪；大姐出面宽慰盈盈，尽力弥补亏欠；

至于我，就看着家中下人，不能乱嚼舌根——谁说明盈，我就拿着弓箭射他。”

宝卿见天赐为自己开脱，立刻应声：“我愿意守灵抄经赎罪。”

朝歌轻轻摇头：“你年纪尚小，不懂此事轻重。我说三件事，你若能答应，此事便暂且按下不究。”

宝卿赶紧道：“大姐请说。”

“头一件，自此以后，你绝不可再加害盈盈，此前已然两次犯错，绝无第三次机会。倘若再犯，我便如实禀报父

亲。”

宝卿心中不满，终究点头应下：“只要她安分守己不招惹我，我便不会主动寻事。”

“第二件，你身边的金喜、金莺，我身边的墨竹、秋菊。

或是发卖，或是四人主动找父亲请命，在九喜堂为姑祖母守孝三年”

四名丫鬟听闻，当即伏地哭泣，满心不愿。

宝卿急忙开口：“她们皆是贴身伺候的丫鬟，他们去守孝，你我二人日后起居何人照料？”

朝歌冷眼扫过几名侍女，直言道：“我这两个丫头，耳根子软，眼皮子浅，不听我的，反而听你的，早就留不得。

你那两个禁不住查——金喜拿热炭盆泼盈盈时，此人就留不得了。

能让这几人在九喜堂给姑祖母守孝，也是保你我的名声了”

宝卿听了，看了看金莺与金喜。二人看着宝卿，哭着摇头。

宝卿想再张口，被大姐凌厉的眼神逼退，咬着牙答应道：“听大姐的。”

侍女们哭声越发呜咽，宝卿沉声道：“大姐请说第三条。”

“再过两日父亲会宣布一桩家事，届时咱们三人一同抽签，你必须听从我的安排，不得有异议。”

宝卿满脸诧异，本以为大姐会勒令自己向盈盈赔罪，没想到竟是这般不明缘由的要求。

不由心生好奇：“大姐，爹要说什么事？”

朝歌道：“你先莫管，你只记得，我这个做大姐的不会害你。”