宝卿立于房内，当着天赐的面，应下了朝歌提出的三个条件。

姐弟三人就此约定，此事到此为止、尘埃落定.

往后只需宝卿改过自新，既往不咎。

三人一同走出房间，朝歌又特意嘱咐刘、王两位娘子，令二人对今日之事严守秘密、守口如瓶。

出了青竹居，墨竹、秋菊、金喜、金莺四人便到逸安堂中。跪在宋知古面前，哭着求着要为姑太太守灵三年。

宋知古见她们眼睛红肿、神情悲戚，也被牵动了孝心，点头应允了四人的请求。

大娘子杜氏心思细腻，一眼便察觉事有蹊跷。

她见朝歌面色如铁，那四个丫鬟又是一副不情不愿的模样，心里越发疑惑。

于是她叫宝卿进厢房单独说话。、

宝卿恪守姐弟约定，不愿再旧事重提，只推说是四人侍奉不周，别的再无其他说法。

大娘子哪里肯信，又叫来朝歌问话，朝歌与宝卿说得一般无二。

由此断定，姐妹二人定然背着自己另有隐情

此后数日，朝歌日日陪着盈盈与宝卿，在九喜堂为姑母守灵。

张太医再来看病时，朝歌执意不肯用他，差人请来自幼为自己诊治的周郎中。专为自己换药调理、医治耳疾。

与此同时，凡府中有人私下议论、非议盈盈，传入朝歌耳中，一律从严责罚、绝不姑息。

不出十日，整座宋宅再无人敢在背后对盈盈妄议是非、嚼人舌根。

七七四十九日丧期届满，姑母丧事尽数了结。宋知古取出朝廷诏书，当众宣读封诰敕令。

诏书中正式将盈盈认作义女，宋知古随即请来里正与衙门书吏，将宋盈盈的名讳正式录入宋氏族谱。

他当众晓谕全府，往后众人不得直呼盈盈本名，一律尊称其为三姑娘。

府中上下，除却杜大娘子与宝卿，众人无不心悦诚服。

事后，宋知古遣人给卫铎生母卫大娘送去百两白银，供其颐养天年、安度余生。

卫大娘得知儿子的死讯，哭天抢地，死去活来。

朝歌与盈盈二人也跟着哭了两场。宋知古又给了卫大娘一百两白银安抚。

卫氏取出卫铎生前衣物，在宋家田地中为其修筑一座衣冠冢，以慰亡魂。

衣冠冢立碑之后，朝歌时不时前去看望，哭上一哭以表哀思。

堪堪过了三月有余，保州的秋风，已然裹挟着冬日的凛冽寒意

宋家后门口，一个老翁拉了一车的炭火，正在后院堆放。

院子里的仆妇、丫鬟们也都换上了喜庆的赭红色棉衣。

青竹居的王大娘提着篓子来后院拿炭。

见厨上的迟娘子，正和厨房里的人比划大舅翁送来的两截鲜藕。

迟娘子举着手腕粗的莲藕说道：“要不是大舅翁，我哪里见过冬天还有这么好的藕！”

一众人朝她手中看去，都啧啧称奇。

“不止这些呢，”迟娘子端出一小竹筐，让众人去瞧。里面是各色的干果、糕点。

“这些是舅夫人赏给我们后厨的糕点盒子，说我们这些人沾了大姑娘的福气。

你们瞧这红色的是蜜煎的樱桃和荔枝，这黄色的是糖渍的金橘与木瓜。

这里是枣糕、青团、黄松糕，这是糟鸡、糟鹌鹑与姜片。

杜大娘子还说，这是她们家特意请了东京汴梁的厨子来做的。

咱们县衙的县令都没吃过呢！”

后厨的人各个伸头引颈，去看那些精致的点心，纷纷起哄，要迟娘子分大家一些尝尝鲜。

王娘子见人都聚在一起、无人干活。

扯着嗓子道：“各位娘子们，稍后再分也不迟，先将我的炭火捡了！”

那些人见是朝歌院子里的王娘子，立马将她围住。

问道：“王娘子，你在她院子里可听见大姑娘说去京都的事了吗？”

王大娘摆出一副了然模样，打趣道：“当然听说过，大姑娘还跟我们说如何瞧登闻鼓呢。”

厨房里的人一听，也不去看迟厨娘的果子盒了。

都要王大娘讲讲大姑娘是如何越衙上告的。

王大娘煞有其事地说：“你们只听说敲登闻鼓，不知道敲鼓要先过二十板子吧！”

围着的人“哎哟”围观众人顿时一片惊。