盈盈佯装畏惧，闭口不答，反倒反问：“大娘子若想知晓，何不直接去问父亲？”

杜氏被她顶撞，还要再打，被江氏拦下。

悄声提醒：“小姑，她又封诰。”

豆儿与香儿慌忙上前扶住自家姑娘，看着盛怒的主母，咬牙着急却不敢出声劝解。

一旁的江氏适时开口：“三姑娘，不属于自己的富贵，终究握不牢。

你大姐的封号是‘至孝亲女’，而你只是‘忠善义女’。

朝歌素来疼惜你，真有这份泼天富贵，也该礼让你长姐才是。”

盈盈垂下头颅，露出几分犹豫之色。

杜氏见状，语气稍缓，循循劝诱：“孩子，只要你如实说出你父亲的安排，日后我定然好好待你。

可你若是执意隐瞒，这宋家宅院，便再也容不下你了。”

盈盈抬手摸了摸两侧红肿的脸颊，神色颓然。

轻叹一声：“大娘子与大舅母说得是，我本就不配与两位姐姐相争。

父亲吩咐我，待会儿抽签时，去抽那支他提前做好记号的签。”

宝卿打扮得花枝招展，带着自己新挑拣的丫头——夏至、小满二人，走到女眷的会客堂。

众位夫人见二姑娘前来，纷纷起身相迎，众人交口称赞。

有的说宝卿容貌愈发清丽出尘，有的夸赞她身上衣料质地精良、纹样雅致。

一声声奉承入耳，哄得宝卿心底暖意翻涌、欢喜不已。

她抬手轻轻抚过鬓边佩戴的累珠金簪，眼底掠过一丝暗忖，暗自打定主意，今日定要压过三妹盈盈一头。

宝卿从容向满堂女眷行过礼，随即抬眸四下张望，一心寻觅母亲的身影。

一旁的杨娘子瞧出她的心思，笑着开口：“二姑娘可是在寻令堂？

方才杜大娘子与你大舅母结伴去了厨房查看诸事，还未回来呢。”

宝卿微微颔首道谢，陪着几位娘子闲谈了几句，便托辞要去寻闺中姐妹叙话，顺势从容告辞，匆匆离开了会客堂。

堂中众人望着她离去的背影，不由笑着打趣。

“今日宋家设宴，当真热闹，杜大娘子与二姑娘皆是坐不住，来去匆匆，片刻不得安歇。”

“可不是这个理。”杨娘子笑着接话，“只是奇怪，今日的正主大姑娘朝歌未曾露面，三姑娘盈盈也不出来。

实在令人费解。”

身侧的黄娘子微微前倾身子，压低了嗓音，带着几分神秘道。

“我听我夫君提及，今日知州大人除了待客宴宾，还要请咱们众人做个见证。”

“见证何事？”满堂女眷顿时来了兴致，纷纷探颈追问。

黄娘子微微缩了缩肩，摊手笑道：“我家夫君也不清楚。”

杨娘子打趣道：“是你夫君知晓，故意不告诉你吧。”

几位夫人捂着嘴笑个不住。

宝卿出了会客堂，步履不停，径直往厨房方向走去。

夏至紧随其身，满心疑惑地轻声劝谏：“姑娘，各家小姐都在偏院说笑玩乐，油烟浓重的厨房有什么可去的？”

宝卿脚步不停，口气中带着薄嗔：“我哪里有闲心玩乐，我是要去找母亲问话。”

小满一路小跑跟上，温声宽慰：“二姑娘不必心急，方才大姑娘也说了，不过是抽签取乐。

大姑娘身为长姐率先抽签本就是情理之中，咱们排在第二，必定能抽得好签。”

这话落地，宝卿骤然驻足，回身看向身后两名丫鬟。

眼底满是愠怒：“我真是白留你们两个！

比起金喜、金莺，你们二人实在蠢笨。听话要听音，大姐说话时，你们没看我大姐脸色？”

夏至、小满两对眼睛睁得溜圆，脸色茫然地看着宝卿，双双摇头。

宝卿见她们跟了自己两三个月依旧懵懂无知，更是气得跺脚。

恰在此时，吴娘子的声音从身后缓缓传来：“二姑娘，府里上下都在寻你，你怎还在这里站着？大娘子都快急坏了。”

宝卿连忙收敛神色，上前问道：“我正有事要寻母亲问话，不知她去往何处了？”

“二姑娘先别多问，速速随我前去便是。”

吴娘子不容她多言，伸手拉住宝卿，快步转身离去。

不远处，年少的宋普手里捏着半块未吃完的水晶糕，目光紧紧锁定吴娘子与宝卿的身影。

待二人背影彻底消失在回廊尽头，他眯起眼眸，神色若有所思。

片刻后，他将口中的水晶糕点一把塞进去，纵身跳下石凳，悄无声息地跟了上去。

吴娘子将宝卿一路带回逸安堂，守在屋内的常娘子立刻上前，轻轻合上房门。所有仆妇丫头皆在门外。

宝卿抬眼望去，只见母亲杜大娘子与大舅母江氏神色肃穆凝重。

额间沁着细密冷汗，憋着什么话要说。