盈盈折返两步开口：“有话便直说，在我面前怎么吞吞吐吐起来。”

宋普两只手揣在棉袖中，合成一体，低着头酝酿着要说的话。

盈盈从没见他如此犹豫，性子着急起来。

“你要什么，你有所求，需说出来我才知晓啊。”

宋普深吸一口气抬起双眼，神色郑重：“你以后别信我娘贺支婆的话。”

他一脸严肃，反倒把盈盈说得一怔。

片刻才讪讪笑道：“平白为何说这话？”

“你头上这支鹿角簪，原是爹当年送给我娘的。

她素来是个吝啬的人，贵重物件绝不会轻易送人，这簪子能交到你手上，必定是有事相求。”

盈盈从未见过宋普背后非议至亲，今日竟直言说亲娘的不是。

不由得往后退了半步，扫视两侧夹道，满心不解。

“贺支婆都是为你好。她在后宅过得辛苦。你怎么能这么说你的娘亲呢”

宋普本不愿揭母亲短处，可又实在怕盈盈被人算计利用。

千言万语堵在喉头，最终只扔下一句：“你自己好生掂量。”转身径直往青竹居走去。

一句 “你自己好生掂量” 字字沉实。

宋普那句“你自己掂量”掷地有声，说完便大步流星地往青竹居方向去了。

留下盈盈一人站在穿堂风里，半晌没回过神来。

她抬手抚上发间鹿角簪子上的两颗名贵珍珠，

这玉簪确是上等好物，可戴在头顶只觉压得头皮发紧，沉甸甸的透着不对劲。

回想那日贺支婆塞簪给她时，笑得眉眼都挤作一团，不住夸她戴着最好看。

再细品宋普方才的叮嘱，盈盈心头猛地一颤，戒备丛生。

她跟着宋普一同来到青竹居，院中站着六名经大姐亲自挑选的侍女。

这几人自从给了宝卿，气派全然不同。

贴身一身莲纹绸缎棉衫，六人皆是一式双髻、统一衣饰，恭谨分列正堂门旁两侧。

见六人排布齐整、垂首待命，盈盈恍惚间竟以为踏入了王府府邸。

她刚抬步踏上台阶，六人齐齐躬身行礼：“三姑娘安好。”

盈盈猝不及防，脚下一滑险些坐倒，身侧两人连忙上前搀扶。

“三姑娘脚下当心。”

在宋家这么久，盈盈头一回见宅中摆这般盛大排场。

慌乱间伸手去掀门帘，内里宋普恰好开门，二人直直撞在一起。

盈盈哎呦一声，撞个踉跄。

“大姐还在歇息，在外喧哗什么。”

宝卿一身新裁淡红汴梁锦棉袍，发髻梳得雅致圆顺，头上插一支五宝金丝步摇，娉娉婷婷缓步走来。

盈盈只一日没见宝卿，差点因她这身打扮没认出她本人来。

见盈盈呆立门边，宝卿撇唇斜睨她一眼：“眼看便是要入宫的人了，见了姐妹，连问安都不会了？”

盈盈与宋普并肩而立，闻言连忙恭声唤道：“二姐。”

宝卿唇角一挑，傲气十足：“我这是来了，要不来当真以为你在此处照看大姐呢。

你上哪里躲懒去了，怎么这时候才回？” 她语气全然不似姐妹闲谈，反倒像主母训诫仆婢。

盈盈回了宝卿一眼，微微扬着下颌，不卑不亢作答。

“方才我在书房陪父亲与仇大叔说话，顺带打听了几句卫铎的近况。”

盈盈的姿态被宝卿钉在眼中，就是藐视。

她冷笑一声：“马上要入宫当差，底气倒是足了。

什么仇大叔，那是官家身边殿前司首领，你倒喊得亲热，人家未必认得你。”

宋普想出言劝解，被盈盈伸臂拦下。

她原以为宝卿即将嫁入王府，性子多少会收敛，二人关系也能缓和几分。

不曾想非但没有收敛，气焰反倒更盛。

往日她事事忍让，今日却不愿再委屈自己。

当即淡淡回驳：“仇大叔是我与大姐早年在涿州相识的旧人。

我若生疏称呼，反倒显得见外。

二姐若是不信，仇大叔此刻仍在书房陪父亲饮茶，大可亲自前去问一问。”

宝卿见她口齿伶俐，全然没了往日畏怯自己的模样。

讥讽地长叹一声：“古人言富贵不能淫，我瞧你得了女官诰命，简直判若两人。

想来从前只是刻意藏拙，如今有了名分，便目中无人了。”

盈盈见她丝毫不肯相让，从容回道：“我一身素净，无绫罗华服。孤身一人，侍女也尽数遣开。

我与二姐相比，二姐方才那话倒像是说自己。

我出身低微，本不配同二姐争辩，只是念着二姐日后要做庆王妃。

一举一动皆被旁人看在眼里，才好意提点一句。

若是素来目中无人，轻视旁人，日后极易失了礼数，落人话柄。”