盈盈瞥见大姐眉宇间藏着不安，伸手轻轻挽住朝歌的手腕。

指尖刚触到对方手臂，骤然想起自己腕间那道狰狞的烫疤。

便转而望向在前引路的曹修，轻声问道：“曹供奉，不知典乐一职，都有哪些任职要求？”

曹修回头看了她一眼，语气平淡：“需通晓音律乐谱，精通至少一门乐器，熟读历朝乐部典籍。”

盈盈闻言眉头微蹙，便不再多问。

一行人沿着悠长宫道缓步前行，拐入内东司门。

途经御膳房时，外头尚且冷清的宫门之内，却是一派热火朝天的忙碌景象。

值守的几名宫人瞧见曹修带人路过，笑着上前问候：“曹供奉，可用过早食了？”

曹修脚步稍顿，侧身指了指身后宋家姐妹：“我奉旨送两位新晋女官入宫。

劳烦留两份热汤早饭，待我带二人拜见过崔尚宫与黄尚仪，便让她们过来用膳。”

朝歌不动声色扫过周遭，心底暗自揣摩曹修在宫中的人脉与地位。

待几人走远，方才问话的宫人抬手用蔽膝擦了擦手，低声同身旁同伴闲聊。

“曹供奉这般照拂新来的两位姑娘，怕不是自家亲戚？”

另一人微微摇头：“若是沾亲带故，可是要被崔尚宫与黄尚仪刁难了”

二人相视一笑，便各自低头忙活去了。

行至殿中省地界，曹修抬手指向北侧：“北边四署，分别是尚宫局、尚仪局、尚寝局。”

随即又指向南侧：“南边为尚功局、尚服局，尚食局便紧邻方才途经的御膳房，这便是大内六尚二十四司的规制。”

他说完便满脸堆笑地引她们往北去，迎面却撞上孙掌宾。

孙掌宾见来是曹修，率先躬身行礼：“曹供奉这是要去往何处？”

曹修微微侧身，将身后的朝歌、盈盈让出来：“这两位是刚奉旨入宫的宋司言与宋典乐。”

姐妹二人连忙依着宫中礼制屈膝行礼。

孙掌宾目光淡淡扫过二人，语气带着几分为难。

“眼下田司言正与谢司赞为除夕家宴的席位争执不休。

崔尚宫与黄尚仪正在正厅调停，您此刻带二位姑娘进去，只怕她们无端受牵连。”

曹修一挥拂尘，语气不以为意：“二人分属不同官署，何须争执不休？”

“此番除夕宫宴，陛下特准贺太妃随庆王夫妇一同赴宴。

田司言主张将贺太妃安置在左列末座，谢司赞却直言此举违背礼法。

二人各执一词，僵持不下。”

曹修眼底掠过一丝精明，侧身低声提点：“此事本就界限模糊，不妨任由她们争辩。

最终定夺的担子终究会落在崔尚宫身上。

以崔尚宫素来谨慎的性子，绝不会擅自拿主意。”

他一副早已看透六局权衡博弈的模样。

孙掌宾眼珠一转，恍然笑道：“您的意思是，到头来这件事终究要上报王都知定夺？”

曹修只眯眼含笑，并未言语。

孙掌宾当即深深躬身一礼，喜声道：“多谢曹供奉点拨。”

说罢快步离去。

朝歌望着孙掌宾远去的背影，压低声音向曹修请教。

“曹供奉，孙掌宾这般私自揣测向上攀附，事后会不会遭到尚仪责罚？”

曹修轻笑一声，眼神带着几分警示：“宫中汲汲营营想要往上走的人比比皆是。

她尚且不惧风险，你又何必替旁人忧心。

宋姑娘，入宫之后切记，人人各有造化，守好自身本分，少插手旁人是非。”

他面色似笑非笑，语调温和平淡，眼底的告诫清晰可见。

朝歌默然颔首，盈盈连忙上前接话：“曹供奉教诲，我与大姐定然铭记于心。”

曹修笑了笑，引着二人走进六尚局的院落，三人在院门前驻足等候。

朝歌这才有余裕环顾四周，这方宫苑方方正正，规模适中。

三十步开外矗立着一座规制规整的殿宇，正中悬挂一块描金匾额，上书三字：内书省。

殿宇东西两侧各有夹道，可直通后院。

偶有身着男子样式官服的女官穿行而过，盈盈悄悄扯了扯朝歌的衣袖。

小声感慨：“大姐，女官的装束，果然和寻常宫女截然不同。”

曹修听见这话，笑着解释：“本朝女官制度大体承袭唐制，女官不仅有品级在身，同后宫嫔妃一般可获封诰命。

二位本就蒙陛下恩赐得授诰命，若往后在宫中履职得力，尚可晋封夫人，甚至获赐县主爵位。”

朝歌与盈盈闻言皆是满眼震惊，这般锦绣前程，从前她们从未敢奢望。

二人正暗自心绪翻涌，正堂内传来两道争执不休的女声。

“贺太妃乃是先帝遗妃，本不在除夕家宴列席之列。