如今陛下特许庆王携家眷赴宴，便是默许太妃同庆王一脉阖家列席，这般安排合乎情理。”

另一道声音立刻反驳：“理当先论君臣尊卑，再叙宗族叔侄。

庆王如今尚在幽禁之中，能获准出席宫宴已是皇恩浩荡，贺太妃本无赴宴资格，依宫规礼法，只能位列末席。”

朝歌心头骤然一沉，暗自思忖：她与月里朵所计划的事，还未开始。

官家便设除夕家宴，若是宴会上官家动手，她保住二妹的计划可全部落空了。

她需得想办法让他们夫妇不能赴宴才行。

曹修忽然转过身，含笑看向朝歌：“宋司言，庆王妃是你的亲妹，方才厅中二人争执不下。

不知以你的身份，如何看待此番席位安排？”

盈盈下意识看向大姐，朝歌微微拱手躬身，语气谦逊克制。

“臣女刚入宫门，见识浅薄，不敢妄议朝堂规制。”

“朝堂政务自然不便置喙，可此事关乎你的至亲家事，宋司言大可畅所欲言。”

朝歌略一沉吟，缓缓开口：“臣女也以为，应当先恪守君臣礼法，再论宗族亲情。”

曹修听罢满意点头，伸手指了指她，抿嘴一笑。

屋内争执恰好止住。

门帘一掀，一个身着圆领窄袖、头戴宫纱花幞头的女官探身出来，目光冷冷扫了曹修一眼："崔尚宫让你们进堂来。"

曹修应声领命，带着宋家姐妹踏入正厅。

这是朝歌入宫后走进的第一座官署大殿，她垂首望向地面，各色弓头女靴错落立于堂中。

“属下参见崔尚宫、黄尚仪。” 曹修语气带着几分刻意的讨好。

前方一双褐色绣纹短靴轻轻挪动，清朗的女声自上而下传来。

“这两位，便是为父兄翻案、蒙陛下亲赐诰命，从保州入京的宋家姐妹？”

“正是，陛下钦点二人出任司言、典乐二职。”

话音落下，堂内数人脚下皆是微微一动，殿外的寒意仿佛顺着门缝涌入厅堂，气氛瞬间凝滞。

“想不到新任司言，竟是庆王妃的嫡姐，想来定是饱读诗书、通晓古今之人。”

左侧座上的女子语气带着明显的酸意。

朝歌垂手躬身行礼：“不过略识几卷闲书，粗通笔墨罢了。”

“也算半个皇亲国戚了，二位不妨抬头回话。”

姐妹二人缓缓抬首，堂内众人看清二人容貌。崔尚宫与黄尚仪眼中皆是一亮。

黄尚仪频频颔首，低声对身侧的崔尚宫道：“这对姐妹容貌气度出众，在六尚局一众女官里也算拔尖。”

年近四十、面容圆润的崔尚宫望着二人，神色带着几分温和慈爱，亦满意地点了点头。

可左首的田司言当即蹙眉质疑：“黄尚仪，咱们内书省选拔女官，何时以容貌为先？终究要看真才实学。”

崔尚宫轻轻颔首：“田司言之言在理。

二位虽是陛下亲封，家世容貌无可挑剔，笔墨功底仍需核验。

宋司言平日要负责帝后诏笺往来、誊抄圣旨，一手好字乃是分内本事，你便默写《礼记?内则》前两篇吧。”

朝歌心口一沉，指尖不受控制地微微颤抖。

盈盈急得上前拉大姐袖口，眼眶已经红了。

纵然手上旧伤未愈，朝歌也不愿未战先怯，即使不能，她也要试一试。

曹修在一旁笑着附和：“不过寻常考题，对宋司言而言定然轻而易举。”

朝歌轻轻拨开盈盈的手，走向旁侧书案。

她拿笔沾墨，慢慢提笔。手心旧疤被笔杆硌得发烫，像有一道裂口又在皮下挣开。她越是想握住，手指越是抖得厉害。

笔尖落在纸上，只洇出一个蜷缩如虫的墨点。

那个"后"字写了半截，墨渍便糊成了一团。

她望着残破的字迹轻轻苦笑，满堂目光尽数落在自己身上。

朝歌深吸一口气，坦然放下毛笔，躬身如实禀报：“两位上官恕罪，小女双手曾受重伤，至今尚未痊愈。”

崔尚宫、黄尚仪一时默然，曹修敛了笑意，沉默不语。

田司言愕然看向朝歌，对着崔尚宫摊手道：“尚宫，陛下旨意不可违。

可司言一职日日离不开笔墨。总不能因宋姑娘昔日尽孝负伤。便罔顾官署差事。

依属下之见，不如上报陛下，将宋司言调任其他署司，既能安心养伤，也不至于空占职位贻误公务。”

自从上一任司言因病辞官，田司言便一直举荐自家堂妹田梦君补缺。

崔尚宫本已默许，谁料一道圣旨空降了宋家姐妹。

本以为这位宋司言身负诰命定然才华出众，不曾想连笔墨都难以驾驭，她心中自然万般不服。

盈盈听大姐委屈，急得脱口而出："我家姐的手是因为——"

曹修一道眼神狠厉地劈过来，将盈盈的话生生斩断。

朝歌却已朗朗开口——