她不是不想答应，她是很想答应。

但她怕……

不是怕赵西洲对她不好，她对赵西洲这个人没有什么期待，也就没有什么好怕的。

她怕的是，答应了以后，万一出现更好的呢？

这个词在她脑子里转了一圈——“更好的”。

什么是更好的？比参谋长的儿子还好？比那个灰色的砖楼、那个有银杏树的院子还好？

她不知道，但她总觉得，也许还有更好的。

她现在才二十三岁，她刚刚在军区文工团站稳了脚跟，她还有很长的路可以走。如果这么快就把自己定下来了，万一以后遇到一个更年轻、更有前途、更——更什么呢？她也说不上来。

车子到了文工团宿舍楼下。

白乙竹下了车，跟司机道了谢，上了楼。

回到宿舍，她拿出信纸，给赵参谋长写了一封信。很短，只有几行字：

“赵叔叔，终身大事，我想好好考虑一下。请您理解。白乙竹。”

她把信折好，装进信封里，写上地址，贴了邮票。第二天一早投进了邮局门口的邮筒里。

然后她就投入到全军汇演的排练中去了。

日子过得很快，一月底的时候，全军文艺汇演在北京举行。军区文工团的大队人马坐火车进京，住进了总政的招待所。

白乙竹在队伍里，站在群舞的位置上，跟其他人一起搬道具、搬服装、搬化妆箱，跑前跑后的。

苏小曼是领舞。

出发前刘志高在排练厅里宣布了这个决定，苏小曼坐在第一排中间的位置上，腰背挺直，下巴微扬，表情平静，但嘴角是翘起来的。

白乙竹坐在最后一排，看着苏小曼的后脑勺，什么也没说。

到了北京以后，先是彩排，然后是正式演出。

彩排那天，苏小曼的状态就不太好。她做了一个大跳，落地的时候腿软了一下，膝盖磕在地板上，咚的一声。

她咬着牙站起来，说没事，继续跳。但她的脸色很差，嘴唇发白，额头上全是汗。

晚上回到招待所，苏小曼开始拉肚子。一趟一趟地跑厕所，跑到最后腿都软了，扶着墙走回来，脸色蜡黄，眼睛凹陷下去，整个人像被抽干了水分的白菜。

第二天早上，正式演出前两个小时，苏小曼躺在招待所的床上，起不来了。她的嘴唇干裂，眼眶发红，声音沙哑得说不出话。

随队医生来看了一下，说是急性肠胃炎，可能是吃了什么不干净的东西，需要输液休息，绝对不能上场。

刘志高站在走廊里，脸黑得像锅底。

他手里拿着教鞭，转了一圈又一圈，最后停下来，狠狠地敲了一下墙壁。

“白乙竹呢？”他说。