“赵嫂子，参谋长请您和西洲下去吃饭。”

晚饭摆在楼下的小餐厅里，四菜一汤，红烧肉、清炒时蔬、糖醋排骨、凉拌黄瓜，中间一盆西红柿蛋汤，汤面上飘着几片绿色的葱花。

赵参谋长坐在主位上，已经动了几筷子，看到白乙竹和赵西洲下楼，把嘴里的东西咽下去，用纸巾擦了擦嘴角。

“快来，坐下吃，”他指了指自己旁边的位置，“小白坐这儿。”

白乙竹坐过去，赵西洲在她对面坐下来。

老赵给每个人盛了饭，退到厨房去了。餐厅里只剩下三个人，碗筷碰撞的声音在安静的房间里显得很清脆，叮叮当当的。

赵参谋长拿起公筷，夹了一块红烧肉放在白乙竹碗里，又夹了一块糖醋排骨，又夹了一筷子青菜。

白乙竹的碗里堆得冒了尖，她赶紧说“够了够了爸，我自己来”，赵参谋长不听，又给她舀了一勺鸡蛋汤，放在她右手边。

“多吃点，太瘦了，”他说，然后转过头去看赵西洲，语气变了，带着一点责备，“你也别光顾着自己吃，给你媳妇夹菜。”

赵西洲正在夹一筷子青菜，手停了一下，把青菜放进自己碗里，然后伸出筷子，从盘子里夹了一块排骨，放在了白乙竹的碗边。

白乙竹说了声“谢谢”，夹起那块排骨咬了一口，味道很好，甜咸适中，烧得肉烂骨离。

赵参谋长看着这一幕，满意地点了点头。他把筷子放下，端起酒杯抿了一口，把杯子放回去的时候，杯底碰到桌面，发出轻轻的一声响。

“你们现在结了婚，”他说，目光从白乙竹移到赵西洲，又从赵西洲移回白乙竹，“就是一家人了。一家人就要一起努力，把日子过好。工作上要互相支持，生活上要互相关心。”

白乙竹放下筷子，认真地听着，微微点着头。

赵参谋长停了一下，像是在斟酌措辞，手指在桌面上轻轻敲了两下。

“还有一件事，”他说，“我年纪大了，也想早点抱上孙子。”

赵西洲正在喝汤，听到这话呛了一下，放下碗，咳了两声。他拿起纸巾擦了擦嘴，抬起头来看着他父亲，眉头微微皱着。

“乙竹还年轻，”他说，“她大好的青春和事业不能荒废。您能忍心看到一个优秀的舞蹈演员上不了舞台，每天只能在家里当家庭主妇吗？”

赵参谋长的眉头皱了一下，瞪了赵西洲一眼，那一眼里有不悦，也有一种“你这个不懂事的东西”的无奈。

“我又没说不让她跳舞，”他的声音提高了一些，“谁说生了孩子就不能跳舞了？团里那么多女演员，结了婚生了孩子的，不也照样上台？再说——”

他停了一下，把语气放缓和了一些，像是在跟一个不懂事的孩子讲道理。

“跳舞终归是吃青春饭。你跳到三十岁，三十五岁，还能跳几年？身上落下一身病，到时候怎么办？我已经给乙竹想好了，有了孩子以后，调到总政歌舞团去，走行政路子。不用那么辛苦，待遇还好。她这么能干，坐办公室也不会差。”

这些话他在脑子里盘算很久了。

白乙竹跳舞跳得好，但他不需要一个跳舞好的儿媳妇，他需要一个能撑得起这个家的儿媳妇。

走行政路子，将来西洲往上升，她能在背后帮衬，这才是长远的打算。

白乙竹低着头，用筷子拨拉着碗里的米饭，没有说话。

赵西洲看了她一眼，又看了他父亲一眼。“爸，您这——”

“行了，”赵参谋长摆了摆手，打断了他的话，然后转向白乙竹，语气变得温和了很多，“小白，你说呢？”

白乙竹放下筷子，抬起头来，笑了笑。

“爸，”她说，“我会好好考虑的。”

赵参谋长看着那个笑容，心里的一块石头落了地。

他没有指望她立刻答应，但“考虑”两个字意味着她不会跟他对着干，这就够了，比西洲那个逆子强多了。

他满意地端起酒杯又喝了一口，把酒杯放下的时候，杯底磕在桌面上，发出一声轻快的响。

他拿起筷子继续吃饭，夹了一块红烧肉放进嘴里，嚼得很有滋味。肉烧得够烂，入口即化，老赵的手艺越来越好了。

吃了几口，他又想起了什么。他把筷子放下，看了看赵西洲，又看了看白乙竹，嘴唇动了几下，想说的话在嘴里转了好几圈，不知道该怎么说。

他想起昨天晚上——新婚夜，西洲一个人睡在客厅里。

老赵跟他说的时候，他差点把茶杯摔了。

这算什么事？人家姑娘刚嫁过来，你把人晾在一边，传出去像什么话？他还等着抱孙子呢。

但他是男性长辈，有些话不能说得太露骨。他拿起酒杯又喝了一口，把杯子放下，清了清嗓子。

他看了看赵西洲，嘴唇动了几下，想说什么又咽回去了，咽回去又觉得不说不行，最后用一种不太自在的语气开口了。

“西洲啊，”他说，“今天晚上你就别在外面睡了。天气凉了，冻感冒了怎么办？”

赵西洲正在夹菜，筷子在空中停了一下，然后继续伸过去，夹了一块黄瓜，放进嘴里嚼了，没有出声。

白乙竹低着头，看着自己碗里那块咬了一半的排骨，排骨上的骨头白白的，肉已经被她吃掉了，只剩下一小块筋连着骨头。

餐厅里安静了几秒。赵参谋长又端起了酒杯，喝了一口，咂了咂嘴，把酒杯放下了。他拿起筷子，夹了一筷子青菜，放进白乙竹的碗里，又夹了一筷子，放进赵西洲的碗里。

“吃饭吃饭，”他说，“菜凉了就不好吃了。”