柳生葵一向精力旺盛，哪怕是吹头发的短暂时间也闲不住。

她湿漉漉的紫发被吹风机掀起又落下，露出光洁的额头，还有那双亮得过分的眼睛。

而她本人，坐在凳子上，不时仰着脑袋看向柳生比吕士。叽叽喳喳地讲着今天在拉面店的事，像是…丸井前辈的女朋友有多漂亮、切原又和峰子吵架了、店里还有“地狱拉面”，仁王学长点了而且居然面不改色地吃完了……

比吕士面无表情地听着，看着那些纠缠的发结在热风里一点点散开，手指穿过她的发丝，垂下眼，目光不自觉落在她后颈那道浅褐色的疤痕上。

“幸村学长还说，”她突然转过头来大声说，“网球部永远有你和弦一郎的位置！”

吹风机的热风不断蹭着她的脸颊，把那几缕碎发吹得乱七八糟。但她没管，只是仰着脸看他，等待他作出什么回答。

“嗯，”比吕士收回视线，把葵的脑袋掰正，“是幸村的风格。”

她嘻嘻地笑，“对啊，幸村学长一直都是很温柔的人呢～”

说着，她又开始絮叨起国中的事情。比吕士将吹风机调整了一个角度，发丝在他指间渐渐变得蓬松柔软。

快结束了。

这样想时，她突然安静了下来。

“哥哥。”

“嗯？”

“你，知道弦一郎退部的事情吗？”

“……”

早该察觉的…她今天的过分热情。

比吕士瞄了一眼镜子里的她，几缕碎发盖在她光洁的额头，发隙间，那双眼睛闪着微弱的光，像是在暗处侦查的猫。

他垂下眸对上葵的视线，问：

“知道又如何。”

即便清楚哥哥应该早就知道，但这种没有半点要交代什么的感觉还是让柳生葵愣了一刻。

“哥哥，”她的嘴巴不自觉抿紧，“为什么不告诉我？”自明这是不会有答案的问题，柳生葵郁闷地皱了皱眉，“你总是这样…”

哪样？

下意识想这么问，但比吕士收住了——他不想和柳生葵停留在这种无意义的问题上。

“头发长长了，”比吕士若无其事地捋开她额前的碎发，“该——”

话没说完他便听到葵的声音：

“真田前辈退部的事和哥哥——”突兀的声音在比吕士投来眼神那刻式微，“没有关系…吧？”

荒诞的问题一字不差地落进比吕士的耳朵里。

比吕士没有看她，只是盯着在自己指缝已蓬松许多，且蠢蠢欲动快要飞散开的紫发，心绪荡起涟漪——

原来，前面铺垫那么久就是问了审问自己这个。

瘦如玉骨的指节拢起，比吕士慢慢捻着葵的发，平淡道，“为什么这么问。”

吹风机嗡嗡地响着。

“……”柳生葵表情异常复杂，她望着镜子，盯着站在自己身后的比吕士，看他那副即便和万物擦肩、失去所有也不觉留恋的模样…国中时不美好的回忆又在作祟。

那是关东大赛前，葵在网球部活室门口看到比吕士和真田正在一起收拾东西，她本想跳出来吓他们，脚步却停在柳生开口那刻。

“我的妹妹是容易误解的人，副部长的纵容会被她误解为回应。”

葵急忙贴上墙，心脏却是吊着。

“既然之前真田君说过一切努力都要为了胜利，那么，所有人都在努力时，为了那个结果，真田君，你也应该不要分心才是。”

哥哥是在说真田因为自己分神吗？这是…该高兴还是难过呢？

她不知道。

只是，哥哥的声音落下许久后，屋内传出弦一郎的声音。

“你想多了，柳生，我不会为了无关紧要的事松懈自己的。”

即便听出那话音里的紧张，但因为感受到话语间自己的碍事感，心脏避免不了一阵绞痛。

那时的她逃走了。

但今天听到幸村的话，她不禁开始虚浮起一个念头：

真田退部的原因是不是和哥哥有关呢？

这个念头对柳生葵来说称得上恐怖。但她不敢相信——那样珍视网球世界的弦一郎会自主退出，同样的，她也不能够相信自己的哥哥会是背后的推手。

可念头一旦升起就无法消失，她没办法不问。

那话会从她心底自己跳出来，然后，再让她孤零零地面对哥哥有些低下来的气压…

葵瞄了一眼比吕士，他还是那副不动声色的模样，但葵读的懂，他转瞬即逝的错愕，压下的不满，还有一丝他本人都不曾注意到的落寞。

沉默了两秒，葵转回头去，眨眨眼，“什么为什么…我不是在追弦一郎嘛～”她盯着镜子里的自己，露出笑来，“所以，想着哥哥有什么独家消息想要快点知道嘛～”

柳生比吕士很不喜欢她笑。

从儿时听到她对自己说，“因为奶奶说开心的笑容也会让大家感到幸福嘛。”比吕士就很不喜欢她笑。

尤其是现在这样的笑容。

“很丑。”

说着，一只瘦而宽大的手从耳后延向她的面部，他的食指和拇指压住葵的嘴角，无名指稍一用力便将她的下颚抬起。

“之前说了吧…不要露出这种笑容来。”

“所以——”葵被迫仰视着哥哥微微蹙眉的脸，眼睛眨了一下，睫毛垂下又抬起，“和哥哥有关吗？”

“那是真田自己的决定，”他用两指转动葵的脸，将她那副错愕的样子看尽，声音淡淡的，“跟我没关系。”

“真的？”葵挪开掉他有些碍事的右手，“真的和哥哥没关系？！”

她看起来十分惊喜，这样好懂的模样让比吕士一阵无奈，关了吹风机，他声音无波，“你以为呢。”

“哈……”她的肩膀松下来，声音也恢复了欢快，“我还以为哥哥知道什么呢。大失望～”

比吕士嘴角微抽，“你的脸上可没有失望。”只有傻瓜般的快乐，好像苦恼不已的警官验明了自己的亲属不是什么罪犯似的。

她嘻嘻一笑，抛走话题，“哥哥今天去哪里了？”

“有事。”

“什么事？”

“和你无关的事。”

“爸爸发短信说你可能很晚才回来。为什么？为什么只有我不知道？”她双手抱胸，皱着眉，露出难应付的模样，“我难道不属于这个家么？”

比吕士无奈的回答：“外公那里。”

房间即刻安静了。

“……”葵眨了眨眼，缓冲了几秒又拍手，“哇！外公！”语气夸张，“说到外公，我上次在电视上看到了哦，他们说古川院长是神之手！”她回忆了几秒，笑起来，“不过啊，总感觉怪怪的，说外公的手来自天堂什么的，像在说上帝一样，好夸张！”

瞄到哥哥收好吹风机，面无表情地靠着墙壁听她说废话的样子，葵又认真道，“但是……真的很了不起、哥哥也是！”

“……”比吕士露出困惑的表情。

“哥哥不是一直在外公身边嘛！如果说外公是可以治愈一切的神，那么——”她的眼睛亮起来，“哥哥就是天使！”

“什么跟什么…”

比吕士对她突如其来的赞美感到莫名其妙，而她更来劲。

“你想啊、天使不就是一直守在上帝身边，替上帝传达心意，一直守护着人们的吗？哥哥也是啊。”她对自己这个比喻满意极了，“最帅气的天使！以后穿上白大褂更是——”她用手比划着，在空中画出一个光圈，“这里加上，然后再加一对翅膀！呜哇！超——合适！！”

比吕士有些木讷地看着她笑容里那不加掩饰地满足和喜欢。

有些无法招架。

直到她被自己催着回房间休息后，他才重重的地吐出口气。

“真是麻烦…”

走入二楼的浴室，总算可以褪下伪装。

莲蓬头的水流冲刷着他的疲惫，水流划过脸颊，柳生比吕士将额上的头发捋起，用力抿了一把脸，却抿不掉脑中自己和祖父坐在一起的画面。

今天，被无数人敬仰着的祖父坐在自己对面，对话与往常无异。只是，例行询问之后，他们有一段时间的沉默。

“比吕士，”古川先生突然开口，他放下茶杯，声音缓慢，“葵…现在已经是高中生了。”

“是的。”

古川先生望向窗外，感慨，“时间真快。”

“是。”

古川先生转过头来，调整了一下坐姿。

“我…给她准备了礼物。”

那张向来不露声色的脸上，浮现出比吕士从未见过的神情。搭在膝上的手也是…明明做过无数台高难度手术，此刻却像是不知道该怎么放一样。

“我是想、趁着她半个月后的生日，为她办一个生日会。”

比吕士有些僵硬，没有立刻回答。

“当然…”古川先生继续斟酌地说着：“如果她不愿意的话，不强求。只是……这么多年了，我从来没有为她做过什么。如果她能来，哪怕只是收下礼物，”祖父嘴唇喏了喏，“或者说、只远远的，看她一……”

“不合适。”比吕士截断他的话。

古川先生的惊讶溢于言表，十七年来，一切听从自己安排的外孙第一次打断自己的话，竟是这样直白地拒绝了自己的请求。

氛围异常尴尬。比吕士也开始困扰起来——接下去，怎么说呢？

是说葵的生活好不容易安稳下来，说那些“沉重的感情”对她而言或许不是礼物而是负担？还是说、她不需要一个从未见过面的外公突然出现在她的生日会上，让所有人用那种复杂的眼神看她——

“……她现在过得很好。”他最终选择了最委婉的表达，“太复杂的状况，可能会让她困扰。”

古川先生的表情还是变了。在那张惯于掌控一切的脸上，第一次显出类似“不知所措”的情绪。

比吕士能看到，那双苍老的眼睛里有审视，有思索，最终，却只化作一声叹息。

“你说的对，”他说，声音比平时沙哑，“你是这个家中陪伴葵最久的人。你所说的，自然比我这个糊涂的老人要正确。”

古川先生瞳孔中的少年抿着嘴，虽没有接话，神色却没有丝毫不敢当的微弱。片刻，古川先生重新挺直脊背，恢复了往日的神情。

“我也希望葵能有一个健康的环境，”古川先生顿了顿，“顺利地完成学业，进入她能力所及的大学，过上幸福、安稳的生活。这样的话……”他的目光落进茶杯里，“即便此生不见，也没有任何遗憾。”

比吕士看着那个男人，那个亲手将他抚养长大、教会他一切的男人。那一瞬间，比吕士觉得，他好像真的老了。

但比吕士什么都没有说。

刚才也是。

祖父对柳生葵的心意，他只字未提。

神意，被他抛的很远。

“嘀嗒——”

水流顺着下颌滴落。

他抬起眼，拿起浴巾，擦过头发、肩膀、手臂，动作不急不缓，像完成今天任何一件该做的事那样。披上浴袍，擦着头发推开自己浴室的门。只是，脚步在穿过走廊时停下。

他又退回到了浴室门口。