衡山夜雨，四更方歇。清晨雾色愈浓，不见消褪。

青衫从雾中走出来。

檐下湿漉漉的，两只猫蜷在石阶上，一白一黑，挨着。见了她，黑猫先抬起头，喉间咕噜一声。白猫也睁开眼，尾巴慢慢摇了摇。

李沅蘅蹲下身，自袖中摸出半块干粮，掰成两半，放在石阶上。白猫嗅了嗅，叼起一半，搁在黑猫面前。黑猫不吃，却挨过来，拿脑袋蹭她的手。白猫也跟着蹭了一下。

李沅蘅伸手摸了摸黑猫的头，轻轻抚了两下。

身后脚步声响，沈怀南跑上来，右臂空袖在风中飘着，左手举着一封信，气喘吁吁道：“李掌门，襄阳来的信。”

李沅蘅接过，抽出信纸，目光一扫。

沈怀南低声道：“听说蒙古人已到了城下，打上了。”

李沅蘅将信折了，收入袖中，提剑往演武场去。

一夜积雨，石阶湿漉漉的，坑坑洼洼尽是水。演武场上百余名弟子列成数行，见了她，一齐抱拳：“掌门师姐。”声震山林。

李沅蘅点了点头，行至场中站定。

寒霜剑出鞘。

剑势比平日快得多。平日里教弟子，一招一式拆得清清楚楚，今日却不容人细看。青光连成一片，如瀑布倾泻，如急雨打萍。剑锋过处，不带风声，只带一股逼人的寒气。

众弟子从未见她这般使剑，一个个睁大了眼。剑光越来越密，越来越急，青光在雾中织成一张大网，越收越紧。前排几个弟子手中长剑险些脱手，却不敢低头去捡。

使到酣处，剑势忽地一收。漫天青光凝于一点，剑尖停在半空。

但那剑尖微微颤了一下。幅度极小，前排几个弟子却都看见了。李破斧心头一跳，偷眼去瞧李沅蘅的脸，却甚么也看不出来。

停了片刻，剑锋缓缓收回。

寒霜剑入鞘，一声清响。

李沅蘅站在场中，没有立刻说话。众弟子也不敢动。场中静得出奇，只听得晨风吹过松林，簌簌的。

过了好一阵，她道：“练。”

百柄长剑同时出鞘，嗡嗡之声如山间松涛。李沅蘅走到崖边大石上坐了，将剑横放膝头，望着场中。

那两只猫不知什么时候跟了过来，蹲在她身侧，挨着。李沅蘅低头看了它们一眼，嘴角微微一动。晨光照在她脸上，也照在腕上那根青色头绳上，那青色褪了几分，边缘起了细细的毛边。

她将剑横在膝头，望着场中。剑光霍霍，雾渐渐散了，日光落在演武场上，落在那柄寒霜剑上。她看着那些剑光，仿佛在看着别处。那两只猫挨着她，一动不动。

忽地，她拔出寒霜剑。剑出半尺，剑身在日光下微微颤动。停了一瞬，又推了回去，嗒的一声轻响，剑柄撞上剑鞘。

襄阳城头，号角响了三通。

蒙古阵前，黑纛猎猎。骑兵下马，步卒上前。盾牌手举着牛皮大盾，一排一排，密如墙垣。盾面绘苍狼白鹿，晨光下隐隐生光。盾后弓手无数，箭壶在腰，弓胎在手，人人双腿分立，弓身斜持。

阵中一声大喝，千余人齐声呼应，声震四野，城头尘土簌簌而落。

盾手忽分，弓手露身。

“放！”

矢如飞蝗，蔽空而来。箭头狭长，贯穿力强，晏军皮盾往往洞穿。一箭透盾缘，中士卒目眶，那人闷哼一声，仰面便倒，手中枪坠地，当啷一声。又一箭贯喉，血沫喷涌，不及呼号，已委顿于地。

顾安不避。陌刀横在身前，箭至刀身，铮铮作响，纷纷弹开。一箭掠右臂而过，袍袖裂开三寸，皮肉未破，箭风如刀。

三番箭罢，城头倒了几十个。箭插砖缝里，密密匝匝。伤者呻吟，死者无声。

号角再鸣，盾手合拢，云梯突出。签军扛着梯子往前跑，头顶皮盔，嘴里咬着弯刀，手脚并用往上爬。后头跟着蒙古督战队，弯刀出鞘，退后者立斩。

云梯搭上垛口，铁钩扣住砖缘。签军黑压压的，沿着梯子往上涌。

城上滚木礌石往下砸，轰轰隆隆的。粪水沸汤往下浇，烟气蒸腾，焦臭刺鼻。梯子断了，人摔下去，骨碎肉烂，后头的踩着尸首接着爬，前边的倒下去，后边的补上来。

顾安守在垛口最密的地方。

陌刀横扫，三个爬上来的签军齐胸而断，鲜血溅了她一脸。她也不擦，刀锋一转，劈向旁边那架梯子。那边一个签军刚露出头，刀锋已到，连人带梯削了下去。又一架梯子搭上来，她一刀斩断梯梁，梯子折成两截，上面的兵哇哇叫着往下掉，像下饺子似的。

她不守垛口，只砍云梯。哪里梯子多，她便往哪里去。陌刀过处，云梯一架一架地断，签军一片一片地倒。但蒙古兵源源不断，杀了又来，来了又杀，仿佛永远杀不完。

城下号角忽然急促起来，短而急，一声接一声。

阵门裂开，轻骑冲了出来。约莫三百骑，身披薄甲，腰悬弯刀，手执角弓。绕着城根奔驰，一边跑一边放箭。箭从侧面来，专射垛口后面的守军。好几个士卒中箭倒地，抱着箭杆打滚。一个老兵被射穿喉咙，喉头咯咯作响，血沫子从箭杆边上往外涌，身子抽搐了几下，便不动了。

顾安提着陌刀跑到南墙，那队骑兵已经绕过去了。她一刀砍在垛口上，火星四溅，恨得牙痒。

轻骑绕了一圈，回到阵中。过不多时，又从北边冒了出来，箭如雨下。这便是蒙古人的打法——不跟你硬拼，专打你的软肋。东边咬一口，西边咬一口，等你顾此失彼、筋疲力尽，他再一口把你吞了。

云梯又架上来了。滚木礌石快用完了，粪水也浇得差不多了。士卒们累得手臂发软，有的连刀都举不起来，靠在垛口上喘气。几个老兵连滚带爬地去搬最后一轮礌石，石头滚下去，砸翻一架云梯，人也跟着瘫在地上，起不来了。

一架云梯上忽然跳上来三个签军，穿着晏军旧甲，一看就是俘虏来的汉人。上了城头便红了眼，见人就砍。两个守军措手不及，被砍翻在地。顾安回身一刀，将当先一个劈下城去。刀锋不停，横着削向第二个——那人举刀来架，弯刀断成两截，半边肩膀连骨头带肉削飞了。第三个转身就往下跳，顾安一刀砍在垛口上，砖屑纷飞，堪堪削掉他一只靴底。

她拄着刀喘了口气。刀身上全是血，滑腻腻的，刀柄像握着一根浸了油的木棍。她在袍角上擦了擦，重新握紧。

赵叔平跌跌撞撞跑过来，脸白得像纸，袍子上全是灰，张着嘴想说什么，却发不出声音。顾安没看他，也懒得问。

城下号角又响了，这一次很长，很沉，呜呜咽咽的，像一头老牛在叫。

收兵的号。

签军像潮水一样退了下去。扛梯子的扔了梯子就跑，爬到一半的往下跳，摔断腿的也不管，一瘸一拐地往浮桥上爬。督战的蒙古人收了刀，拨转马头，先走了。城下丢下一地的伤兵，有的惨叫，有的呻吟，有的扯着嗓子喊“也速该”——蒙古话，喊的是救命。

城上的士卒不追。有的瘫坐在地上，有的靠在垛口上喘气，有的趴在尸体上哭。哭声不大，哼哼唧唧的，像是受了伤的狗在叫。

顾安拄着陌刀，站在城头中央，忽然喝道：“起来！”

几个瘫坐的士卒怔了怔，撑着地面站了起来。靠在垛口上的直起身子。趴在尸体上哭的那个抬起头，满脸是泪，鼻子里挂着鼻涕。

顾安望着他们，说：“蒙古人没退。只是回去吃饭。”

她拄着刀，从城头这头走到那头。靴子踩在血泊里，吧唧吧唧的。经过谁身边，谁便低下头，不敢看她。

走到那头，又走回来，站定了。

“清点人数。伤了的抬下去。死了的先搁着。”

没有人动。

顾安将陌刀往地上一拄，刀柄撞在城砖上，当的一声。

“没听见？”

赵叔平这才反应过来，连声吆喝。士卒们动了起来，抬伤兵的抬伤兵，数人数的数人数。哭声渐渐低了，被脚步声和吆喝声盖住了。

顾安转身走到垛口前，往城下望去。

城下横七竖八躺着一百多具尸体，签军的、蒙古人的，混在一起，分不清谁是谁。有几个还没死，在尸堆里慢慢蠕动。一个蒙古兵躺在护城河边，左腿被礌石砸断了，露出白森森的骨头碴子。他用蒙古话骂了一句什么，伸手摸起地上的弯刀，在自己脖子上割了一刀。血喷得老高，身子抽搐了几下，便不动了。

顾安看了片刻，收回目光。

远处蒙古大营里，炊烟升了起来，一缕一缕的，在晨风里慢慢散开。

白日里，蒙古人竟没有来。

太阳升起来，白晃晃的，晒得城砖发烫。护城河对岸的尸首还躺着，有的被晒得胀了起来，苍蝇嗡嗡地围着转。远处的蒙古大营静悄悄的，旌旗低垂，不见人马进出。只有炊烟按时升起，一顿，两顿，三顿。

城头的士卒从垛口后探出头去张望，又缩回来，面面相觑。有人低声说：“莫不是退了？”旁边一个老兵吐了口唾沫，道：“退？蒙古人的胃口大着呢。这是磨你，磨到你没力气了，再一口吃掉。”

顾安站在城头阴凉处，靠着垛口，陌刀竖在身侧。她望着远处的大营，一言不发。竹枝叼在嘴里，已经咬得发白。

范文虎来回踱了几趟，走过来道：“顾将军，他们这是干什么？”

顾安道：“歇着。”

“歇着？”

“昨夜没睡好，”顾安顿了顿，“今夜也不会让咱们睡好。”

范文虎张了张嘴，没说出话来，转身走了。

日头一寸一寸地移，影子从西边挪到东边，又渐渐拉长。城头的士卒换了两班，蒙古大营里始终没有动静。黄昏时分，炊烟又升起来了，一缕一缕的，在暮色里显得格外安静。

天黑了。火把点了起来，城头上星星点点的。

顾安靠在垛口后面，陌刀横在膝上，闭着眼睛。城头上一片寂静，士卒们三三两两打着盹，火把在夜风中摇曳，将人影拉得忽长忽短。远处蒙古大营中灯火点点，号角声早停了，只有风声呜呜的，从北边刮过来，带着一股干燥的尘土气。

顾安没有睡着。她只是闭着眼睛。

她在听。

风声里有别的声音。很轻，很远，像是有什么东西在沙土地上磨蹭。她听过这种声音。在草原上，在战场上，在那些睡不着的夜里——那是人伏在地上爬行的声音，是刀鞘裹了布的声音，是马嘴上套了嚼子的声音。

她睁开眼，没有动。

城下护城河对岸，黑沉沉的，什么也看不见。但她知道有人在那边。不是一两个，是很多。伏在黑暗中，一动不动，等着城上的守军最困倦的那一刻。

她拄着陌刀站起身，走到范文虎身边，低声道：“范大人，蒙古人要来。”

范文虎正在城楼上打盹，闻言睁开眼：“什么？”

顾安道：“下半夜了。他们挑这个时候。”

范文虎走到垛口前望了一阵，什么也没看见，回头道：“顾将军怎么知道？”

顾安没有解释，道：“叫醒士卒，弓箭手上弦，滚木礌石备好。别点火把，别出声。”

范文虎犹豫片刻，还是传令下去。命令一道一道传开，声音很轻，像风吹过城头。士卒们被推醒，迷迷糊糊的，被老兵按住嘴低声说了几句，便明白了。弓箭手摸黑将箭搭上弦，滚木礌石搬到垛口边。

顾安站在垛口后面，盯着城下。月光很淡，被云遮了大半，护城河对岸的黑影模模糊糊，分不清是树还是人。

她闭上眼，又听了一阵。

爬行的声音更近了。沙土地上细碎的摩擦声，像蛇在游动。她数着那声音——二百步，一百五十步，一百步。

她睁开眼。

“点火把。”

赵叔平一怔：“顾将军，不是说——”

“点火把！”

几十支火把同时亮起，将城头照得通明。火光映在护城河的水面上，也映在对岸——那不是树，也不是影，是密密麻麻的人，伏在地上，有的已爬到了护城河边。火光亮起的一瞬，那些黑影猛地僵住了。

“放箭！”

城头上二百张弓同时松开，箭矢如雨，落入那片黑影之中。惨叫声四起，那些伏在地上的人爬起来，有的往回跑，有的跳进护城河，有的举着刀朝城墙冲过来。黑暗中看不清有多少人，只觉得黑压压一片，像被捅了的蚁穴，四处乱窜。

蒙古人的号角响了，又急又短。那些黑影便又退了回去，消失在黑暗里，只留下护城河里扑通扑通的水声和岸上断断续续的惨叫。

城头的弓箭手又放了两轮箭，便停了。

顾安站在垛口前，望着城下。火光映在她脸上，明灭不定。

范文虎走过来，额上全是汗，低声道：“顾将军，你怎么知道他们要来？”

顾安道：“我在他们那边待过。”

范文虎没有再问。

顾安拄着陌刀，靠着垛口，又闭上了眼。

“轮流歇息。天亮了还有硬的。”

士卒们不敢再睡沉了，三三两两坐着，握着兵器，眼皮打架，又强撑着睁开。城头上一片寂静，只有火把偶尔噼啪一声，炸出几点火星。

天色未明，城下马蹄声响。

只一骑，不疾不徐。

“北戎完颜陈和尚，奉九公主之命，来见顾将军。”

顾安走到垛口前，往下一望。晨雾蒙蒙的，陈和尚骑在马上，手里托着一只木匣，匣盖封着，上头搁着一枝青竹，新削的，还带着两片叶子。

“九公主说，药送到了。”陈和尚将木匣举过头顶。

顾安让士卒放下吊篮，将木匣吊了上来。打开，几瓶伤药，青瓷小瓶，塞着红布塞子。那枝青竹搁在瓶上，竹节匀称，削得光滑，一望便知是亲手削的。

“九公主还有句话。”陈和尚在城下道，“原来说的有火器，她等了这些日子，连个响动都没听见。没有火器，她那边不好动。”

顿了顿。

“又说——”

顾安将青竹拿在手里，竹味清苦。她道：“说。”

陈和尚道：“九公主说，这点兵马，顾将军应付得来。”

顾安嘴角一抽，想说甚么，话到嘴边又咽了回去。陈和尚在城下抬起头望了她一眼，也不催促。

顾安将青竹在指间转了一圈，道：“罢了。”将木匣合上，塞进怀里，朝城下道：“告诉九公主，火器会有的。让她再等等。”

陈和尚抱拳道：“九公主说，等可以，但不能干等。蒙古人若是全力攻城，她不动；蒙古人若是分兵，她便动。”

顾安点了点头。

陈和尚拨转马头，蹄声嗒嗒，消失在晨雾里。

北戎大营。

完颜珏坐在帐前，紫裙铺在草地上，手里端着银杯，望着襄阳城头。晨雾还没散尽，城头影影绰绰的，瞧不真切。她已在帐前坐了很久，银杯里的酒早已凉了。

陈和尚下马，走到她跟前，单膝跪地，将顾安的话一字不漏地回了。

完颜珏听完，没有说话。

她将银杯搁在膝上，从袖中取出那卷黄绢，慢慢展开。晨光照在绢上，字迹清清楚楚。她看了一阵，又将黄绢合拢，搁在几上。

陈和尚跪在地上，不敢抬头。

完颜珏端起银杯，饮了一口。晨风吹动她的紫裙，裙摆在草地上轻轻拂着。

她望着城头，望了好一阵子。

甚么也没说。

天色大亮，南门一阵喧哗。

顾安转过头，望见一支车队正缓缓入城。

马车七八辆，车上堆着木箱，箱上盖着油布。押车的不是士兵，是墨家弟子，个个短打扮，腰悬短刀。头一辆车上坐着一个人，青绿衣衫，腰间悬着短剑，手里握着一根竹筒，正侧头打量街巷。

顾安将竹枝在指间转了一圈。

墨无鸢翻身下车，也不等人通报，大步上了城头。走到顾安面前，上上下下看了她一眼。

顾安道：“你怎么来了？”

墨无鸢道：“送货。”

顾安便不再问。

墨无鸢也不解释，转身走到垛口前，朝城下挥了挥手。墨家弟子掀开油布，撬开木箱，将竹筒一根一根搬出来。火枪，整整一车。

顾安走过去，蹲下身，拿起一根，抽出半截，瞧了瞧内壁的铁箍。比漳州那批精细些，铁箍更密，麻绳缠得更紧。她推了回去，放回箱中，站起身来。

墨无鸢道：“吃得好不？”

顾安道：“不好。”

墨无鸢点了点头，从怀中掏出布包，展开，里头是几块干饼子。自己拿起一块，咬了一口。

顾安道：“姊姊，上回在漳州我便想说，你做饼子便做饼子，里头加甚么鱼？”

墨无鸢道：“那你吃不吃？”

顾安不答，拿了一块咬了起来。

二人靠着垛口，并排站着，嚼着饼子。墨无鸢嚼了两口，忽然道：“瘦了。”

顾安道：“你倒没瘦。”

墨无鸢道：“我又不在这里挨打。”

顾安哼了一声。她将饼子咽了，目光落在那堆木箱上，道：“这玩意儿，怎么使？”

墨无鸢道：“你又不是不会。”

顾安道：“他们不会。”

墨无鸢看了她一眼，转身从箱中取出一支火枪，走到城墙内侧的空地上。十几个士卒围了过来，探头探脑地瞧。