墨无鸢从腰间皮囊中取出火药，倒入枪口，用铁条压实，又摸出一颗铅弹塞进去，推到底。枪尾的小孔里撒上一点细火药。她平端火枪，朝向城外一面破盾——那盾牌靠在护城河边，约莫一百五十步远。

“瞧好了。”

她点燃火绳，往枪尾的小孔上一凑。

“轰”的一声巨响，白烟喷出，火光一闪。那面破盾应声炸开一个大洞，木屑纷飞。

城头上一片寂静。士卒们张大了嘴，有人手中的枪“当啷”掉在地上。

墨无鸢将枪递给身旁一个士卒，道：“你来。”

那士卒手忙脚乱地接过去，哆嗦着倒火药，撒了一半在地上。墨无鸢也不骂，只伸手帮他扶正枪身，道：“慢一点。火药压实，铅弹推到底。火绳点着了，别晃。”

那士卒依言做了，端起枪，闭上一只眼，对准城下一根木桩。

“轰”的一声，枪身猛地往后一撞，那士卒一屁股坐在地上。铅弹不知飞到哪里去了，木桩纹丝不动。

墨无鸢道：“再来。”

一个下午，墨家弟子分成几组，教弓箭手装药、填弹、点火。士卒们学得认真，手忙脚乱的，有人把火药撒了一身，被老兵一巴掌拍在后脑勺上。墨无鸢来回走动着，纠正手势，语气不咸不淡，但每句话都管用。

到黄昏时分，八十个士卒已能独立装填、击发。虽然慢，虽然准头差，但好歹能响了。

顾安靠在垛口上，望着他们，竹枝在嘴里转了一圈。

墨无鸢走到她身边，道：“明日蒙古人若来，能用了。”

顾安“嗯”了一声。

墨无鸢道：“省着点用。火药不多，铅弹也有限。”

顾安道：“够打几回？”

墨无鸢道：“省着点，三五回。”

顾安没有说话。她望着城下那片黑压压的营帐，将竹枝在指间转了一圈。

次日清晨，蒙古人又来了。

号角响了三通，云梯推了出来，签军扛着梯子往前涌。后头跟着蒙古人的轻骑，绕城奔驰，箭如雨下。

顾安站在垛口后，望着城下那片黑压压的人群，道：“火枪手，上前。”

八十个火枪手在垛口后站成一排，每人手中端着火枪，火绳已点燃，冒着细细的青烟。他们的手在发抖，枪口微微晃动。

“稳住。”顾安道，“听我号令。”

蒙古兵越来越近。签军已到了护城河边，云梯开始往城墙上搭。轻骑绕着城根奔驰，箭矢从侧面射来，几个火枪手中箭倒地，血溅在城砖上。旁边的士卒将他们拖到一旁，自己顶了上去。

“放。”

八十支火枪同时点火。

“轰——”一声巨响，不是八十声，是一声。八十团白烟同时喷出，火光映在城墙上，明晃晃一片。铅弹如雨，打在蒙古兵阵中。前排的签军像被一柄无形的巨锤砸中，齐刷刷倒下一片。有的胸口开花，有的脑袋不见了，有的连人带盾被打穿，盾上留下一个焦黑的洞。

城下顿时大乱。签军没见过这阵仗，有人扔了梯子往回跑，有人趴在地上不敢动，有人跪下来磕头。督战的蒙古人挥刀砍了两个逃跑的，自己也勒住了马——那声响太吓人，马也惊了，前蹄扬起，嘶鸣不止。

城头的士卒们自己也吓了一跳。有几个被后坐力震得一屁股坐在地上，有几个捂着肩膀龇牙咧嘴，有几个愣在那里，忘了装药。

顾安喝道：“装药！下一排顶上！”

第二排火枪手上前，第一排退到后面装药。墨家弟子穿梭其间，帮忙倒火药、塞铅弹，动作熟练，比士卒快得多。

“放！”

白烟再次弥漫，城头几乎看不见人。这一回铅弹打得更准了——有几个火枪手瞄的是督战队的蒙古人。那些骑在马上的督战兵连惨叫都来不及，一个胸口炸开，一个脑袋没了半边，一个连人带马摔倒在地，马腿被打断，嘶鸣声凄厉刺耳。

蒙古人的阵脚终于乱了。后头的骑兵勒马不前，前头的签军趴在地上不敢动。有人喊了一声，不知是谁先跑的，签军哗啦一下全散了，扔了云梯，丢了盾牌，连滚带爬往回跑。督战的蒙古人自己也退了，剩下的几个拨转马头便走。

蒙古人的号角响了，又急又短。收兵。

顾安道：“弓箭手，放箭。”

城头的弓箭手早就等着了。箭矢如雨，落入逃跑的蒙古兵中，又倒下一片。

城头上，火枪手们拄着枪，大口大口喘气。有人咧嘴笑，有人蹲下来哭，有人抱着枪不撒手，像是抱着一条命。

墨无鸢走到垛口前，朝城下望了一眼。城下横七竖八躺着两百来具尸体，比往日多了三倍。她转过头，看着顾安。

顾安靠在垛口上，竹枝叼在嘴里，嘴角微微一动。

“好用。”她道。

墨无鸢道：“好用就省着用。火药不多了。”

顾安“嗯”了一声，将竹枝在指间转了一圈，道：“再送些来。”

襄阳城头，又是几日过去。砖墙染血，青砖成了黑红色。垛口塌了半截，用沙袋和木栅胡乱堵着。护城河填了大半，河水浑似泥浆，上面漂着断箭、破盾，还有无人收的尸首。

顾安靠在城墙上，陌刀横在膝头，闭目养神。城下号角一响，她睁开眼，提起陌刀，站起身来。

今日蒙古人攻得比往日更猛。投石机先发，磨盘大的石块砸在城墙上，轰的一声，砖石飞溅，整座城墙都在抖。石块刚停，云梯便上来了。一架接着一架，钩子扣住垛口，蒙古兵咬着刀往上爬。城上士卒用滚木礌石往下砸，用烧滚了的粪水往下浇。惨叫声、喊杀声、刀剑撞击声混成一片，震得人耳朵嗡嗡响。

打了半个时辰，城下忽然传来急促的马蹄声。顾安探头一望，北戎骑兵正在侧翼与蒙古人缠斗。三千骑兵，如今已折了大半。完颜珏的狼头旗还在，但旗下的阵型已经散了，被蒙古人的重甲骑兵冲得七零八落。地上到处是北戎兵的尸首，红袍黑甲，横七竖八。

顾安转身下了城头。

王坚正在城楼上指挥，见她往下走，急道：“顾将军，你去哪里？”

顾安不答。她跑进城门洞。十几个士卒正用木杠顶着城门，脸上全是汗。城外传来撞门的声音，一下一下，闷沉沉的，城门在颤，木屑簌簌往下掉。

“开门。”顾安道。

那十几个士卒一齐回头，以为自己听错了。一个老兵道：“顾将军，城外是蒙古人——”

“我知道。”顾安道，“北戎的兵在外面。把门打开。”

那老兵脸色一变，道：“顾将军，开不得。开了，蒙古人涌进来，满城百姓都得死。”

顾安没有说话。她走到城门边，伸手去抽木杠。那老兵挡在杠前，还要再说。顾安左手陌刀一横，刀背砸在那老兵肩上。老兵闷哼一声，摔出去几步，昏了过去。顾安弯腰抽掉第一根木杠。剩下的士卒面面相觑，没人敢动。她抬起头，目光从他们脸上一一扫过，道：“开城门。”

一个年轻士卒咬了咬牙，上前抽掉了第二根木杠。第三个跟着上来，第四个、第五个。木杠一根一根卸下，门闩拉了出来。城门嘎吱嘎吱地开了，一条缝，半扇门。

城外，北戎的残兵正往这边退。跑在最前面的几个骑兵浑身是血，马也受了伤，一瘸一拐。他们身后是蒙古人的追兵，黑压压一片，弯刀在日光下闪着白光。

顾安提着陌刀，站在城门正中。

“放箭。”

城头的弓箭手张弓搭箭，朝追兵射去。一排箭矢落下，蒙古追兵倒了一片，但后面的又涌了上来。北戎的残兵从她身边冲进城门。一个、两个、三个。马匹嘶鸣，伤兵惨叫，尘土飞扬。顾安站在城门口，一动不动，陌刀柱在身前。

蒙古追兵到了。当先一个百夫长骑着高头大马，举着弯刀，朝顾安冲过来。顾安侧身避开马头，左手陌刀横削，刀锋从马颈划过。那马惨嘶一声，前腿跪倒，百夫长从马上摔下来。顾安一脚踩住他的胸口，陌刀往下一送，便不动了。后面的追兵见势勒马，一时不敢上前。城头的箭矢如雨，追兵纷纷中箭落马。剩下的拨转马头，退了回去。

北戎残兵鱼贯而入。最后一个进来的是陈和尚，浑身是血，左臂垂着，像是断了。他见了顾安，嘴唇动了动，翻身下马，跪了下去。

“起来。”顾安道。她望着城门外的黄沙，“你们公主呢？”

陈和尚跪在地上，没有起来。顾安道：“陈和尚，我问你话。”

陈和尚抬起头来，道：“公主带人断后，叫末将先走。”

顾安沉默了片刻。她转过身，从地上捡起一面北戎的狼头旗，将旗杆往陈和尚手里一塞，道：“插到城头上去。”陈和尚一怔。顾安已经走到马桩前，解下一匹马，翻身上去。

墨无鸢从城头跑下来，一把抓住她的马缰，道：“你疯了？外面全是蒙古人。”

顾安低头看了她一眼，道：“松手。”

墨无鸢没有松。顾安左手陌刀一横，刀背轻轻敲在墨无鸢手腕上。墨无鸢手一麻，松了开来。顾安双腿一夹，那马便冲了出去。陈和尚在后面喊了一声“将军”，也翻身上马，跟了上去。两骑一前一后，消失在漫天的黄沙里。

顾安伏在马背上，眼睛盯着前方。蒙古游骑从侧翼包抄过来，她不理会，只顾催马。一骑迎面冲来，弯刀劈下。顾安侧身让过，陌刀从下往上一撩，那兵栽下马去。又一骑冲上来，她一刀削去，那人连人带马滚倒在地。她杀得极快，一刀一个，不回头看。陈和尚护着身后，又砍翻两个。两骑冲过一道干河沟。沟底横七竖八躺着尸首，狼头旗倒在泥里，旗面被马蹄踩得稀烂。

顾安的心往下沉了沉。

河沟对面，几十个北戎残兵背靠背围成一个圆。圆圈正中，一个女子骑在马上。紫裙已看不出颜色，金冠歪在一边，长发散落。她右手握着弯刀，左手捂着腰侧，血顺着马肚子往下滴。

完颜珏。

顾安纵马冲过去。刀光闪处，三四骑蒙古兵落马。她冲到完颜珏身边，伸手抓住她的马缰，道：“走！”

完颜珏抬起头，看了她一眼。那一眼很短。

顾安又拽了一下缰绳，喝道：“走！”

完颜珏松开了捂着腰侧的手。那手全是血，在阳光下红得刺眼。她笑了笑，没有笑出声，嘴角只是微微一动。“你先走。”她道。声音不大，被风卷了去，几乎听不见。

顾安不再说话。她伸手揽住完颜珏的腰，将她从马上拽了过来，横放在自己马背上。完颜珏闷哼一声，血滴在顾安的黑甲上，一滴一滴，热热的。

顾安拨转马头，往回冲。陈和尚护着身后，两骑一前一后。蒙古兵追了二里地，被城上箭雨射退。

城门口，顾安翻身下马。完颜珏从马上歪下来，顾安伸手扶住。血从完颜珏腰侧渗出，染了顾安一身。顾安低头看了一眼，什么也没说，将完颜珏交给陈和尚，自己柱着陌刀，一步一步往城头上走。靴子踩在城砖上，血水从甲缝里渗出来，一步一个湿印。

城头上，士卒们扶着垛口，望着她。没有人说话。

顾安走到垛口前，往外望了一眼。蒙古大营的方向，完颜珏的狼头旗已经不见了，只剩一片空荡荡的沙地。她柱着陌刀，靠坐在垛口后面，闭上了眼。

她睁开眼，道：“陈和尚。”

陈和尚正扶着完颜珏靠在城门洞里，听见她叫，抬起头来。

“插旗。”顾安道。

陈和尚一怔，随即明白了。他放下完颜珏，捡起那面狼头旗，跑上城头。旗杆插进垛口，狼头旗在晨风中展开，猎猎作响。城下的北戎残兵见了那面旗，忽然有人哭了出来。不是嚎啕，是无声的，眼泪顺着满是血污的脸往下淌。

顾安没有看他们。她望着城外那片空荡荡的沙地，什么也没说。

完颜珏睁开眼，望着顾安。

顾安转身道：“陈和尚，带九公主回去。”

完颜珏靠在垛口上，道：“你在这里，我回哪里去？”

顾安转过身，走到她面前，蹲下，看了看她腰侧的伤，伸手按住。

“陈和尚。”她道。

陈和尚跑上来。

顾安道：“扶下去，找大夫。”

完颜珏扶着墙站起来，跟着陈和尚往下走。走了几步，回头望了一眼。

顾安站在垛口前，望着城下。

完颜珏看了她一瞬，转身下了城楼。

援兵来了。

南边官道上尘土飞扬，旌旗招展。一面大旗上书一个“晏”字，在日光下翻翻滚滚。城头上欢呼声四起，士卒们把头盔抛上了天，有人跪在地上哭，有人抱着旁边的人又笑又跳。王坚站在城楼上，眼眶红了，嘴唇哆嗦着说不出话。他摸着脸上的刀疤，长长吐了一口气。刘整握着刀柄，嘴角抽搐了一下，终于露出一点笑模样。

顾安靠在垛口上，没有说话。

领兵的将军上了城头，向王坚抱拳，说朝廷调了五万大军，星夜赶来，襄阳之围可解了。王坚连声道好，拉着那将军的手问长问短。那将军声音洪亮，中气十足，城头上的士卒们听着，脸上笑纹越来越深。

顾安看了看那将军腰间簇新的佩刀，又看了看他靴子上没沾多少泥的鞋底，什么也没说。

当夜无事。

次日清晨，顾安被号角声惊醒。她睁开眼，走到垛口前，往外一望。

蒙古人的阵线已经压了上来，冲的是援兵大营。五万援兵，营盘还没扎稳，壕沟还没挖好。蒙古骑兵从三面冲进去，铁蹄踏破帐篷，弯刀砍翻床铺。援兵从睡梦中惊醒，有的连衣服都没来得及穿，赤着脚往外跑，被蒙古骑兵追上一刀一个。

那面“晏”字大旗晃了几晃，倒了下去。

城头上没有人说话。士卒们扶着垛口，望着城外，脸上一点血色都没有。有人在发抖，有人在哭，有人闭上了眼。王坚的手按在刀柄上，指节发白。刘整握着刀柄，眼睛通红，腮帮子上的肉一颤一颤的。

王坚转过头来，脸上那道刀疤在晨光中格外刺眼。他低声道：“朝廷这五万人，是来送死的。”

没人接话。

刘整忽然道：“这城守得住守不住，朝廷什么时候在乎过？”声音不大，但尖，像刀子刮骨头。

王坚盯着他，道：“你嘴巴放干净些。”

刘整冷笑一声：“我嘴巴不干净？你自己看看城外。五万人，一夜就没了。那是五万条命。”

王坚上前一步，甲叶哗啦一响，手已按上刀柄。刘整不退，手也按了上去。张顺和张贵一边一个，将两人隔开。赵叔平在一旁急得满头是汗，嘴里劝着，声音发颤，谁也听不清他说什么。

吵声越来越乱。刘整数落朝廷无能，王坚骂他动摇军心，偏将们也分作两拨，帮这个的帮那个的，城头上一片嗡嗡之声。有人说守不住，有人说死也要死在这儿，有人说要走趁早，说来说去，谁也说服不了谁。

顾安靠在垛口上，一直没有动。

“吵完了没有？”

声音不大。城头上忽然安静了。众人一齐转过头来。

顾安将陌刀柱在地上，道：“吵完了就去干活。城墙上的缺口还没堵，伤兵还没抬下去。蒙古人吃完饭还要来。”

刘整张了张嘴，终究没再说什么。王坚松开刀柄，转过身去，吆喝士卒搬石头堵缺口。偏将们三三两两散了，城头上渐渐恢复了秩序。风声呜呜的，远处蒙古人的号角声隔一阵响一回。

顾安靠在垛口上，合上了眼。

又过了几日，赵叔平奔上城头，手中举着一封信，气喘吁吁道：“顾将军，援军到了！高达将军和向南凤将军率兵已过邓州，约了三更举火，南北夹击。”

城头上一阵骚动。前几日那五万人被蒙古人一口吞掉的惨状犹在眼前，众人听见“援军”二字，面面厮觑，无人作声。

顾安接过信，看了一遍，收入袖中。

当夜，三更时分。

赵叔平慌慌张张奔上城头，脸色煞白，跑到顾安跟前，压低声音道：“顾将军，范大人他……他不见了。”

顾安靠在垛口上，没有动。

赵叔平道：“下官去他住处请他来议援军事，屋里空荡荡的，衣甲兵器都不在了。”他咽了口唾沫，“问了守门的士卒，说天黑时分，范大人带了几个亲兵，骑马出了南门。”

顾安没有说话。

赵叔平低声道：“听说是往江陵方向去了。”

城头上一片寂静。火把在夜风中摇曳，将几个士卒的影子拉得忽长忽短。有人听见了赵叔平的话，低下头去，假装没听见。

顾安将陌刀柱在地上，站起身来。

“谁在城楼上？”她道。

赵叔平一怔，道：“王将军。”

顾安点了点头，提起陌刀，往城楼走去。赵叔平跟在后面，不敢出声。

城楼里，王坚正对着舆图发呆。那道刀疤在烛光下显得格外深，从眉梢一直拉到下颌。

顾安推门进去。王坚抬起头来，看了她一眼，没有问范文虎的事，只是道：“顾将军，你来看。”

顾安走到舆图前。

王坚的手指在襄阳城北画了一个圈，道：“蒙古人在这里。城南的援军要过来，得过汉水。高达和向南凤的兵在邓州，要过来也得过汉水。”他顿了顿，“汉水上的桥，上月就被蒙古人烧了。”

顾安看着舆图，没有接话。

王坚又道：“援军的信是三日前发出的。三日前邓州还在我们手里。现在……”他没有说下去。

顾安道：“现在不知道。”

王坚点了点头。

顾安将陌刀靠在桌边，在椅子上坐了下来。王坚也坐了下来。两个人对坐着，谁也不说话。烛火在两人之间跳了跳，灯花噼啪一声，炸出几点火星。

过了半晌，王坚道：“范文虎跑了。”

顾安“嗯”了一声。

王坚道：“他这一跑，城里的军心……”

顾安道：“我在。”

片刻，众将到齐，王坚坐在主位，刘整、张顺、张贵分坐两侧。王坚将援军之约说了。厅中寂然。他摸着脸上刀疤，半晌道：“上一次也是五万人。”刘整道：“朝廷的兵，打不了夜袭。”余人不语。

顾安站在舆图前，道：“我带北戎骑兵出北门。”

刘整抬起头来。顾安道：“你守城。”刘整闭上了嘴。王坚道：“顾将军亲自去？”顾安不答，转过身来，目光从众人脸上一一扫过，道：“北戎来的，女的，你们瞧不上。我瞧你们，也没一个能打的。”

厅中众人一齐变色。刘整霍地站起，王坚手按刀柄。顾安不理他们，从袖中抽出那封信，往桌上一掷，道：“打完了，让临安的人看看，襄阳城是谁守的。”

说罢，转身便走，头也不回。