忽然，贵妃心中将谢辰与一件事关联起来，脸色微变，问道：
“齐姑娘是见过谢辰此人了?他在谢宇身边许久，本宫却还未曾见过他，这人是不是眉心有一颗红痣?”
齐语凝应了一声，想起那幅画像还在身上，便将此画从袖中拿出来展开，道：
“此画或许是谢辰少年时的画像。”
贵妃向碧桃看去，碧桃会意便将画像接过，走到主位旁呈给贵妃，她接到手中一看，眼睛便微微一睁，似乎是极为震动。便在这时，听见屋外有婢女道“向九皇子请安”，原来是谢宇到了。
贵妃手指紧紧攥住画像，眉间微皱，忽然眉头松开，将目光移过画像，向谢宇看去，脸上笑盈盈的，竟似方才未曾发生过此事一般。
她站起身来，见谢宇向齐语凝望了一眼，齐语凝倒是正看着自己脸色，周荔可则脸色微红，欲看谢宇又欲不看，几分羞几分伤感。是以这么在堂中望了望，心中便已明明白白。
谢宇行过礼，便将目光看向齐语凝，贵妃道：
“阿宇，你如今是九皇子，到得年末，册封大典一过，你便是东宫之主，如今却还是在小事上纠缠不清。阿娘不提点你，难道心中便不知晓吗？”
她话语中透露出一股威严之感，与方才大不相同。谢宇知晓她是在说自己的心事，便知此事恐怕是没有希望了，心中一阵沉闷，面上却不动声色，声音却难免带些悻悻然：
“儿臣谨遵母诲。”
贵妃知晓他表面虽恭敬，实则自己有自己一番见解，认定的事便会死死咬住不轻易松口，如此虽能成一番事业，有时却也不免太过倔强。今日，一与齐语凝谈话，这才又想起多年前一件孽事来，便知这帝王将相虽看着何等风光，却是用多少人的冤冤孽孽换来，她又很是怜爱齐语凝，心下便决意叫谢宇放下心中执念。
她目光柔和下来，将画像放于一旁，道：
“你们便都坐下吧。”
只见又有婢女来引着谢宇坐下，茶水声中，贵妃也缓缓坐下，她向身边婢女一招手，在婢女耳畔低语几句，那婢女便退下去，将大殿的门缓缓掩上，随后，屋中婢女也都退了下去。
一时间，大殿中静悄悄的，贵妃顿了顿，向齐语凝看了一眼，道：
“齐姑娘的这幅画让我想起一事，我不防说给各位听听。”
她说完此话，便敛敛神，望向前方，似乎陷入了回忆之中，众人在袅袅香烟中，似乎也随着她的话音来到几十年前。
“我刚入宫时，身边照料我的乃是我父亲与一风尘女子所生的女子，她在我家中便只能以奴自居，外人从不知晓她是我庶妹，她生得极为貌美，我对她便如对亲姊妹一般，入得宫来也是她照料我。”
说到此，贵妃微微一顿，看了谢宇一眼，又道：
“古有褒姒、西施等貌美女子，常说是红颜祸水，岂知乃是君王爱恋美色。当今天子自然也当天下女子尽皆是自己囊中之物，是以一日君王醉酒，我那婢女竟也受了宠幸。”
齐语凝和周荔可脸色微变，两人都是待字闺中的少女，于后宫佳丽三千等事实则没有概念。周荔可父亲贪恋权财却不好色，是以并未纳妾，温侯爷也是一般的只有一妻，可如今见贵妃这样轻轻松松说出此事，实在有些吃惊。周荔可心想贵妃已如此貌美，宫中之人尽皆沉闷，天子竟还会如此，叫人不可理解，也不知这贵妃娘娘的庶妹何等貌美，她哪知晓这宫中女婢不苟言笑另有原因。贵妃见二人脸色改变，实在觉得有些好笑，却又有一股悲哀之情，接着又道：
“齐姑娘，你可知那香囊中是何物?”
这香囊仍摆在齐语凝面前，她拿起来闻了一闻，又在手中掂量掂量，道：
“似乎是装了一些药粉。”
贵妃点头道：
“没错，这药粉是叫‘去母留子’，乃我母亲镇国夫人所寻访而来，嘱咐我将其装入香囊，并分发给宫人佩戴，若是宫人不守规矩，事后吃下一些粉末，不至于弄出丑事。”
齐语凝和周荔可两人良久才明白是什么意思，此时脸色不必多说，只再看谢宇时，他却不动声色，似乎早先便知晓此事。贵妃微微一愣，忽而醒悟，这孩子老谋生算倒比她更多些，这些东西，想必他早就知晓了，便又接着道：
“我这庶妹倒是遵照嘱咐吃了药粉，我向来偏袒她，为顾及皇家颜面，便只派她去掖庭狱做些苦差事，却没想到八九月一过，她竟产下一子来。我那时只以为那是天子之子，却也拿不定主意，便将此事秘密告知天子。此时天子只有一子，是先皇后遗孤。本来让这贱婢产下的男婴留下是让皇家蒙羞的事，他却也将这孩子留下了，只是一直未曾命名，也未曾对外宣告。”
这种密事，实在是不知晓才好，齐语凝和周荔可都不禁背后发凉，咽了口唾沫，便如儿时听大人将吃人妖怪的故事一般，实在不知晓贵妃讲此事是何用意。
只听贵妃叹了口气，又道：
“可惜我一直体寒未愈，到得十年那孩子便已长大，天子竟也有意去看他。庶妹怨我将她放在掖庭不管，且她本来十分美貌，天子也喜爱她，她自是心高气傲，不愿再如此卑微，听宫中嬷嬷说她还常常给这孩子讲，说是他将来也会是皇子，名字中该当有一个‘榭’字。”
“那时，我也已经二十几岁，再也不比曾经，我原对她母子心怀怜悯，如今一见是留不得了。我早知晓她刚入宫时便同一侍卫有情意，本已允了将二人一起放出宫去，哪知那侍卫怕药粉伤她身子，将来不能生育，便偷偷将药粉换去，以致她受宠后产子。这自然便是一个把柄，我留那侍卫在宫中，他们还念我心肠慈悲，却不知这么一来，那孩子究竟是皇子还是野种便不好说了。”
贵妃微笑着看向二人，道：
“我那时已经是贵妃了，天子在政见上偶尔也会问我，我同他讲了此事利弊，他便允了我赐毒酒给他三人。”
她正还要说，只听门外有人禀报：
“娘娘，掖庭狱的张嬷嬷到了。”
贵妃轻声道：