林远书回到相府时，日头已有些西斜，透过雕花的窗棂，在紫檀木的地板上投下班驳而扭曲的影子。

他屏退了所有下人，甚至连平日里随侍笔墨的小厮也被他赶到了院外。

屋内静得出奇，唯有他自己略显粗重的呼吸声，在这封闭的空间里回荡。

他走到黄花梨木的大案前，伸手去端那盏早已凉透的残茶，指尖触碰到冰凉瓷杯的瞬间，竟发出一声细微的“笃”响——他的手在颤抖。

并非因为恐惧，亦非因为寒冷，而是一种极度亢奋后的虚脱，混杂着某种难以言说的、从骨髓深处泛起的战栗。

今日朝堂之上，他立了大功。

面对裴云笙咄咄逼人的攻势、面对那即将揭开飞鸢案背后巨大阴谋的锋芒，是他，林远书，以“起居郎”兼“翰林侍讲”的身份，引经据典，搬出《大业律》中关于“钦定重审”的繁复程序，硬生生地在满朝文武面前，为旧勋贵集团筑起了一道名为“法度”的高墙，将那把即将刺破毒瘤的利剑，生生挡在了程序之外。

他赢了。

他看到了祖父投来的赞许目光，看到了那些平日里眼高于顶的勋贵们对他露出的感激神色。

但真正让他此刻心神不宁的，并非这些。

林远书从袖中取出一张极薄的绢条。

那是退朝时，荣大将军——荣贵妃的兄长，在错身而过之际，以一种极隐秘的手法塞入他袖中的。

绢条上没有落款，只有四个朱砂写就的楷书小字，力透纸背，带着一股不容置疑的帝王威压。

守法守信。

林远书死死盯着这四个字，指节因为用力而泛白。

他是绝顶聪明之人，几乎在触到这四个字的瞬间，便读懂了那坐在九重深宫之中的帝王，那深不可测的心思。

“守法”。

并非是要他守护大业的律法公义，而是要他死死守住“程序”这道法。

皇帝不需要真相，不需要裴云笙那样虽九死其犹未悔的“公道”，皇帝需要的是平衡，是制衡。

只要林远书能用“法度”的条条框框，在程序上困住梁秋白与裴云笙，让他们即便手握铁证也无法挥刀，那便是皇帝眼中的“守法”。

这是一种何等高明的暗示，又是一种何等冰冷的利用。

而“守信”。

这是皇帝给他的承诺，也是给他的项圈。

只要林家守住对皇权的绝对忠诚，只要他林远书甘愿做皇帝手中那把用来格挡利刃的盾牌，那么林家在漕运案中失去的荣宠，很快就会回来。

皇帝在告诉他：朕看到了你的价值，朕许你荣华富贵，许你家族长青，只要你——听话。

林远书颓然坐倒在太师椅中，发出一声短促而讥讽的笑。

“守法……守信……”

他喃喃自语重复着，声音沙哑。

他本该感到狂喜的。

这天衡在握，这是倚在帝心。

这不正是他那位身为宰相的祖父梦寐以求的局面？这不正是他为了家族、为了在这个波诡云谲的朝堂上活下去，而不得不做出的选择吗？

可是，为何此刻内心深处，却是一片荒芜的空虚？

像是被什么东西生生剜去了一块，风一吹，便空荡荡地疼。

他的目光有些涣散，漫无目的地在书房内游移，最终，定格在了书架最深处、最不起眼的一个角落。

那里，静静地躺着一个落满灰尘的黄花梨木匣。

林远书像是被什么蛊惑了一般，缓缓站起身，走过去，颤抖着手将那木匣取了出来。

木匣沉甸甸的，锁扣已经有些生锈。

他从腰间解下一把从未离身的小钥匙，轻轻插入锁孔。

“咔哒”一声轻响，在这死寂的书房里显得格外刺耳。

匣盖开启，一股淡淡的陈年墨香扑鼻而来。

匣中并非金银珠宝，亦非地契密函，而是一本卷了边的、书页已经泛黄的《春秋》策论集。

林远书的手指轻轻抚过那粗糙的书封，眼眶竟在此刻有些发热。

记忆如潮水般涌来，将他拉回到了几年前那个阳光明媚的午后。

那一年，他尚是意气风发的少年郎，在“京城青少年文会”上一举夺魁，文章惊艳四座。

也就是在那一日，他怀着满腔的崇敬与忐忑，去往谢府，拜谒那位隐居于市、曾为太子太傅的一代大儒——谢云帆，世人尊称的谢公。

他清晰地记得，那日的谢府庭院，修竹摇曳，风过留声。

谢公当时已是两鬓斑白的前朝老臣，一身布衣，却难掩那股清风月般的儒雅风骨。

老人家坐在石桌旁，手里拿着他那篇策论，读得很慢，很认真。

“好文章。”谢公放下书卷，那双仿佛洞察世事的眼睛温和地看着他，微笑着说道，“笔锋有锐气，立意有悲悯。林家小子，你这文章里，有当年崇文馆的味道。”