“佩玖，如何？”

裴云笙立于紫檀木长案之侧，声音清冷，并未有多余的寒暄。

案上并未摆放文房四宝，而是铺陈着一套寒光凛凛的银质刀具、数个白瓷浅碟，以及那块从尘封已久的物证库中调出的、属于刘洵夫人的衣物残片。

那残片早已焦黑卷曲，散发着一股陈腐的烟火气息，边缘处因高温而碳化，稍一触碰便可能碎裂成灰。

这是当年御史大夫灭门惨案中，唯一留存下来的布料——并非因为它是铁证，而是因为它太过残破，被当作无用的垃圾，遗落在角落里，才侥幸逃过了当年草草结案的清洗。

佩玖并未立刻回答。她今日着一身深色的窄袖布衣，满头青丝仅用一根木簪挽起，神情专注得近乎淡漠。

她手中的银镊稳如磐石，正小心翼翼地从那块焦黑的布料纤维中，剥离出一丝极细微的、尚未完全碳化的丝线。

一旁的拂雪屏住呼吸，连大气都不敢出，生怕惊扰了这场无声的较量。

怀素则抱剑立于门边，目光警惕地扫视着窗外的动静，如同门神一般。

“大人且看。”佩玖终于开口，声音有些沙哑。她将那根丝线放入了一个盛有透明液体的白瓷盏中。

那液体并非清水，而是佩玖特制的药液，能析出草木原本的性状。

众人的目光瞬间聚焦在那小小的瓷盏之上。

只见那丝线入水后，并未如寻常灰烬散开或沉底，而是在药液的浸泡下，竟缓缓渗出了一丝极微弱的、肉眼几乎难以察觉的幽蓝色光晕。

紧接着，佩玖从袖中取出一个更小的蜡封瓷瓶——那正是数日前，他们在枯柳渡的那艘黑船暗格中截获的“火蚕衣”粉末。

她用小指甲挑起极少许粉末，轻轻撒入同一个瓷盏，作为引子进行比对。

“嗤——”

一声极轻微的响动。

当那粉末触碰到药液中尚未散去的幽蓝光晕时，原本平静的液体瞬间沸腾起来，颜色也从透明迅速转为一种诡异的赤红，仿佛鲜血在水中炸开，紧接着，一股极淡的、带着某种特殊甜腻焦糖味的烟气升腾而起。

这股气味，与枯柳渡那晚闻到的，独一无二。

裴云笙的瞳孔猛地一缩：“吻合了。”

“是。”佩玖放下银镊，取出一块干净的布巾擦了擦手，那双平日里波澜不惊的眸子此刻透出深深的寒意，“大人，这残片上残留的物质，与我们渡口截获的那批粉末，确系同源。而且……”

她顿了顿，指着那残片说道：“枯柳渡截获的是粉末原状，而这残片上的，显然是经过提炼后的火蚕衣汁液。这种汁液渗透力极强，一旦干涸附着在织物纤维深处，平日里无论是水洗还是日晒，都看不出任何端倪。”

拂雪忍不住倒吸一口凉气，脸色发白：“我们在枯柳渡看到那些粉末时，只以为他们是用来纵火烧楼的。没想到……他们竟然真的把它用在了人的身上！”

“这正是此案最恶毒之处。”裴云笙接过话头，目光死死盯着那块焦黑的残片，仿佛透过岁月的迷雾，看到了当年那场吞噬一切的大火，“枯柳渡的发现证明了他们拥有这种手段，而这块残片证明了他们使用的对象——不仅仅是刘府的横梁立柱，更是刘夫人这个人。”

书房内陷入了一片死寂。

怀素紧握剑鞘的手指微微收紧，指节泛白。既然已经在枯柳渡见识过“火蚕衣”遇火后的恐怖威力，此刻联想到它穿在一个活生生的人身上，那种画面便更令人毛骨悚然。

“一旦遇火，哪怕只是一点火星，这件衣服就会瞬间成为最猛烈的助燃之物。”佩玖的声音低沉，“它会像浇了油的干柴，瞬间爆燃，且火势极难扑灭。我们在枯柳渡验证过它的燃烧特性，如果是穿在身上……”

“血肉骨骼，皆成灰烬。”裴云笙缓缓走动两步，绯色的官袍在烛火下划出一道冷厉的弧度，“难怪当年刘府大火起得那般快、那般猛，许多尸体都成了焦炭，几乎无可查验，彻底抹除刘大人一家死前的所有痕迹。”

“若是刀剑所杀，骨骼会留痕；若是中毒，骨骼会变色。但如果是火蚕衣助燃……”佩玖补充道，声音里透着医者的愤怒，“骨骼亦会酥脆如粉，一切痕迹尽数抹去。这块布料残留下来，恐怕是因为当时刘夫人被倒塌的横梁压住，这块衣角压在最底下，没能接触到足够的空气，才侥幸留存了漏网之鱼。”

裴云笙闭了闭眼，枯柳渡的线索与今日的实证终于在这一刻彻底闭环。

“刘大人是御史，位高权重，府邸守卫森严。当年结案说是流寇入侵，放火劫掠。可若是流寇，他们如何能将这种极为珍贵、且需要精密提炼的汁液，神不知鬼不觉地涂在刘夫人的衣服上？”

她猛地睁开眼，目光如炬：“佩玖，你能还原出这件衣服原本的样式吗？或者确定这是里衣还是外衣？”

佩玖重新拿起镊子，仔细翻看那块残片，沉思片刻后道：“从织造的纹理和残留的丝线来看，这应该是上好的云锦，且是极其轻薄透气的料子。这种料子，通常用来制作贵妇人赴宴或者见客时的中衣，或者是贴身的外衬内衫。”

“中衣……内衬……”裴云笙咀嚼着这两个词，嘴角的冷笑意发深刻，“这就对了。”

如果是外袍，可能是裁缝铺动的手脚，或者是丫鬟在熨烫时做了手脚。