张松不是没打听过。

这平凉做棉纱的商户，第一是姜家，第二便是代家。见了柒奺易容的“陆掌柜”后，他犹豫不决，不知不觉中，便走到了代氏布行的门外。

这次他不敢大言不惭，乖乖拴了驴子，打算先进去试探试探。

进门之前，他还将身上的尘土从头到尾拍了一遍，戴好头巾，理好衣衫，才蹑手蹑脚地走进大门去。

望着三四间铺子连缀的大布行，又在平凉最繁华的西市上，张松的眼神难掩羡慕的光。他像做贼似的，小心翼翼地将布匹都观察了一遍，见平凉的织布工艺还比不上梁州，心里稍稍有了些底气。

末了，他微微弓着腰，轻轻接近柜台，说道：“请问……”

“你干什么的，快快出去！”柜台上的掌柜早就发现他了，见他这副穷酸模样，立马就要赶他出去，“这没有卖给你的东西，去别处看吧！”

“不是……”

张松吞了口唾沫，最终还是放弃了。

他明白所谓“人靠衣裳马靠鞍”，自己这副破落样，像姜家代家这样的大商户，肯定是连正眼都懒得一瞧。可家乡贫穷，光出来这一趟的食宿，就花光了全村所有的积蓄，有钱买身光鲜的衣服充门面，还不如让乡民们多吃一顿饱饭。

他窘迫地笑笑，快步退出门去。

一步登天的希望破灭了，张松只得接受现实——还是先将棉花卖出去，让大伙不至于空手而归。

这么想着，他牵着驴，来到了南门的济世堂药铺。

周南远远见张松来，便笑脸盈盈地迎了上去：“张老板，您这么快就来啦！正好，东家正在等着您呢，我这就领您过去！”

见周南如此亲切，张松心中感慨，忍不住抹抹泪花。

周南领着他和驴，在小巷子里穿梭，远离喧闹的主街，来到了柒奺给爷爷买的宅子。张松见这宅子，虽说偏远，却修得如此气派考究，门楣上也没有挂匾额。他也是见过世面的，心中猜想这恐怕是大老板家的别院，不禁又腾起了一丝希望。

周南敲了门，平南山来应门。

平南山见了张松，亦是爽朗地笑着，伸手请他进门。

“对了，这驴子，也一并牵进去吧。”平南山替他牵过驴子。

受了这番待遇，张松终于忍不住了，问周南道：“这位小公子，请问……您的东家，究竟是？”

“哦，我们是平凉祁家的，张老板可听说过？”

“平凉祁家？”张松愣了一愣，“难道是……那个平凉有名的药材商？我从前听过，平凉祁家那是赫赫有名啊，在平凉这样的地界儿，也是能排得上前五的大商户呢！”

“现在可不一样啦。”周南笑道，“现在祁家可是文唐第一药商，在平凉也能稳坐第二，仅次于姜家罢了。”

“什么？”张松震惊。

院内，柒奺已经卸了易容，正同祁楚陪柒老太公悠闲地喝茶聊天。张松兴奋不已又惴惴不安，低头走上去，径直朝着柒老太公一拜：

“小人张松，有幸见过祁老板……”

柒老太公一口茶喷出来，骂道：“胡说什么呢，老头子姓柒不姓祁！你要找祁老板，喏，那小子才是！”

“呃……啊？”

“呵呵！”祁楚起身拱手，“张老板，在下祁楚，也有幸见过张老板！”

张松抬头看向祁楚，不敢相信平凉第二的祁家老板，竟是一位年轻俊朗的公子哥儿，一时尴尬不已，愣在原地。柒奺同瓶儿都忍俊不禁，柒奺说道：“张老板远道而来，就请屋内喝茶吧。”

张松受宠若惊，跟着祁楚点头哈腰地走进厅中。

祁楚再次相请，张松拘束地坐下来，瓶儿便奉上了茶水点心。张松见自己被奉为上宾，顿时心中五味杂陈，吞了口唾沫，试探地说道：“祁老板，我这只有一千石原棉——可您放心，都是上好的棉花！我拿来给您瞧瞧……”

张松屁股刚挨着椅子，又慌里慌张地冲出去，将那驴后的包裹搬了进来。

祁楚仔细看了里头的棉花，点点头说：“张老板的原棉，果然是好货。”

“是吧……”张松这才浮现一个笑，擦了擦额头的汗水，“我这才知道，原来要同我做生意的，竟是平凉第二的祁家，我这……您不会嫌弃我这量太少了吗？”

“少是少了些，不过这区区一千石棉花，也能起大作用。”祁楚说道，“张老板，不瞒您说，我祁家，从祖上便是做药石生意的，对这棉纱等生意算是门外汉。不过人说‘三餐八点’，‘病’只是八点之末，‘衣食住行’却是必不可少——祁家若要扩张，必然要占那前四份之一。”

张松听不太明白，可也一本正经地频频点头。

“说来可巧，祁某今年正打算做做棉行，张老板便带着这批好棉不远万里而来，难道这不是你我二人的缘分，不是我祁某的福气么？”祁楚提嘴而笑。