“唉……我原本想将家乡的棉花卖给姜家代家，可我这副模样，连姜代二家的主君都见不着，便被轰了出来……”张松喟叹地说道，“祁老板，您愿意买乡亲们种的棉花，我张松感激不尽，可我这次来平凉，却不止是为了卖棉……”

“哦？”祁楚与柒奺相看一眼，问道，“那张老板还有何打算？”

“其实……”

张松道出了原委。

原来，张松在“小梁州”浮梁城内做了十年学徒，早已学会了最时新的织布手艺。可他觉得还不够，他头脑灵活、酷爱钻研，便在带领乡里人种棉的三四年间，独自改进了织布工艺，他织出来的棉布，比文唐最轻薄的布还要轻薄，却经纬更加细密，不仅更加牢固，还更利于保暖。

可以说，从纺纱到织布，张松已经有了一套完善的先进工艺。

张松说着，从衣襟最里面掏出一块布包，近乎虔诚地打开，拿出里面一块雪白的织布。

祁楚将这块布左右翻看，啧啧称奇：“这布如此轻薄，简直同丝绸一般啊……经纬如此细密，不仔细看，仿佛浑然一体，张老板这工艺，可谓变革啊！”

张松激动起来，连忙说道：“重要的是，用这织法，一尺布能节约三成的原料呢！”

“那岂不是布匹质量提高了，成本还反而降低了？”柒奺赞叹道，“张老板有这好手艺，为何不自己开个布坊？哪怕去叫得上名号的大布坊做个总工，有这手艺傍身，这也能一辈子吃喝不愁了呢。”

张松却沉默了，脸上浮现出窘迫的笑容：

“我一个人，其实怎么都好，可家乡实在偏远贫穷……见识了浮梁城的繁华富丽，我才意识到这份差距，可以说是一个天上一个地下，所以我想尽自己的一份力，让乡里人也都能过上好日子……可说到开布坊，不仅需要铺面场地，还要众多的伙计设备，就算……就算举全村之力，也很难做到……”

张松说到这，重重地叹了口气。

想要做一番事业，从双脚跨出家门槛的那一刻，便没有一处不花银子……他的布，只有在繁华的大城市中才有销路，可要在平凉、浮梁这样的大城市立足，前期的花销对他们一整个村子而言，都算是难以想象的恒河沙。

他原本规划了两条路。

一是顺利同姜家或代家合作，以他们出资开布坊；二是先将家乡的棉花卖出去，让乡里人改善了生活，如此攒个三五年再开布坊。

祁楚打开折扇，思索起来。

忽然，他问道：“张老板有没有计算过，若要在平凉城将这布坊开起来，大约需要多少成本？”

“我这几天四处走访，也粗略地算了算……”张松说道，“布坊现织布，场地自然要大一些，还有仓库……织布机也需要订做……倘若选择南门、北门这些便宜些的地段，先少添置些设备，加上伙计，大约……大约还需要一千五百两左右。”

张松怯怯地比出一根手指和一个巴掌。

按照市价，他的一千石原棉，大约能卖出一千二百两，全部投进去，扣扣索索勉强能开起一个简陋的布坊。可即便乡里人全然信任他，将几年的辛劳都投进去，一旦做赔了，便是血本无归。

“哈哈哈……”祁楚爽朗大笑，“我当是多少呢？我祁家想做棉行布行，也不能太过小家子气——这样，我出五千两，张老板可以按照您的设想去筹备，地段至少也要在东市，若银子不够，你再同我说——当然，买棉的钱另算！”

“真、真的吗？”张松大喜过望，呆愣地站在原地，浑身都在发抖。

“那自然是比珍珠还真，咱们今日便可签契立约。”祁楚笑道，“不过生意是做出来的，需要时间的沉淀。张老板不必多虑，只消将布织好，保证货品的质量，前期有些亏损也是常事，祁某不才，还是有能力亏上几年的。”

祁楚得意地打起折扇。

“不……不会叫祁老板亏本的！”张松用力点点头，“只要这布坊能开起来，我保证咱们的布一定能扬名整个文唐！”

“那祁某，拭目以待。”祁楚起身，鞠了一躬，“不过祁某现急需的，还是张老板这千石上好的棉花。”

“这个……”张松不好意思地笑了。

……

“只有一百多石啊……”祁楚有些可惜，“要开棉行，这存量还是少了些。”

不过，当他们前去北门的荒屋，见着林子里堆满拉破了的板车，几十名青年壮丁衣衫褴褛，所有人连一双完整的鞋也凑不出来时，也理解了他们这一路走来，是多么的艰辛。能光靠人力拉来上百石，也实属奇迹。

眼前，人一律是黑黢黢的，棉却尽是白花花的。

张松怕祁楚反悔，立马拍胸脯道：“若有马匹，我保证一个月内就能运来！”

“也罢，我立马写封信给义兄。”柒奺对祁楚说道，“如今正是买棉的时候，咱们若大张旗鼓地外出采购，恐怕会惹了姜代二家的眼——不过一两个月，咱们再等等也无妨。”

祁楚却将扇柄抵着下巴，看着眼前的棉花，陷入了沉思。

忽然，他似乎有了主意，坏坏地一笑：

“无妨，说不定很快就有更多的棉花，会主动送上门来了。”