人心最软处，往往是最致命的。

周苗被惊醒了。

他梦见周樟在教他杀人，不用箭、不用兵，独独用心病便叫那俘虏自缢去了。

万启殿的灯熄了几盏，青砖上只铺了薄褥与草席。周苗躺在上面，过分单薄的脊背隔着两层轻絮磕在石板上，硬冷透进衣料，半点困意也无。

躺在地上，睁着眼，周苗看见的是大殿高高的殿顶，屋梁横亘，椽子密密匝匝的顶着一方平棊，仅余的几盏灯火明明灭灭，映得顶上的影子歪歪扭扭的缠在一起，搅得人心里不得安宁。

进宫前周实晞已经睡了，没有跟她说，明日见自己迟迟不归府八成会急；一个时辰前于敛的话时刻在敲打他；还有陛下若是单纯的想将所有重臣都囚禁在此为何非得是现在？没有人知道烨帝是如何想的，但如今在此处究竟该做些什么呢？

还有，为什么会突然做这么一个梦？

思绪越理越多，也如同顶着平棊的椽子一般密密匝匝被昏黄的烛火照得歪歪扭扭，连呼吸都跟着乱了节拍。

身边鼾声渐起，周苗只盯着那一根根椽子，一根一根的数过去，越数心越乱。

天为什么还不亮？

今天的夜，怎么如此长呢？

…

被惊动的夜枭还没有落在树上，蒯晴撑在地上，望着那黑洞洞的管口，眼中是惶恐。

火铳，这是他的火铳！他怎么忘了此物！

“这东西出现在我手上，你很诧异？”任齐礼说着，又将那火铳怼得离蒯晴近了些：“这是什么？”

邾州重射艺，在筑南军中可以达到百步穿杨的人可以得到“英雄”的嘉奖，但若是有了火铳，拿不稳弓的孩提也能是英雄。

所以蒯晴没有答，他只是沉默着看着眼前的任齐礼，竟又自己朝那枪口靠近些。只道：“护军只用知道，这个东西，不该出现在您的手上！”

声音抛在地上，蒯晴忽的暴起，欲抢夺任齐礼手中的铳，却被任齐礼一把挥开，胳膊肘重重顶在他心口，蒯晴本就撑着一口气拼力，这一下顶得他喉头一腥，整个人顺着树干滑下去，指尖沾了温热的血，连起身的力气都散了大半。

任齐礼见蒯晴如此，脑中竟想的是那个被他一把推至湖边柳树的周苗，想上前去扶一把指尖刚动了动，又猛地攥紧重新端起火铳：“你学他？”

“谁？”蒯晴问了个字，又忽的笑了，“真是周苗？哈，真是周苗？”

任齐礼没有回复，许久许久，林中只爆发粗一阵将近癫狂的笑声，似是被什么扎透了一直坚守的东西——是疯了。

任齐礼直接扣着火铳，冰凉的铁器抵着掌心，脑中掠过的是一双冰凉的手。

蒯晴笑的将近脱力，血沫沾在唇角，眼神却亮的吓人：“我真是很好奇，那位周大人究竟有何能耐，任佐卿信他、容真欣赏他，就连陛下都重用他。我也很好奇，他为何独独容不下我！”

任齐礼垂眸。火铳微微下移，却没有收回：“樯王究竟走的哪条道？”

“您让我出卖我的主子吗？”蒯晴终于停下了笑，靠在树上，看着任齐礼，脸上还是笑着的：“不如您说说，是从何时开始怀疑我的？”

任齐礼的指尖在火铳的击发结构上蹭了蹭，冷声道：“鸽子。那个蒯晴一直在营帐中，根本没有时间去放鸽子，你是第一个发现鸽子被放了的，太巧了。”

蒯晴脸上的笑淡了些，指尖抠着身下湿软的泥土：“就凭这？”

“就凭这还不够？”任齐礼的声音压得更低，将火铳插回后腰，“你上来便自报家门，本就可疑，你当我是傻的？”

晚风卷着落叶扫过林梢，夜枭总算落回了树梢，蒯晴猛地咳了两声，咳出好几口血，洇湿了胸前的衣料，一时竟不知说什么了，几息，又听见任齐礼开口。

“我倒要看看，你到底能忠君到什么程度。”任齐礼抽出了别再腰间的刀，刀背贴在蒯晴颈侧，只觉得还是这个顺手，“说，樯王现在藏在哪？”

蒯晴仰起头，夜露落在他脸上，刀背凉得刺骨，他望着远处被乌云遮得严严实实的月亮，慢慢扯了扯嘴角：“我不会说的。任齐礼，你杀了我吧。你今日不杀我，同我在此处耗着，来日我与主君定要取你的命，也要取周苗的命。”

周苗？

任齐礼想着，又握紧了刀，只道：“你算不过他的。”

蒯晴嗬嗬地笑起来，喉间的血泡随着震动破开来，腥甜的气息混着林中草木的潮气漫开：“算不过？任齐礼你太看得起他，也太看得起你自己了。你以为他真的是一心向着朝廷？他不过是为了他自己！你们跟着他，不过是被他卖了还帮着数钱的蠢货。”

刀背又往颈间压了压，蒯晴竟觉得有几分窒息，又听任齐礼的声音冷得像夜中的冰：“你不必挑拨，我只问你樯王的下落。”

“我都说了我不知道。”蒯晴闭上眼睛，喉间的气息越来越弱，“要杀要剐，悉听尊便，哪来那么多废话。”

任齐礼盯着他看了许久，林中只剩下夜枭扑棱翅膀的轻响，还有蒯晴越来越轻的呼吸声。他缓缓抽回刀，刀身在月光漏下的碎影里泛着冷光：“陛下要留活口，我不杀你。明日启程，留着你，樯王自会找来。”

他站直身体，扫了一眼靠在树干上奄奄一息的人，转身拨开挡路的灌木往林外走，脚步踩在落叶上，发出细碎的沙沙声。

走到林口的时候，身后忽然传来一声极轻的闷响，接着便是重物落地的声音。任齐礼顿住脚步回头望，只看见蒯晴歪倒在泥土里，胸口插着他方才掉在地上的半段断枝，血已经把周围的泥土染成了深褐色，彻底没了气息。

风卷着夜雾漫过来，任齐礼站在原地，耳边忽的有什么声音炸开，是下午刚至樯州城墙下时“老丛”哼的小调。

身非箭殁命归尘，祸起雕翎未脱身。

久蓄怨心谋逆柞，独衔残恨赴寒垠。

这是邾北的民谣，讲的是前朝邾建侯的谋士在邾建侯被周黎杀死侯选择自缢的故事，据说当时那人自缢前念地便是这首诗。

竟不是南邾周黎与太祖，竟不是周家用过的刀。

任齐礼指尖无意识地蹭了蹭后腰火铳冰凉的管壁，沉默许久，只觉得这东西不该出现在自己的手里、也不该出现在这是时代，于是将所有炸药尽数炸出，将那东西放在了蒯晴身侧，最终转身往营地的马棚走去。

那便今晚便走，说不定可以追上樯王、或者可以在樯王入京前回京禀报康都。

乌云慢慢挪开了一点，惨白的月光落下来，照着林中那具渐渐冷透的身体，也照着任齐礼渐行渐远的背影，影子被拉得很长，投在荒草里，没入了更深的黑暗中。

…

天亮了。

万启殿内很安静，六人在此“修缮典籍”已经五日，万寿节也接近尾声。

段安这几日异常安静，连带着整座万启殿都落得无声。周苗站在案前，指尖抵着冰凉的书页，发了很久的愣。他心中那点不安像压了许久的石头今天终于要落下来了。