盈乐是枕香楼技术最高超的乐妓，一首曲子不算便宜，如今既是赔罪，那便没有不收的道理陈吴青摆了摆手，径直坐回主位，指尖敲了两下桌面：“既然是盈乐姑娘开口，那便来一曲吧。”

盈乐应声进门，目光扫过那青年抱着的阮，随手接过，走到包厢中央站定，屈膝坐下。她指尖轻轻搭上弦，试了两个音，抬眼扫过周苗，指尖骤然发力，清亮又带着几分急劲的阮声从指尖翻涌出来。

《邾山行词》。

周苗垂在身侧的手微微一顿，只听那阮声越弹越急，弦音如被风卷来的江水，撞入人的耳朵，又如纷纷落叶被林中狂风卷的时刻无法落地。

陈吴青眯着眼端着酒杯，嘴角勾着若有若无的笑，武越坐在一旁端着酒杯僵着，连身边的女子靠过来都没反应。一曲未尽，陈吴青忽然“啪”地放下酒杯，同一时间，“啪”的一声脆响回荡在房中，阮声跟着戛然而止。

弦断了。

盈乐虚虚的揽着断了根弦的阮，抬眼静静看着陈吴青。

“盈乐姑娘这曲子，弹得不对。”陈吴青端着帕子擦了擦指尖，“《邾山行词》哪有这么多火气？”

盈乐轻轻笑了一声，指尖拨了一下最下方的低音弦，沉缓的嗡鸣漫开：“大人错了，弹曲子的人心头有火，曲子自然就带了火——总不能像有些人，明明心里揣着刀，偏要装作一副温厚君子的模样，连阮声都弹得假惺惺的。”

话落她抬眼看向周苗，抱着阮起身递了过去：“周大人，您说奴家说的对不对？不如您来弹给陈大人听听，什么才是真正的《邾山行词》？”

周苗看着那递到面前的琴，木纹上还留着盈乐指尖的温度，他没有伸手接过，只抬眼看向陈吴青：“双青兄，这琴弦断了。”

陈吴青又将酒杯端起，看着周苗，周苗的眼中仍然没有什么情绪——他只是在阐述事实。

“断了便不弹了。”

陈吴青没有开口，那话是武越说的，他讪讪笑着打圆场，指尖在桌沿蹭了蹭：“不过是出来吃酒解闷，哪儿用得着这么较真，弦断了正好，咱们换个曲子唱，叫楼里再添几壶好酒来，大家图个乐子罢了。”

说罢他就要挥手叫小婢进来换琴，周苗却抬手按住了桌沿，抬眼看向陈吴青：“陈大人嫌方才的火气不对，那我便弹半阙，便能为陈大人降了火气？”

周苗说着，没听陈吴青说话，直接接过新琴，指尖搭在弦上，低沉舒缓的阮声慢慢飘了出来，正是《邾山行词》的下半阙，没有翻涌的急劲，只有山风掠过长林的沉郁，像藏着刀的软锦，每一个音都落在人心尖上，陈吴青脸上的笑慢慢淡了，手按在腰间的玉佩上，半晌没说出一句话。

“周大人这曲中藏了刀啊。”

陈吴青说话时脸上已经全然没了笑意，周苗坐在陈吴青对面，淡淡开口：“我若是带了刀，方才就该将你与你身边的那孩子杀了。”

武越闻言手上一滑，酒杯掉到了地上，被掩在地上的绒毯中没了声息。

陈吴青的呼吸又重几分，身后的门又开了，有人站在门口，不知将方才的内容听了多少去。

“周苗，谨言慎行。”

那人开口说着，走入房间，似是张望了一下，又道：“武大人也在？刚刚恢复官职，被贬了也不影响来逛楼？”

“小任大人不如问问周大人为何来此。”陈吴青的声音加重了几分，“毕竟我听家婢说，前日晚上你俩还私会了，怕是关系不一般啊。”

周苗看见任齐礼走到自己前面，挡在自己与陈吴青中间，将臂抱起，“啊”了一声似是在沉思，又缓缓开口：“陈大人今日请我来，就为了此事？哈，您与周大人很熟络？你们又是什么关系呢？”

“你——”任齐礼没听陈吴青说话，直接打断道：“还有，在我面前，您应该自称下官吧？”

“你如此，不怕我去与先生说？周苗不也是任佐卿的学生？一个学生搞了自己的儿子，你猜他会不会恶心！”陈吴青的话语中带了愠怒，任齐礼挑了挑眉，没接话，只侧身让开半个身子，露出来身后抱着阮垂着眼静坐的周苗。

包厢静得连呼吸声都听得清楚，众人只将目光都投到周苗身上，周苗没有说话，叹了口气，又拨了两下琴弦。琴声闷沉，如同被浸在水中，没带气，也没有情绪，似是总算解开了什么心事。

“下官不过一介寒门，几位大人说来说去，不过就是将我当玩意了？”周苗听着琴音，竟浅笑出声，“你们都知道前日承天门那一箭是谁的手笔，那便该知道，我不怕别人如何说我，因为我周苗想要的，便没有得不到的。”

周苗说着，弦音又急促几分：“至于陈大人说要去与先生说，那便说就是了，我的秘密不少，先生知道我与璞貌是那样的心思，大约还会放心些，不若我如今也二十有二，陈大人同我一般大时，夫人都娶了几年了吧。”

琴声忽的停了，周苗按住琴弦，徐徐站起，将琴递与任齐礼，走到陈吴青面前，将那两枚珥珰摘下扔在了绒毯上：“你既知晓我对璞貌的心思，那以后便不要为了找些参我的借口再做些让众人都误会的事情。”周苗停顿了刹那，“你该对得起你的夫人。”

又有热流从鼻下涌出，周苗身形晃了晃，伸手去捂，感觉身后有一双手扶住了他，是任齐礼环住了他。

周苗泄了几分力，靠在任齐礼怀中，想了许久也再无一句话，便听见任齐礼道：“陈大人，我适才来时同你夫人说了，她让我转告您，早回家，别在枕香楼过夜。”