周苗与任齐礼是被盈乐送出的枕香楼，周苗拿着盈乐的手帕捂着鼻子，将阮揽在怀中，面色苍白的似是刚从土里爬出来。

“周大人方才在房内说的话，我不会让孩子们乱说的，不过日后周大人若是再遇见这种，可不要自己前往了，有些人有些事，不靠冲动解决迟早也会有报应落在他身上的。”盈乐靠在后门的门框上，看着周苗与任齐礼，嘴角又勾起，“行了，周大人也别硬撑着了，靠着吧，奴家回楼里了。”

盈乐说罢转身，又听见周苗道：“学生多谢老师指教，若日后老师再见学生遇见此事，还望老师能多加阻止。”

话音被抛到地上，盈乐回身看着周苗，周苗靠在任齐礼怀中，低着头，盈乐却笑了：“我教了那么多人都未有一人叫我老师，周大人太抬举我了，我方才出手相助不过看不惯那陈吴青，否则我何不像当年待柳氏那样待此事？”

周苗将眼睫抬起，看着眼前的女人轻声道：“那也多谢老师保了个无辜人的性命，让我少背了些债。”

“得了，少跟我说客道话，以后常来我这儿坐坐，听听曲、闻闻香，也比跟着那帮人去酒桌上拼杀来得舒坦，你这身子眼瞧着越来越弱，别硬熬着把命搭进去了。”盈乐摆了摆手，抬手拢了拢鬓边垂落的发丝，眼底漫开几分浅淡的笑意，不再多言，转身踩着细碎的步子回了楼里，木门轻掩，只留一缕若有似无的香飘出门外，缠在风里。

周苗攥着那方带着淡香的手帕，指尖微微发颤，望着紧闭的木门站了许久，直到任齐礼轻声叫他，才低低应了一声，被人扶着慢慢往街口走去。

…

车厢昏暗，周苗靠在厢壁上闭目养神，任齐礼没敢出声，见周苗捂着鼻子的手放下了便上手接那染了血污的帕子。

周苗将帕子递到任齐礼手上，眼睛睁开一条缝，声音有些哑：“陈吴青叫你来你便来了？若是他叫了御史台的人在暗处盯着怎么办？”

“让分辉查过了，除了那中丞没有御史住在这附近，现下你们舍人院的事就是一摊烂摊子，御史不管、当然也不会把陈吴青的话当事。”任齐礼说着稳住身形站起又蹲在周苗面前，抬头看着面前形容清俊的男人，“而且自我从樯州回来，一直都是你主动，要名分的却是我，那怎可以？”

任齐礼又将周苗的手攥进手心，又听见周苗笑出了声，便问：“你乐什么？”

“我乐了？”周苗眼中总算有了些神采，一双眼睛盯着任齐礼，似是带着些星子。

任齐礼看着那双眼睛，许久也笑：“你当然乐了！我听见你笑了。”

“哦。”

周苗只应了一声便没了声响，车厢里只能听见两人的呼吸声，任齐礼看见周苗的眼睛藏在阮后，似是带了些小心，抬手接过周苗抱着的阮，平放在车厢的地上，自己挤到了周苗身侧坐下：“哦是何意？”

周苗眼中的光点没有变，盯着任齐礼一动不动，停顿了片刻答道：“哦便是我知道了。任护军有别的见解？”

真是惹人。

任齐礼想着凑头上前，盯着周苗，又往上蹭蹭：“我想亲周大人，周大人同意吗？”

“嗯？”

仍旧只有一个音节，但是任齐礼才不顾及那么多，将手按在周苗头后，强制周苗与他对视：“你同意吗？”

“我不同意你便不了？”周苗私语般悄声反问道，任齐礼听完舔了下嘴唇，便贴了上去。

唇瓣相贴，周苗被摁着头躲闪不开，眼前一会便酿开一片氤氲，面皮也红了些。

“你知道盈乐方才说的、柳氏那事是什么事吗？”周苗的话说的断断续续，任齐礼听了也不答，只是又将周苗抱紧了许多，周苗便回抱回去，“你是蠢的吗？”

这话声音说的极小声，但是任齐礼也听见了，他总算放开了周苗，掐着周苗的下巴将眼前人的脸掰正：“我不用知道，我相信你做的一切都是有原因的。仕途、名声、性命，是什么都无所谓。”

黑暗里，任齐礼看见周苗的眼睛闪了闪，似是有泪从眼角滑落，任齐礼忙伸手去擦：“周大人今日是怎么了？又是流鼻血又是掉眼泪，我是个蠢的，我处理不好这些怎么办？”

周苗偏头躲开他的手，反手勾住任齐礼的脖颈把人往自己这边带，鼻尖蹭过任齐礼的下颌，带着点湿意蹭得人心里发颤：“小任大人这是心疼下官吗？”

他的声音压得低，带这些难以形容的情绪，混着车厢轻微的晃动飘出来：“我这一路走过来，手上沾过干净的也沾过脏的，连我自己都觉着身上沾了洗不掉的味，也就你敢挨着我。”

任齐礼伸手把人完完整整圈进怀里，掌心顺着周苗的背脊慢慢往下顺，听见怀中人的呼吸一点点缓下来，才低低开口：“我说过，你骗我我也认，我信你，我哥的死不是你的事，我还恨你那么久，让你愧疚许多年。从今往后，什么味不味的我都挨着，这辈子都挨着。”

“嗯。”

周苗有些贪恋的趴在任齐礼怀中，又应了一声，很轻，像是微风触了一下林间的叶子，但那叶子却惊醒了一只熟睡的白鸽。

任齐礼的眼睛逐渐沉了下去，他想起那夜假蒯晴说的话。

周樟早与樯王私通，周苗将他举荐到樯州不过是为了不脏手便除掉樯王。

但是他根本不是周苗举荐的，周苗也从来没想过要为周氏平反。

周苗大概是恨周樟的，他不会为了周樟铤而走险，他还有周实晞要护着。

任齐礼抿着嘴，以下一下轻拍着周苗的背，只想，他该信周苗的。

无论何事，他都该信周苗的。

…