禅院直哉单手拄着拐杖，低头看了一眼手表，光滑的玻璃平面下，分针和秒针交错着转过完整的一圈。

在直哉担任“炳”小队队长的通告正式发布后，好些平时对他不冷不热的叔伯兄弟都低眉顺眼了起来，甚一、甚郎和扇叔父之流的竞争对手，分明肺都气炸了，还要咬着牙对他表示恭贺。

有几个堂兄弟谄媚地说炳小队队长履新，不如来请大家喝一杯，直哉笑着表示这是自然。

于是衣香鬓影的男男女女汇聚在禅院家的宴会厅，仆人们端着菜肴和美酒的身影流水般来回，连禅院甚藏都带着他新娶来的侧室过来捧场。

那位花街出身的美貌女子妙语连珠，一下子就将宴会厅中的气氛推向了高*潮。

“这一杯酒，”她举起一杯红酒，轻盈地旋转，屈身，微笑盈盈。“要祝直哉大人的威武，祝您武运昌隆！”

给直哉敬酒时，她娇艳的红唇在玻璃杯上轻轻滑动，舌尖勾起杯中漂浮的樱桃梗，挑逗意味十足，周围的男性们意味不明地哄笑，而甚藏虽然面上微微有些不快，但对这种事显然也是打心眼里觉得理所当然。

像禅院家这样的封建家族，正室是娶来操持家务、诞育尊贵的儿女的，而侧室除了繁衍子嗣和让男主人享受美色外，在相同阶级中充当社交的润滑剂，也是非常重要的职能。

“甚藏大人老当益壮啊。”有人笑嘻嘻地说道，“但像直哉少爷这样年少有为的特一级术师，才真正是受到女孩子的欢迎的明日之星。我听闻，好些社交场里，尊贵的小姐们都以和直哉少爷喝茶、看歌剧、骑马和打高尔夫为荣。”

“真羡慕啊，直哉大人能俘获这么多少女的芳心。”

“诶，普通女子，家里再有权势，直哉大人怎么看得上呢？至少也是地位相当的咒术世家贵族小姐，直哉大人母家出云家的女儿就不错嘛。御三家之中，我听说这一代五条家没有女儿，但是加茂家主膝下，倒是有几个美貌出众、术式也精湛的女儿，堪堪能配得上直哉大人。”

加茂家的女儿……？

直哉的心底一动，但并没有接这个人的话。

因为话题的主人兴致缺缺，这个方向的谈话很快结束了，不过直哉始终是话题的中心，众人围着他好一通夸赞，直吹得他能比肩五条家当代最强的六眼术士。

在受到众人吹捧的场合，禅院直哉本该感到兴奋，应该像他预设好的那样和得用的干将说说话，打好关系，刚开始也的确如此。

但没过多久，直哉就开始走神了，他的目光透过人群看向大门，来回逡巡，却始终找不到自己想要见到的那个人。

也是，禅院紫阳一个寡妇，自然不好出现在声色犬马的场合，他从口袋中摸出手机看了一眼，两人的聊天框里，“Hydrangea”给他发送讯息的时间还停留在两天以前。

而在一个小时之前，直哉已经用尽量平淡的语气给他发了条语音“我已经被选为了炳小队的队长”。

但禅院紫阳就像个不常玩手机的老年人那样，信息未读未回。

他忍不住不爽地“啧”了一声，明明知道自己要担任炳小队队长的要职了，还是一点都不关注，这女人实在是懒惰得可以，等下一定要把她手机拿过来，将自己设置为特别关注……

他无意识地从餐桌上拿起一枚小点心，咬了一口才发现是萩饼，乳酪红豆馅，味道对他来说有些过分甜腻了。

他皱起眉，想起那天晚上她对这些甜点钟爱的模样，真不知道那女人是怎么吃得下去的。

但他还是下意识地举起手机，对那碟点心拍了张照片。